駐伊拉克美軍經(jīng)常遭到路邊炸彈襲擊，盡管他們乘坐的悍馬越野車有裝甲保護(hù)，但充氣輪胎卻往往被彈片打漏氣。為了減少傷亡，五角大樓出重金資助一家美國(guó)公司研制不用充氣的輪胎。這樣即使悍馬車遇到炸彈襲擊，照樣能迅速脫離險(xiǎn)境。
不同凡響
位于威斯康星州沃索工業(yè)園的彈力技術(shù)公司首席工程師阿里·馬內(nèi)什說(shuō)，他發(fā)明的無(wú)氣輪胎與充氣輪胎的最大不同就是用壓縮塑料代替了壓縮空氣。
馬內(nèi)什和他的7名同事已制造出無(wú)氣輪胎的原型，他們?nèi)栽诜磸?fù)試驗(yàn)。他說(shuō)，5年來(lái)，他一直在努力把想法變成現(xiàn)實(shí)，“理論上的確可行，從理論到現(xiàn)實(shí)，要把東西造出來(lái)，還要克服不少技術(shù)障礙。”
無(wú)氣輪胎的想法并不新鮮，但以往的無(wú)氣輪胎存在散熱性差和噪音大等缺陷。馬內(nèi)什說(shuō)，他已經(jīng)找到了克服這些缺陷的辦法。
五角大樓也對(duì)他的試驗(yàn)產(chǎn)生了濃厚興趣，為此專門撥款1100萬(wàn)美元資助這個(gè)研究項(xiàng)目。
彈力技術(shù)公司發(fā)言人吉姆·多布斯說(shuō)，“你可以把你想要的裝甲安在車上，但如果輪胎不堪一擊，車就不能動(dòng)。軍方期待能研制出下一代輪胎，解決車胎的堅(jiān)固性問(wèn)題�！�
彈力技術(shù)公司首席執(zhí)行官羅伯特·蘭格說(shuō)，這種無(wú)氣輪胎只能抵御彈片，遇到路邊炸彈爆炸，汽車照樣能開(kāi)。但如果汽車觸到地雷，再堅(jiān)固的輪胎也無(wú)濟(jì)于事。
軍方需要
威斯康星州國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)第1158運(yùn)輸大隊(duì)指揮官賈森·斯特賓斯上尉說(shuō)，他的運(yùn)輸大隊(duì)負(fù)責(zé)從科威特向伊拉克運(yùn)輸物資，過(guò)去一年中他的載重卡車車隊(duì)往返里程總計(jì)達(dá)740萬(wàn)公里。他的隊(duì)員更換了數(shù)百條扎破或爆裂的車胎。
他說(shuō)，士兵們從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)不用充氣的輪胎，但卻喜歡這個(gè)想法�！拔耶�(dāng)然愿意在我的卡車上裝上這種輪胎�！�
馬里蘭州陸軍研究實(shí)驗(yàn)室的工程師查爾斯·波爾甘蒂斯說(shuō)，美國(guó)陸軍在某些車輛上安裝了一種特殊輪胎，這種車胎即使癟了，汽車也能緩慢行駛。但無(wú)氣輪胎將是一種更理想的替代品。
波爾甘蒂斯一直關(guān)注著彈力技術(shù)公司的研制工作。他說(shuō)，該公司正在研發(fā)的無(wú)氣輪胎與以往發(fā)明相比確有獨(dú)到之處�！拔也荒芸隙ㄋ麄兪欠衲苎兄瞥晒�，但他們的設(shè)計(jì)很有趣，很令人興奮�！�
他說(shuō)，為了保證悍馬車上的電子設(shè)備正常工作，無(wú)氣輪胎必須做到震動(dòng)小、噪音低。
位于密歇根州沃倫的陸軍坦克汽車研究開(kāi)發(fā)工程中心發(fā)言人保羅·梅奈伊說(shuō)，美國(guó)陸軍對(duì)無(wú)氣輪胎感興趣還出于后勤保障原因。他說(shuō)，無(wú)氣輪胎具有不用頻繁更換的優(yōu)點(diǎn)，而且比常規(guī)輪胎輕。
五角大樓陸軍發(fā)言人威廉·威金斯中校說(shuō)，美國(guó)陸軍一年消耗20萬(wàn)條悍馬越野車輪胎。
雄心勃勃
彈力技術(shù)公司是2005年成立的一家合資研究公司，蘭格說(shuō)，該公司迄今唯一一筆收入就是同五角大樓簽訂的研制無(wú)氣輪胎合同。一旦研制成功，該公司將申請(qǐng)專利，還可能把這種車胎投放市場(chǎng)。
波爾甘蒂斯說(shuō)，彈力技術(shù)公司雖然是一家小公司，但卻有驚人的創(chuàng)新思路和精干的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，“他們想成為第二個(gè)固特異輪胎公司”。
2005年，世界最大的輪胎制造商之一法國(guó)米其林公司研制的Tweel車輪是一種沒(méi)有傳統(tǒng)充氣輪胎的車輪。它的減震橡膠輪將壓力分散到數(shù)十根具有彈性的聚亞安酯車輻上，由鋁制軸心支撐。因?yàn)檫@種車輪中沒(méi)有氣體，所以它比充氣輪胎更堅(jiān)固，不會(huì)出現(xiàn)爆胎的情況。但這種車輪產(chǎn)生的噪音太大，尚不適合用于汽車上。
Tweel輪胎被美國(guó)《時(shí)代》周刊評(píng)為2005年最迷人的發(fā)明之一。
米其林公司北美總部女發(fā)言人琳內(nèi)·馬內(nèi)說(shuō)，該公司為軍方研制了無(wú)氣輪胎的原型，但還沒(méi)有與任何用戶簽署合同。她說(shuō)，無(wú)氣輪胎用于汽車還需要幾年時(shí)間，“我們需要解決車胎的噪音問(wèn)題”。
