據(jù)法國最新一期《國際信使》周刊報道，在夏威夷海岸與北美洲海岸之間出現(xiàn)了一個“太平洋垃圾大板塊”，可稱之為世界“第七大洲”。這個“垃圾洲”由數(shù)百萬噸被海水沖積于此的塑料垃圾組成。
報道說，在地球的這一地區(qū)，順時針流動的海水形成了一個可讓塑料垃圾飛旋的永不停歇的強大漩渦。數(shù)年來，北太平洋亞熱帶渦流將來自海岸或船隊的塑料垃圾聚集起來，卷入漩渦，再通過向心力將它們逐漸帶到渦流中心——積為343萬平方公里的區(qū)域(超過歐洲的三分之一)。據(jù)統(tǒng)計，這片水域中的塑料垃圾與浮游生物的比例已為6噸對1噸。在這一水域的主要部分，塑料垃圾的厚度可達30米。
美國西海岸環(huán)保組織阿爾加利塔海洋研究基金會公布了經(jīng)過10年調(diào)查得出的這些數(shù)字。盡管人們現(xiàn)在還無法在這個巨大的垃圾板塊上行走，但旋轉運動使之日益密實。綠色和平組織提供的數(shù)據(jù)顯示，在太平洋的這一水域每平方公里海面就有330萬件大大小小的垃圾�！暗谄叽笾蕖钡目傊亓考s有350萬噸，主要由塑料垃圾構成。據(jù)阿爾加利塔海洋研究基金會計算，1997年至今，這一垃圾板塊的面積增加了兩倍；從現(xiàn)在起到2030年，這一板塊的面積還可能增加9倍。
專家們警告，“垃圾板塊”給海洋生物造成的損害將無法彌補。這些塑料制品不能生物降解(其平均壽命超過500年)，隨著時間的推移，它們只能分解成越來越小的碎塊，而分子結構卻絲毫沒有改變。于是就出現(xiàn)了大量的塑料“沙子”，表面上看似動物的食物。這些無法消化、難以排泄的塑料最終將導致魚類和海鳥因營養(yǎng)不良而死亡。
另外，這些塑料顆粒還能像海綿一樣吸附高于正常含量數(shù)百萬倍的毒素，其連鎖反應可通過食物鏈擴大并傳至人類。據(jù)綠色和平組織統(tǒng)計，至少有267種海洋生物受到這種“毒害”的嚴重影響。
清除這些塑料垃圾的方法已延續(xù)了許多年：即用拖網(wǎng)。這一任務可以交給一部分漁船完成。不過，回收這數(shù)百萬噸塑料垃圾將耗費數(shù)十億歐元。
