2月2日訊 跨入2009年，美國的整體經(jīng)濟運行態(tài)勢仍未顯示出從衰退中恢復的跡象，化工行業(yè)面臨的形勢甚至更加艱難。剛過新年，去年前三季度還表現(xiàn)良好的工業(yè)氣體制造商普萊克斯及化肥生產(chǎn)商美盛(Mosaic)、特拉工業(yè)等多家公司先后發(fā)布預警消息，表示受需求疲軟影響，去年第四季度到今年第一季度的收益表現(xiàn)不佳。特別是去年12月起，美國一些大化工公司陸續(xù)發(fā)布的減產(chǎn)裁員消息，對產(chǎn)業(yè)工人來講也意味著今年日子更不好過。
掌門信心不足
全球著名咨詢公司普華永道近期對各行業(yè)大公司總裁所做的一項調查顯示，對于未來的前景，美國化工公司的掌門人要比其他行業(yè)的領軍者更為悲觀。化工公司掌門人中，只有39%對2009年公司業(yè)績取得增長有信心，而其他行業(yè)對今年業(yè)績有信心的比例達50%。有一點在接受調查的總裁之間是一致的，即大家都認為全球經(jīng)濟在今年上半年仍將繼續(xù)萎縮，在下半年某個時段才可能會慢慢好轉。
業(yè)內分析人士在對去年整體經(jīng)濟和行業(yè)的運行情況進行回顧之后表示，2008年初各方對于當年的預測情況與現(xiàn)實的出入格外大。許多經(jīng)濟學家當初錯誤地預測世界多數(shù)國家的經(jīng)濟在2008年將增長，而且都沒有預料到油價會沖高至140美元/桶以上。此外，他們對于去年3月貝爾斯登的轟然倒塌對金融市場造成的巨大沖擊認識不足，而去年9月古斯塔夫和艾克兩次颶風襲擊美國海灣地區(qū)，造成美國石化生產(chǎn)裝置關閉數(shù)周則難以事先得知。
目前化工公司掌門人談及前景預測的話題都比較謹慎。原因之一是由于需求疲弱，化工公司及其客戶正在下大力處理越來越多的庫存。隨著全球經(jīng)濟陷入衰退當中，建筑、汽車、家電等下游廠商對于產(chǎn)品的未來需求越來越?jīng)]把握，同時又擔心原料價格會下跌而推遲購買化工原料，并盡量將庫存控制在最小的范圍內。在此情況下，化工產(chǎn)品制造商只能選擇減產(chǎn)、關廠、閑置裝置及裁員等措施。
即使是近年表現(xiàn)強勁的農業(yè)市場，雖然從去年底起美國谷物庫存量降至歷史低位水平，但在金融危機影響下，美國的農場主不再適時購買農用化學品，而是坐等化肥價格下降時機再出手，化肥生產(chǎn)商由此陷入被動減產(chǎn)以應對需求疲軟的不利局面。
開工就業(yè)雙降
據(jù)美國政府相關部門統(tǒng)計，2008年，美國的農產(chǎn)品和多數(shù)化工產(chǎn)品產(chǎn)量都有所下降，化肥原料合成氨的產(chǎn)量也有所減少，農用化學品總量約減少了3%。
所有的化工產(chǎn)品中，產(chǎn)量降幅最大的是基礎有機化學品，較2007年減少了13.4%。乙烯和丙烯產(chǎn)量也下降較大，但這主要是由于美國海灣地區(qū)在去年第三季度受兩次颶風襲擊被迫關廠所致。2008年，美國化學工業(yè)的總體開工率比2007年的79.2%下降了2.4%，降至76.8%。
美國化工理事會(ACC)近日預測，2009年美國國內對化學品的需求繼續(xù)維持疲軟態(tài)勢，2009年美國化工產(chǎn)品產(chǎn)量(不包括醫(yī)藥化學品在內)，將較上年減少3.6%。醫(yī)藥化學品產(chǎn)量將較上年增長1.9%，增幅較2008年稍大，2008年美國醫(yī)藥化學品增速為1.1%。ACC進一步指出，受美國化工廠閑置及關廠影響，2009年美國化工裝置的總體平均開工率將從2008年的76.8%進一步降至75%。需求不暢及開工率下降意味著各公司還將繼續(xù)裁員。預計2009年美國化工行業(yè)就業(yè)率將較上年下降3%。
雖然化工產(chǎn)品產(chǎn)量這種幅度的下降已讓美國化工公司各掌門人身心不安，但與美國化工行業(yè)2001年所經(jīng)歷的衰退來講，情況還不是太糟，當年不包括醫(yī)藥化學品在內的美國化工產(chǎn)品產(chǎn)量大幅下降了6.9%。
