受全球經(jīng)濟(jì)持續(xù)低迷的影響，韓國石油化工產(chǎn)品的需求明顯萎縮，石化行業(yè)面臨下行壓力。三星道達(dá)爾石化公司表示，與其他國家的企業(yè)一樣，韓國化工公司在2009～2010年將面臨嚴(yán)峻的市場環(huán)境，產(chǎn)能調(diào)整和兼并重組等將成為企業(yè)應(yīng)對挑戰(zhàn)的戰(zhàn)略選擇。
實際上，1997年亞洲金融危機(jī)之后，韓國化工行業(yè)已通過兼并重組強(qiáng)化整體競爭力，但市場人士認(rèn)為，今后20年仍將是該國化工企業(yè)開展收購整合的機(jī)遇期。
需求萎縮利潤一降再降
中國是韓國化工產(chǎn)品出口的主要目的地，如果中國市場的需求萎縮，將使韓國企業(yè)面臨削減產(chǎn)量的壓力。更重要的是，韓國國內(nèi)需求預(yù)計也持續(xù)疲軟。譬如，該國PVC需求2008年下降8%，降至96.5萬噸，預(yù)計2009年將再下降4%，降至83萬噸；其他通用聚合物的需求也將下降。就韓國化工行業(yè)的營業(yè)利潤而言，預(yù)計2009年將下降30%，2010年將再降10%。
市場人士稱，韓國湖南石化公司的下行趨勢將更為明顯，因為其過于依賴核心石化業(yè)務(wù)；韓華化學(xué)公司、LG化學(xué)公司和SK能源公司可能受影響較小，因他們擁有多樣化的產(chǎn)品業(yè)務(wù)。到目前為止，韓華化學(xué)公司是韓華集團(tuán)中效益最好的公司之一。
產(chǎn)能擴(kuò)大以降低成本
湖南石化公司表示，大多數(shù)的韓國生產(chǎn)商都已擴(kuò)大了產(chǎn)能以降低生產(chǎn)成本。相關(guān)調(diào)查結(jié)果表明，這些公司的經(jīng)營狀況好于日本、中國和歐洲的一些同行。湖南石化已于2008年完成一套主要裂解裝置的擴(kuò)能，其位于韓國大山的裝置從32萬噸/年擴(kuò)增至100萬噸/年，從而成為韓國最大的乙烯生產(chǎn)商。該公司還擴(kuò)增其聚乙烯裝置，投產(chǎn)了新的乙二醇和聚丙烯裝置。
韓華化學(xué)公司與大林工業(yè)公司的烯烴合資企業(yè)麗川公司石腦油裂解中心(YNCC)表示，與中東相比，東亞一些公司的競爭力較弱；但與日本相比，韓國的一些裝置相對較新。YNCC已完成擴(kuò)增其1號裂解裝置的能力，2號和3號裂解裝置也在擴(kuò)能之中。目前，該公司是韓國最大的烯烴出口商，但下游生產(chǎn)能力并未增加。
進(jìn)行裝置擴(kuò)能的韓國公司還有LG化學(xué)和三星道達(dá)爾石化，這兩家公司均擴(kuò)增了位于大山的裂解裝置。SK能源公司則大力降低成本，改變原料模式和優(yōu)化工藝過程。三星道達(dá)爾石化公司正在投資節(jié)能項目，同時加強(qiáng)其作為聚丙烯（PP）、苯乙烯和對二甲苯主要生產(chǎn)商的地位。
整合重組是戰(zhàn)略選擇
為實現(xiàn)高價值和差別化策略，三星道達(dá)爾石化公司近來集中生產(chǎn)高價值PP，采用PP混配物替代工程塑料或鋼材。不過，這一策略對于終端用戶汽車和電子行業(yè)的吸引力有限，因為受全球金融危機(jī)影響，這些產(chǎn)業(yè)發(fā)展減速，市場需求低迷。
但是，這種狀況并沒有減弱化工企業(yè)進(jìn)行戰(zhàn)略整合的熱情。2009年1月，湖南石化公司與其子公司樂天大山石化公司完全合并。2005年該公司曾與卡塔爾石油公司組建合資企業(yè)，在卡塔爾Messaied建設(shè)裂解聯(lián)合裝置。該裝置投產(chǎn)后，將成為韓國公司在海外的第一個裂解項目。LG化學(xué)公司也在2007年與LG石化公司實現(xiàn)業(yè)務(wù)聯(lián)合，并于2008年整合了子公司LG大山公司。
早在1997年亞洲金融危機(jī)爆發(fā)后，韓國化工行業(yè)就已采取了改制重組舉措，通過企業(yè)之間的優(yōu)勢互補(bǔ)、兼并重組來強(qiáng)化行業(yè)的整體競爭能力。市場專家表示，在全球經(jīng)濟(jì)危機(jī)導(dǎo)致的低迷市場環(huán)境下，將會有越來越多的韓國企業(yè)做出這樣的選擇。
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