聚乙烯(PE)是乙烯的主要下游產(chǎn)品，占乙烯消費(fèi)量的50%以上，是世界上用量最大的塑料樹脂。評論家們認(rèn)為：PE需求能反映一個(gè)國家經(jīng)濟(jì)發(fā)展是否健康，其增長率一般比GDP(國內(nèi)總產(chǎn)值)增長率高1％～2％；PE的發(fā)展反過來又影響和促進(jìn)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。因此，PE工業(yè)的重要性是顯而易見的。
目前，亞洲太平洋地區(qū)是世界上經(jīng)濟(jì)最活躍的地區(qū)，GDP增長率高于世界GDP增長率，亞洲PE行業(yè)亦處在迅速發(fā)展時(shí)期。中國、韓國、馬來西亞、泰國、印尼、印度、新加坡、中國臺(tái)灣地區(qū)等興建的石化裝置，使原來世界最大的塑料進(jìn)口地區(qū)亞洲朝自給自足的方向發(fā)展，導(dǎo)致世界石油化工和塑料產(chǎn)品出口市場萎縮，競爭加劇。其中韓國能力增長過快，必須靠出口來維持裝置形式率，保持一定經(jīng)濟(jì)效益，利用地理位置的優(yōu)勢從北美、西歐、日本廠商中爭奪市場，成為最大的和最有進(jìn)攻性的出口國。中國是世界上最大的PE進(jìn)口國，約占世界總出口量的30％，因此，中國購買情況對世界PE市場價(jià)格影響極大。
幾種聚乙烯新技術(shù)在今后10年中將推動(dòng)改進(jìn)聚乙烯工業(yè)進(jìn)展。茂催化劑提供了生產(chǎn)新型線性聚乙烯的潛力，并使均一的物理性能和加工性能相結(jié)合；超冷凝態(tài)液化床在增加反應(yīng)能力和降低新建裝置投資中起重要作用：在淤漿法工藝中LLDPE將可增加密度為
近年來，線型聚乙烯和聚丙烯表現(xiàn)出較快的增長勢頭，預(yù)計(jì)將繼續(xù)以高于GDP的速度增長。過去五年，全球線型低密度聚乙烯(LLDPE)需求呈現(xiàn)出最高的增長率，年均8.3％，預(yù)計(jì)到2006年，LLDPE、HDPE和聚丙烯全球需求量將繼續(xù)以平均6.0％～8.0％的年增長率增長，是同期世界GDP增長率的1.5到2.5倍。預(yù)計(jì)今后數(shù)年世界聚乙烯、聚丙烯的人均消費(fèi)量將不斷增加，其中，聚乙烯世界人均消費(fèi)量計(jì)劃將從目前的
當(dāng)前的市場已變得更為全球化，原材料和產(chǎn)成品的流動(dòng)更為自由。西歐和東北亞將繼續(xù)成為中東樹脂生產(chǎn)商的目標(biāo)，而中東作為具有優(yōu)勢的原料樹脂供應(yīng)者將在今后幾年中占領(lǐng)市場。美國已經(jīng)成為聚乙烯樹脂的凈進(jìn)口國，而最近加拿大西部生產(chǎn)能力的形成是導(dǎo)致這種凈進(jìn)口狀況的原因之一。北美從總體上來說仍是凈出口地區(qū)，但是到2006年其能力將逐漸減少。WTO協(xié)定造成的低進(jìn)口關(guān)稅今后幾年將在中國和日本分階段進(jìn)行。對聚乙烯而言，當(dāng)前進(jìn)口到中國的關(guān)稅水平是16％，到2008年將降低到6％～7％。這不僅為那些愿意進(jìn)入到巨大的中國市場的國家創(chuàng)造了更多的機(jī)會(huì)，也為增加對日本的樹脂出口打開了大門。從現(xiàn)在起到2006年，中東巨大的聚乙烯生產(chǎn)能力的形成，將使東北亞繼續(xù)成為目標(biāo)市場之一。