從1868年將天然纖維素硝化，用樟腦作增塑劑制成了賽璐珞——世界上第一個塑料品種，從此開始了人類使用塑料的時代。1909年出現(xiàn)了第一種用人工合成的塑料-酚醛塑料。1920年又一種人工合成塑料-氨基塑料(苯胺甲醛塑料)誕生了。到20世紀20、30年代，相繼出現(xiàn)了醇酸樹脂、聚氯乙烯、丙烯酸酯類、聚苯乙烯和聚酰胺等塑料。從40年代至今，隨著科學技術和工業(yè)的發(fā)展，石油資源的廣泛開發(fā)利用，塑料工業(yè)獲得迅速發(fā)展。品種上又出現(xiàn)了聚乙烯、聚丙烯、不飽和聚酯、氟塑料、環(huán)氧樹脂、聚甲醛、聚碳酸酯、聚酰亞胺等等。
作為科技發(fā)展的產(chǎn)物之一，PVC管材在日常生活中觸目可及。在歐洲，2001年塑料管產(chǎn)量達350萬噸，其中PVC管占60%。而中國的第一根UPVV擴口管材是于1983年在沈陽塑料廠（現(xiàn)沈陽久利的前身）誕生的，此后，中國大陸具備了PVC給、排水管的生產(chǎn)能力。二十世紀90年代后期是中國大陸PVC管道的高速發(fā)展時期。期間一些年產(chǎn)能在5萬噸以上的工廠陸續(xù)建成投產(chǎn)，萬噸以上生產(chǎn)規(guī)模的PVC管道工廠達30多家。
據(jù)中國塑料加工工業(yè)協(xié)會統(tǒng)計，目前中國塑料管材市場的年增長率達15%，居世界首位。目前中國塑料管道生產(chǎn)能力達300萬噸，主要有PVC、PE和PP－R管道三大類，其中PVC管道是市場份額最大的塑料管道，占塑料管道近70%的份額。PVC管材生產(chǎn)線1600余條。年生產(chǎn)能力250萬噸以上，2003年PVC管道（管件）年產(chǎn)量達120多萬噸。在塑料管道中，PVC的份額為70%， PE占25%， PP－R占4%，其它占1%。
但良好的發(fā)展環(huán)境，并未讓國內(nèi)塑料管材企業(yè)前行的步履輕松，2003年起原料價格上漲，所形成的壓力使企業(yè)不堪重負，特別是聚氯乙烯樹脂價格飆升，一些實力不強的中小企業(yè)更是經(jīng)營困難，處于虧損的邊緣，聚氯乙烯管材企業(yè)整體面臨著嚴峻挑戰(zhàn)。
目前我國的PVC－U管材管件，所使用的熱穩(wěn)定劑主要有三種，鉛鹽穩(wěn)定劑，有機錫和鈣鋅復合穩(wěn)定劑。鉛鹽穩(wěn)定劑在性價比方面具有其他幾種穩(wěn)定劑無可比擬的優(yōu)越性，一直是PVC制品熱穩(wěn)定劑的首選，應用最廣。特別是在排水管道和地埋管道應用中，鉛鹽穩(wěn)定劑管道占90％以上。對于有機錫穩(wěn)定劑，國際上一直存在著爭議，鈣鋅復合穩(wěn)定劑在穩(wěn)定效果和制品性能上不是很理想。中國塑料加工工業(yè)協(xié)會塑料管道專業(yè)委員會也比較猶豫，不知應該向PVC管材行業(yè)推薦使用什么類型的穩(wěn)定劑。這讓PVC管材生產(chǎn)廠商極度迷茫。
《關于公布第四批禁止和限制使用建材產(chǎn)品目錄的通知》和《關于發(fā)布〈建設部推廣應用和限制禁止使用技術〉的公告》兩個文件的發(fā)布，提出限制用鉛鹽做穩(wěn)定劑的PVC飲用水管材、管件，加上媒體的夸大報道，使得整個行業(yè)陷入茫然失措的境地。在國內(nèi)各大管材市場特別是主要城市的塑料管材市場上，PVC管材銷售量急劇下降，普通采購商猶豫，政府采購機構觀望，PVC管材行業(yè)因此而遭受重創(chuàng)。
同時由于世界原油價格的上揚，引發(fā)世界塑料原料市場價格全線上漲，受國際市場的價格拉動聚氯乙烯價格也處于上揚態(tài)勢。
巨大的市場容量和較低的準入門檻，使塑料管材在過去的幾年中，一直是國內(nèi)各方投資的熱點項目。由于當時投資盲目，低端產(chǎn)品產(chǎn)能過剩，其惡性效應已開始顯現(xiàn)。以市場占有量最大的聚氯乙烯管材企業(yè)為例，目前產(chǎn)品仍集中在城鄉(xiāng)供排水管及管件、雨水排水管及管件上，導致其市場容量趨于飽和，加大了該產(chǎn)品領域的競爭激烈程度。為爭奪市場，一些企業(yè)采用價格驅動策略，特別是一些小企業(yè)以低劣產(chǎn)品進行低價傾銷，價格戰(zhàn)愈演愈烈，處于惡性價格競爭的局面。
產(chǎn)品科技含量低、品種單一的聚氯乙烯管材企業(yè)原來的競爭優(yōu)勢是價格較聚乙烯、聚丙烯管材低，而原料上漲使其處于被動局面，為競爭者提供了入口。異軍突起的聚乙烯管材市場應用除了原來的燃氣管、供暖管等，近年來也開始進入城鄉(xiāng)供排水管及管件市場。而且，聚乙烯樹脂的漲價幅度要小于聚氯乙烯，生產(chǎn)成本壓力不大，又沒有禁鉛問題，更增添了競爭優(yōu)勢，可以說聚氯乙烯管材企業(yè)目前處于內(nèi)憂外患的境地。
我國塑料管的生產(chǎn)與應用與先進國家相比差距不小，但在市場應用方面卻大不如先進國家，這表明，我國塑料管應用方面還有很多可發(fā)展的領域。我國塑料管生產(chǎn)企業(yè)都擠在這一領域的低端市場，一些附加值高、技術難度大的塑料管市場則少有企業(yè)涉及。
從世界塑料市場走勢看，原料高價位將持續(xù)一段時間。但塑料管材由于其消費特點，漲價空間相對較小，寄希望于原料價格的回落，對解決經(jīng)營壓力是杯水車薪，也無法從根本上擺脫被動經(jīng)營局面，必須調(diào)整營銷策略：
第一、從產(chǎn)品價格競爭力轉向品牌競爭力，加強應對突發(fā)事件的能力，構筑自己的競爭堡壘。種種跡象表明，國內(nèi)塑料管材生產(chǎn)企業(yè)已進入微利時代，為贏得持續(xù)穩(wěn)定的發(fā)展空間，企業(yè)應盡快樹立品牌形象。大型企業(yè)可通過優(yōu)化生產(chǎn)管理能力，消化原材料漲價引起的成本上升。對于中小企業(yè)，不妨聯(lián)合起來，通過集中采購原料來降低生產(chǎn)成本。
第二、加強國際貿(mào)易，拓展世界市場。相對于國內(nèi)PVC管材市場狀況，國內(nèi)塑料管材產(chǎn)品在國際市場上具有價格優(yōu)勢，越來越受到重視，并有相對較高的利潤。
第三、加大新產(chǎn)品開發(fā)力度，開辟新的利潤點。我國塑料管的應用與先進國家相比，還有很多空白領域，這就是新的市場容量空間，如塑料軟管產(chǎn)品的研發(fā)。目前國內(nèi)塑料管材企業(yè)生產(chǎn)主要集中在塑料硬管上，而涉及塑料軟管生產(chǎn)的企業(yè)相對較少，因此市場較為廣闊，特別是技術含量高的軟管，其競爭者少，產(chǎn)品的利潤率高。
第四、提升營銷創(chuàng)新能力。以往國內(nèi)塑料管材企業(yè)多是采用工業(yè)品的營銷推廣策略。其實，從塑料管材產(chǎn)品的本質特征而言，有些塑料管材特別是民用產(chǎn)品，不妨采取消費品的營銷推廣策略，建立名牌。就目前國內(nèi)塑料管材企業(yè)的產(chǎn)品銷售渠道來看，應加快營銷網(wǎng)絡建設，增強市場終端的推廣力度，如與大型建材超市合作。
