1．柔性版印刷的特點
瓦楞紙板柔性版印刷有以下幾個有利因素：柔性版不但能復制實地版還能復制網線版；瓦楞紙印刷已從單色，雙色向多色網線版發(fā)展，改變了過去墨色單調，圖文簡單的狀況，滿足了銷售包裝的要求。這是必然的發(fā)展規(guī)律?，F在瓦楞紙（箱、盒）上印刷網線版，在E瓦楞上可以印刷到100線/英寸，A、B、C瓦楞印刷40線/英寸。柔性版能制實地版，又能制網線版，符合瓦楞紙箱印刷要求。
柔性印版能壓縮變形。瓦楞紙是印刷基料中厚薄誤差與表面平整度最差的。特別是A、C瓦楞，厚薄誤差要0.5mm，甚至更高。柔性印版因為是由合成橡膠作為主體，在印刷過程中能以本身的壓縮彈性變形來彌補瓦楞紙的厚薄誤差與表面不平，從而滿足每張瓦楞紙的壓印要求，使得墨色較均勻，并能保證印刷質量和降低壞片。柔性印版能壓縮變形的特點、是平印、凹印絕對做不到的，所以瓦楞紙箱上用的柔性版厚度比較厚，一般為4-7mm，而軟包裝印刷柔性版厚度僅為1.14mm、1.7mm。為什么瓦楞紙上要用厚的印版，就是利用它的壓縮變形，現在為了降低成本，采用4mm印版和3mm的氣墊橡膠包襯（不能用塑料包襯），效果更好。當然我們應該提倡力求瓦楞紙的厚薄質量基本一致。國外在瓦楞紙印刷上（細瓦楞）也有使用薄印版的，關鍵就是要控制好瓦楞紙的表面平整度。
柔性版印刷屬于輕壓力印刷。瓦楞紙由于瓦楞，又有受壓不均的印刷基料，瓦楞高處壓力大，瓦楞低處壓力輕，還會產生瓦楞低處接觸不到印版，墨跡印不出來，所以平印、凹印都無法克服瓦楞紙厚薄誤差和受壓不均的缺陷。柔性版印刷屬于輕壓力印刷，是傳統印刷中印刷壓力最輕的，俗稱“0”壓力印刷。瓦楞高處不會產生過大壓力，印件墨色柔和平服。瓦楞紙箱采用網線版印刷，為什么要采用細瓦楞呢？因為網線版印刷要求較高，瓦楞越細受壓越均勻。
柔性版印刷能使用水性墨。紙張由纖維交織而成，其親水性要比親油性好，所以只要輕輕接觸瓦楞紙，水性墨就幾乎全部被瓦楞紙吸收，因此墨色均勻、平服、厚實。水性墨沒有污染，成本低，快干，操作使用方面。柔性版印刷使用金屬網紋輥的短墨路傳墨系統，能使用水性墨，又是柔印的特點。平版印刷的長墨路，油性油墨（氧化干燥油墨）做不到。
高效、高質、高速的工藝技術。目前國內瓦楞紙箱印刷的工藝技術路線有：一、絲網印刷。適用于小批量和要求不高的運輸包裝。二、瓦楞紙成型后采用柔性版印刷。由于是瓦楞紙成型后印刷，所以工序簡單，而且能基本滿足瓦楞紙印刷從單色發(fā)展到多色網線版的要求，因此可達到高效、高質。再加上印刷速度高，小規(guī)格每分鐘350張，大規(guī)格每分鐘170－220張，是理想的印刷工藝技術。三、單張預印。這一工藝由于采用單張紙平版印刷網線版，雖然印刷質量高，但以后仍采用一張張裱瓦楞，再壓痕、開槽、模切，達不到高速。而且雙全張大規(guī)格的平印機也不多，成本也高，限制了發(fā)展，國內也在啟動，主要優(yōu)點是印刷質量高。但它適合于批量大的包裝，且成本要比瓦楞紙成型后印刷高。
柔印機結構簡單，適合做大。瓦楞紙箱面積較大，長度達1.6－3.5m，如果采用平版印刷的長墨路傳墨系統、設備龐大，制造、操作、維修困難。而柔性版印刷機結構簡單，4個輥筒就可以組成一個色組。輥筒直徑適宜做大，正好滿足印版輥筒要求，以及能提高機械精度和穩(wěn)定性。由于機器結構簡單，設備空間大，能滿足裝版、調整要求，而且清洗使用都很方便。
柔性版印刷能與其他工序組成聯動生產線，又是其一大特點。瓦楞紙較重，一張張搬動勞動強度大，不能滿足批量生產要求，也形成不了規(guī)模。柔性版印刷機由于結構簡單，能與其他工序組成聯動生產線，大大提高工作效率和降低勞動強度?，F在瓦楞紙柔性版印刷機大多數與壓痕開槽聯動。性能好的壓痕、開槽、模切、涂膠、制箱、記數等工序，成品從機器下來，可以直接搬上客車運走。
2．柔性版印刷的相關要求
?。?）印版
瓦楞紙板在垂直于紙面方向上具有一定彈性，對包裝物有緩沖減震作用。這是廣泛應用瓦楞紙板制造包裝箱的主要原因。但是這種彈性給印刷帶來一定的難度。為了適應有彈性的盛印物，使之具有良好的油墨轉移，印版必須比一般柔性版印刷所使用的印版要軟。除了特別精細印品外，大多數瓦楞紙板的印版硬度為肖氏30±5。
?。?）刷機
瓦楞紙板柔性版印刷機有多種規(guī)格，小的可承印610 mm ×1620 mm的瓦楞紙板，大的可達2030 mm ×4830 mm。因為承印幅面很大，印版滾筒也就很大。一般印版滾筒是不能拆卸的，承印新活時，可以更換印版滾筒上的柔性印版。
瓦楞紙板具有足夠的挺度，因而為了適應具有一定挺度的承印物，瓦楞紙板印刷機的給紙系統采用單張給紙方式。其輸紙條件是推動紙板末端進入一對給紙輥中，從而向壓印部件輸紙。整個給紙印刷過程，瓦楞紙板都是處于一個水平平面上通過印刷機。
瓦楞紙板可以用單機印刷，但是現在許多紙箱工廠往往將瓦楞紙箱的印刷工序和制箱的其他工序的設備聯合形成一條制箱生產線。例如，印刷、分切、模壓、折疊、上膠、粘合、貼碼、捆扎等。
?。?）油墨
絕大多數瓦楞紙板都是用水基油墨印刷。這是因為：首先，在瓦楞紙板上印刷的文字或簡單圖案無需很高光澤（只針對部分紙箱的質量要求），水基油墨可以滿足印品質量要求。其次，瓦楞紙板是纖維疏松的交織物，有較強的吸水性，涂布水基油墨后，其干燥方式是以滲透干燥為主，干燥速度快，無需設置干燥裝置。再次，水基油墨污染小，成本低。
3．柔性版預印刷
柔性版預印刷，即瓦楞紙板面紙采用卷筒紙先使用柔性版印刷機進行印刷并復卷形成卷筒面紙，然后把印刷完的卷筒面紙上瓦楞紙板生產線進行復裱生產瓦楞紙板。簡單地說就是使用印刷卷筒面紙代替瓦楞紙板生產線的面紙，其余工序都與原來一樣。使用預印刷生產瓦楞紙板有一點要特別注意，就是它對瓦楞紙板生產線的裁切裝置的裁切精度要求比較高，國內很多瓦楞紙箱生產企業(yè)內現有的瓦楞紙板生產線如果不進行技術改造或改裝是不能適合預印刷后的復瓦的。
柔性版預印刷有兩種形式，機組式柔性版印刷機和衛(wèi)星式柔性版印刷機。
（1）機組式柔性版印刷機
這類印刷機采用層疊式柔性版印刷機組組合排列。每一印刷機組架上有一套或兩套印刷機組。印刷色數可任意組合。形式與凹版印刷機相類似。其工藝流程為：
卷筒紙開卷裝置→開卷張力控制系統→預加熱輥（使紙張伸縮率降到最低）→第一印刷機組→干燥系統→第二印刷機組→干燥系統→第三、四——印刷機組依次類推→冷卻輥→收卷張力控制系統→收卷裝置
機組式柔性版印刷機有如下特點：門幅寬，其幅度最好與瓦楞紙板生產線的幅寬相等，目前最寬門幅可達3600mm；印刷周長可變性大，一般重復周長至少在1200 mm以上，大的印刷周長可達1800 mm以上甚至2500 mm以上；印刷速度快，一般生產速度可達250－400 m/min；比同色數同規(guī)格的凹版印刷機和衛(wèi)星式柔性版印刷機的投資低30%左右；操作方便、工藝簡單；機組式柔印機的套印精度和產品的印刷質量都優(yōu)于瓦楞紙箱印刷開槽機，但都不及衛(wèi)星式柔印機。
?。?）衛(wèi)星式柔性版印刷機
這類印刷機是各印刷機組圍繞在中心壓印滾筒兩邊均勻排列。印刷機組以偶數對稱排列，如雙色、四色、六色、八色。目前也有一些是奇數，即在衛(wèi)星式柔印機主機外接一組凹版印刷機或機組式柔印機，用于上紫外線光油或上普通光油。
其工藝流程為：
卷筒紙開卷裝置→開卷張力控制系統→輔助張力輥（預熱輥）→紙帶導向裝置（糾偏裝置）→導紙輥→中心壓印滾筒→第一色印刷→色間干燥→第二色印刷→色間干燥→第三、四色——依次類推→整體干燥（最后干燥）→冷卻輥→收卷張力控制系統→收卷裝置。
衛(wèi)星式柔性版印刷機有下列特點：
套印精度高。衛(wèi)星式柔性版印刷機的套印精度在±0.02mm左右。衛(wèi)星式柔性版印刷機有如此高的精度主要歸功于下面兩點：一是中心壓印滾筒是由雙壁構成空腔內有循環(huán)水通過，使中心壓印滾筒的表面溫度保持恒定，如果循環(huán)水溫不恒定，那么中心壓印滾筒的直徑變化很大。根據計算，直徑為2米的中心壓印滾筒如果循環(huán)水溫相差1℃，滾筒直徑誤差就為4絲。這樣對印刷質量和印刷套準精度都有很大的影響。二是印刷材料一旦進入印刷部分，印刷材料的傳送通過中心壓印滾筒帶動，并緊貼在中心壓印滾筒表面上。整個印刷材料在印刷過程中沒有移動，套印精確。
印刷質量高。衛(wèi)星式柔性版印刷機的中心壓印滾筒的直徑很大，一般在1000mm以上，最大可達3000mm左右（中心壓印滾筒的直徑大小，取決于印刷色數的多少和印版輥最大重復長度），與印版輥接觸區(qū)域可視為一個小平面。從印刷工藝上來說，圓壓平接觸的印刷質量遠比圓壓圓印刷的質量好。同時隨著印版、油墨、網紋輥的突破性發(fā)展，衛(wèi)星式柔性版印刷的網線可達175 lpi,尤其是柔性版的薄型板材的出現和高線數的激光陶瓷網紋輥的發(fā)展。只要版材的選型正確，版材表面硬度的合理調整，制版工藝中的分色、網線角度、網點形狀、曲線曲率及高光暗調的定位等正確理解和應用，油墨的質量尤其是油墨粘度的正確使用以及操作工藝能正確掌握的好的話，印刷品的質量完全可以與凹版印刷質量相媲美。
印刷調節(jié)時間短，印刷材料損耗少。衛(wèi)星式柔性版印刷機的色間干燥一般都在550－950mm之間（色間干燥距離的大小取決于印版輥的重復周長），較機組式柔性版印刷機和凹版印刷機的色間距離小得多，因此在調整套印時所消耗的原材料明顯低于較機組式柔性版印刷機和凹版印刷機。同時衛(wèi)星式柔性版印刷機、印刷材料在整個印刷過程中，套印變化很少，這樣印刷廢品率很低。
印刷速度快，產量高。衛(wèi)星式柔性版印刷機的一般印刷速度可達200－400 m/min。有些特定的速度更高。
印刷材料適應面廣。衛(wèi)星式柔性版印刷機可印刷材料面十分廣泛。紙張從28－700g/㎡、塑料薄膜BOPP、OPP、PP、PE、HDPE、LOPE、可溶解性PE、尼龍、PET、PVC——鋁箔、薄型鋼片、織帶、水松紙等等。其材料的選取根據張力控制范圍而定。
隨著市場經濟的不斷發(fā)展，商品市場的繁榮，市場上產品的包裝越來越多。商品的外包裝也不再是單純地起保護和修飾作用，現在的外包裝還要具備銷售功能和防偽功能。這就對瓦楞紙板的印刷提出了更高的要求。
