Amerityre公司已經開發(fā)出性能可與橡膠輪胎相媲美的聚氨酯汽車輪胎。這種聚氨酯輪胎完全符合美國聯(lián)邦機動車安全標準109的要求，從而邁出了聚氨酯汽車輪胎商業(yè)化進程的第一步。
橡膠輪胎雖然具有很好的性能，但也有其固有的弱點，那就是胎面容易分層，并且其生產工藝復雜、耗費時間。因此，汽車輪胎制造公司早在20世紀50年代起就一直致力于開發(fā)出一種能夠替代橡膠的新材料。曾經有一些輪胎公司嘗試過使用聚氨酯材料來生產輪胎，但是結果表明，他們始終沒有調制出與輪胎橡膠性能一樣好的配方，最終他們不得不放棄了這個想法。
Amerityre公司是一家專業(yè)生產用于自行車、高爾夫車、小推車的無內胎輪胎的公司，該公司經過25年的長期研究，終于試制出了用聚氨酯制作的汽車輪胎。據介紹，這種使用聚氨酯制作的輪胎的性能可與橡膠輪胎相媲美。
Amerityre公司利用其專有的配方，利用原型工藝直接注塑生產出了聚氨酯輪胎。這種方法不存在分層，不會導致胎面剝落，而且輪胎可以被制作得非常圓，從而有利于減少滾動阻力
目前，Amerityre公司利用其開發(fā)的專有配方，采用原型工藝直接注塑的方法來生產這種聚氨酯輪胎。這種工藝與傳統(tǒng)的層式輪胎生產方法不同，它是將聚氨酯直接澆入旋轉的模腔中，而模腔的旋轉速度通常為300 r/min。利用離心力的作用，可將物料均勻地分散在滾珠和帶子的周圍，從而使?jié)L珠和帶子與模腔的中央形成一個整體結構。
通過測試，Amerityre公司的聚氨酯輪胎完全符合美國聯(lián)邦機動車安全標準109的要求。可以說，這是聚氨酯汽車輪胎向商業(yè)化方向邁進的第一步。目前，該技術已引起汽車行業(yè)相關人士的關注。
Amerityre公司利用其專有的配方，利用原型工藝直接注塑生產出了聚氨酯輪胎。這種方法不存在分層，不會導致胎面剝落，而且輪胎可以被制作得非常圓，從而有利于減少滾動阻力。
在取代橡膠輪胎方面，Amerityre公司研制的聚氨酯汽車輪胎之所以具有很大的潛力，是因為與其他傳統(tǒng)橡膠產品相比，聚氨酯輪胎具有非常明顯的優(yōu)勢，主要表現(xiàn)在：
● 聚氨酯材料的化學結構保證了輪胎具有良好的穩(wěn)定性。由于聚氨酯是一種完全反應的聚合物，其分子間都是通過化學鍵連接的，從而避免了被氧化或被其他化學品濾取的可能，從而在理論上延長了輪胎的壽命。
而對于橡膠來說，由于在其硫化過程中留下的未鍵合的部分會隨著橡膠的老化繼續(xù)發(fā)生反應，致使橡膠很容易出現(xiàn)硬化、開裂等問題，從而加快了備用輪胎的更換頻率。
● 聚氨酯輪胎的生產成本更低。通常，生產橡膠輪胎的過程很復雜，往往需要使用昂貴的設備，如密閉式混煉機、壓光機、擠出機以及平板硫化機，而且其硫化過程周期長達30～40min。
與之所不同的是，Amerityre公司生產聚氨酯輪胎的加工工藝則完全取消了上述過程，它只需要一個簡單的旋轉注塑操作過程，且每3min就可以生產出1個新輪胎。
若想利用此工藝每年生產1百萬個輪胎，則全部投資僅需5百萬美元即可。與具有相同生產能力的傳統(tǒng)輪胎工廠相比，盡管上述兩種原材料所耗費的成本差不多，但憑借如此高的生產效率，可以使投資減少10%。因此，使用Amerityre公司的制造工藝生產出的聚氨酯輪胎，其成本將顯著降低。
● 聚氨酯輪胎的性能好。長久以來，通過原型工藝生產的聚氨酯輪胎在測試過程中總是存在著諸如抗?jié)窕x車時熔融等方面的問題。據介紹，使用Amerityre公司的配方生產的聚氨酯輪胎完全能夠達到同橡膠輪胎一樣的所有測試指標，甚至還超過橡膠輪胎所具有的性能值。
僅就輪胎的滾動阻力指標而言（這是輪胎的關鍵指標），Amerityre公司的聚氨酯輪胎比傳統(tǒng)輪胎要小45%，這是由于聚氨酯輪胎可以被制得非常圓，從而有利于減少滾動阻力。因此，據估計，裝配有聚氨酯輪胎的汽車可比裝配傳統(tǒng)橡膠輪胎的汽車節(jié)省10%的燃油費用。
目前，該公司的聚氨酯輪胎已吸引了至少3家汽車制造商，而其中的一家已經開始試用并正在對其進行測試。
