在一波持續(xù)五六年的大牛市行情之后，煤化工行業(yè)在2008年末進入了寒冬。受國際金融危機影響，煤化工產(chǎn)品價格暴跌，除尚未真正見效的煤制天然氣延續(xù)了“火熱”行情外，煤化工全行業(yè)都跌入了低谷。據(jù)統(tǒng)計，今年上半年，我國煤制甲醇全行業(yè)開工率為30%，而煤制二甲醚的情況似乎還要更慘烈一些。
下半年的日子比上半年好過一些。國際油價的回升，重新給了煤化工產(chǎn)品市場競爭能力。在宏觀經(jīng)濟企穩(wěn)、商務部強力反傾銷等利好的推動下，我國煤化工產(chǎn)品市場緩慢回暖。目前國內(nèi)甲醇價格已經(jīng)重回2000元/噸。11月15日，陽煤豐喜肥業(yè)集團年產(chǎn)20萬噸甲醇生產(chǎn)線一期恢復生產(chǎn)，這是國際金融危機以來國內(nèi)復產(chǎn)的最大規(guī)模的甲醇生產(chǎn)企業(yè)。
嚴格地說，回暖并不表示煤化工行業(yè)已經(jīng)走出低谷。以甲醇為例，2000元/噸的價格也只是略高于成本而已，跟去年最高4900元/噸的價格相距甚遠。但一批大規(guī)模的煤化工項目卻已經(jīng)開工或擴建，并且很多項目都是以國內(nèi)最大或世界最大的規(guī)模目標進行規(guī)劃的。煤化工行業(yè)身雖在寒冬，心卻早已指向盛夏了。
11月3日，神華集團與美國陶氏化學公司合建的煤化工項目奠基。項目初步確定投資100億美元，將形成年產(chǎn)332萬噸甲醇、122萬噸甲醇制烯烴生產(chǎn)能力，目標是成為世界單體最大的煤化工項目；10月19日，山西安澤縣“532”煤化工項目簽訂協(xié)議，總投資102.5億元，建設包括年產(chǎn)500萬噸煤礦，300萬噸甲醇、200萬噸二甲醚項目，目標是成為全國最大的煤化工項目；中煤能源集團和中國石化等企業(yè)聯(lián)合投資建設的內(nèi)蒙古鄂爾多斯年產(chǎn)480萬噸甲醇、300萬噸二甲醚項目，總投資210億元，預計將于2010年建成投產(chǎn)，目標是成為全國最大的二甲醚基地。其他規(guī)模稍小一點的項目自然更多。
尚未真正走出低谷，但產(chǎn)能過剩已經(jīng)顯而易見。按照目前各地開工建設的產(chǎn)能計算，專家預計到2010年，國內(nèi)甲醇產(chǎn)能將超過3000萬噸，二甲醚總產(chǎn)能將超過1580萬噸，而2008年國內(nèi)市場二甲醚的需求量僅為216萬噸。與此同時，煤制天然氣掀起了更熱的投資狂潮，去年以來，已有千億元資金投向煤制天然氣領(lǐng)域，而這個領(lǐng)域目前僅僅還在項目示范階段。
政績當前“堵”而無效
在這種情況下，國家屢次對瘋狂的煤化工項目潑冷水。今年2月19日，國務院常務會議審議并原則通過輕工業(yè)和石化產(chǎn)業(yè)調(diào)整振興規(guī)劃，提出停止審批單純擴大產(chǎn)能的煤化工項目。5月，《石化產(chǎn)業(yè)調(diào)整和振興規(guī)劃細則》出臺，規(guī)定今后三年將停止審批單純擴大產(chǎn)能的焦炭、電石等煤化工項目，原則上不再安排新的煤化工試點項目。8月26日召開的國務院常務會議提出要“抑制部分行業(yè)產(chǎn)能過剩和重復建設”。其中，包括煤化工在內(nèi)的六大行業(yè)被明確列入重點加強指導的名單。
在一次次的堵截中，煤化工的瘋狂投資真的停住了嗎？沒有。在一系列限制煤化工傳統(tǒng)產(chǎn)能的政策出臺后，近期上馬的項目不但紛紛打出新型煤化工的旗號，而且規(guī)模越來越大。
市場尚未完全回暖，煤化工初級產(chǎn)品產(chǎn)能已經(jīng)嚴重過剩。其實，這個事實，企業(yè)和地方政府并非不知，但其猶如飛蛾撲火一般，知其不可而為之，自然也有不得已的苦衷。
我國“多煤少油缺氣”，近年來國家大力推行石油替代戰(zhàn)略，發(fā)展煤化工也是符合國情的長遠之舉。
煤化工產(chǎn)業(yè)投資強度大，拉動GDP效應明顯。而且除了項目本身巨大投資對經(jīng)濟的拉動效應外，還能以此為龍頭，帶動區(qū)域內(nèi)化工產(chǎn)業(yè)上、中、下游的全面發(fā)展。因而在應對國際金融危機保持經(jīng)濟增長的政績壓力面前，各地各企業(yè)上馬或擴產(chǎn)煤化工項目的熱情高漲，尤其是倚重煤炭發(fā)展經(jīng)濟的地區(qū)。
此外，有些項目前期已經(jīng)投入很多，雖然產(chǎn)能過剩的風險近在咫尺，但如果就此停住，那就是實實在在的“虧損”，而不是尚有一線生機的“套牢”。于是，有項目相關(guān)負責人這么說：“趁著現(xiàn)在形勢好轉(zhuǎn)，地方上又支持，得趕快上！”
轉(zhuǎn)換視角“疏堵”同行
幾千年前，鯀用堵的方法治水，一事無成；而大禹用疏導的方法，則能駕馭兇猛的洪水，讓它乖乖地化害為利。
同理，對待堵不住的煤化工產(chǎn)業(yè)，疏堵同行或許更加現(xiàn)實和有效。我國石油資源緊缺，2008年對外依存度高達51%，發(fā)展煤基石油替代產(chǎn)品，對于提高石油安全保障能力十分必要。而近年來隨著國際油價的攀升，煤制甲醇、煤制二甲醚作為新型清潔能源的價格優(yōu)勢也日益凸顯。一些業(yè)內(nèi)人士認為，國家應在嚴格控制煤化工產(chǎn)品產(chǎn)能規(guī)模的同時，抓住近期國際油價回升的契機，運用政策杠桿加快煤化工初級產(chǎn)品的“燃料替代”，從而快速消化業(yè)已形成的過剩產(chǎn)能，推進我國能源替代戰(zhàn)略的實施。
作為一個重要的發(fā)展方向，一些業(yè)內(nèi)人士認為，“車用甲醇汽油”可作為破解煤制甲醇產(chǎn)能過剩的一個突破口。據(jù)悉，目前國內(nèi)已有山西、陜西、黑龍江、福建等正在試點推廣甲醇燃料。其中，山西是國內(nèi)最早開展甲醇汽油產(chǎn)業(yè)研究和推廣的省份，已從“試驗示范階段”進入“產(chǎn)業(yè)化推廣階段”，截至2008年底，山西銷售甲醇汽油60余萬噸，消耗甲醇20余萬噸。
但由于國家產(chǎn)業(yè)政策的不明朗，產(chǎn)業(yè)立項政策和甲醇汽油的國家技術(shù)標準出臺滯后，各地只好根據(jù)自己的情況各自為政，造成各地甲醇汽油質(zhì)量參差不齊。雖然目前由國家標準化管理委員會公布的《車用燃料甲醇》和《車用甲醇汽油(M85)》國家標準已經(jīng)出臺并正式實施，但甲醇燃料的推廣是一個龐大的系統(tǒng)工程，在甲醇汽油如何進入流通主渠道、甲醇儲備庫、甲醇燃料運輸管網(wǎng)基礎設施建設等方面，要做的工作還有很多，很多行業(yè)標準也需要配套出臺。
相對于車用甲醇，二甲醚的“燃料替代”推廣更為艱難。二甲醚作為民用燃料氣，其儲運、燃燒安全性和預混氣熱值及理論燃燒溫度等性能指標均優(yōu)于石油液化氣，可作為城市管道煤氣的調(diào)峰氣、液化氣摻混氣，也是柴油發(fā)動機的理想燃料，但至今卻面臨著配套措施不完善、市場發(fā)展不成熟、市場環(huán)節(jié)銜接不好等“瓶頸”制約。
前路艱難，但一旦成功，將兩全其美。按目前我國每年的汽柴油消費量2億噸計算，如果摻加5%的甲醇，就需要1000萬噸甲醇。如此這般看待，煤化工雖在寒冬，春天其實也在咫尺。