周恩來總理接見李引桐（左一）一行。
（資料照片）
提起南洋的“橡膠大王”，人們都知道大名鼎鼎的陳嘉庚和李光前。殊不知，在他們之外，還有一位“橡膠之父”——李引桐。除了都是工商巨子外，他們之間還有太多的相像：都是閩南人，都為僑居地社會(huì)和中華民族做了許多好事……
從苦力到巨子
1913年2月24日，李引桐出生于福建南安梅山鎮(zhèn)競(jìng)豐村一戶普通的鄉(xiāng)村醫(yī)生家庭。青少年時(shí)期，他曾兩度到新加坡投靠宗親李光前，得到照顧、栽培和重用。戰(zhàn)后，李引桐擔(dān)任南益公司總巡和南暹公司總經(jīng)理，負(fù)責(zé)南益公司在泰國(guó)南部的業(yè)務(wù)拓展，成績(jī)卓然。1954年，當(dāng)南暹公司面臨債務(wù)危機(jī)、李光前決定放棄時(shí)，李引桐與朋友一起貸款買下了該產(chǎn)業(yè)，創(chuàng)立了泰國(guó)德美行有限公司，并親任董事長(zhǎng)。在他精心經(jīng)營(yíng)下，德美行的標(biāo)準(zhǔn)膠生產(chǎn)和出口逐漸在泰國(guó)獨(dú)占鰲頭，成為橡膠出口的超級(jí)王國(guó)；而他也成了繼陳嘉庚、李光前之后的第三代膠業(yè)巨子，成為橡膠王國(guó)的新的“火車頭”。
共和國(guó)功臣
新中國(guó)成立之初，西方列強(qiáng)對(duì)中國(guó)實(shí)行經(jīng)濟(jì)封鎖，橡膠是極為匱乏的重要戰(zhàn)略物資。朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)期間，李引桐急祖國(guó)之所急，通過他在香港的南宗公司，由泰國(guó)經(jīng)香港、澳門兩地輾轉(zhuǎn)捐贈(zèng)大量橡膠給國(guó)內(nèi)，為數(shù)達(dá)21萬噸之巨。
為了從根本上解決祖國(guó)國(guó)防以及經(jīng)濟(jì)建設(shè)的需要，李引桐經(jīng)過多次秘密返回國(guó)內(nèi)考察后，認(rèn)為海南島可以用新技術(shù)種植橡膠，于是精心籌劃將外國(guó)最新的橡膠樹種偷偷弄回國(guó)內(nèi)，聘請(qǐng)專家到海南傳授橡膠栽培技術(shù)，指導(dǎo)改革原有落后的“煙膠片”的生產(chǎn)方式，購(gòu)買、引進(jìn)國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)膠TTR生產(chǎn)新設(shè)備、新工藝，并向有關(guān)方面贈(zèng)送大量產(chǎn)品檢測(cè)儀器，使中國(guó)的橡膠業(yè)從栽培管理到生產(chǎn)檢測(cè)均達(dá)到了世界先進(jìn)水平。為了記住他在中國(guó)橡膠種植上所作的突出貢獻(xiàn)，有關(guān)方面用“桐1號(hào)”、“桐2號(hào)”、“桐3號(hào)”等“桐字號(hào)”來為橡膠品種命名，李引桐也因此被譽(yù)為新中國(guó)的“橡膠之父”。
和平使者
朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)后，為了擴(kuò)大中國(guó)與外界的聯(lián)系，1955年，李引桐沖破重重阻力，成功地發(fā)動(dòng)和組織了華僑工商代表團(tuán)回國(guó)，受到何香凝、廖承志的熱烈歡迎。第二年，他又組織了新馬工商考察團(tuán)到中國(guó)訪問，并參加國(guó)慶觀禮活動(dòng)，受到周恩來總理的接見。1970年，馬來西亞發(fā)生大水災(zāi)。李引桐請(qǐng)求中國(guó)紅十字會(huì)捐款賑災(zāi)，并率領(lǐng)中國(guó)救災(zāi)代表團(tuán)飛抵吉隆坡，取得了很好的社會(huì)影響。
1970年正值馬來西亞大選，李引桐的好友拉扎克參加競(jìng)選。李引桐建議拉扎克為贏得華人支持、贏得選舉，應(yīng)主動(dòng)與中國(guó)握手言好，并為此特地飛往北京，把馬來西亞的局勢(shì)和這一重要訊息傳給北京。關(guān)于李引桐建議的書面材料最終送到了毛主席手里，主席批示是：“可以談。”非常時(shí)期非常做法，李引桐被破天荒地任命為中國(guó)的聯(lián)絡(luò)代表，直飛吉隆坡。經(jīng)李引桐的穿針引線，1972年，中國(guó)和馬來西亞正式建立外交關(guān)系，李引桐也因此就有了銜著橄欖枝的“和平鴿”、不拿薪水的“外交官”的美稱。1993年6月5日，中央有關(guān)方面授予李引桐“一等功臣”榮譽(yù)稱號(hào)，并頒發(fā)給他一枚國(guó)家一級(jí)和平勛章，以表彰他為中馬建交所做的貢獻(xiàn)。
造福桑梓
李引桐深受陳嘉庚、李光前“取之社會(huì)，用之社會(huì)”理念的影響�？箲�(zhàn)勝利后不久，李引桐就出資修建被戰(zhàn)爭(zhēng)破壞了的廈門大學(xué)、集美學(xué)校，之后又撥出巨款資助南安國(guó)光中學(xué)、國(guó)專小學(xué)和集美大學(xué)辦學(xué)。為了幫助更多的人，他先后在泰國(guó)、香港和家鄉(xiāng)梅山成立了“梅山福利基金會(huì)”。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，該基金會(huì)至今已為各項(xiàng)福利公益事業(yè)捐資2800萬元人民幣。
1980年，李引桐先生在對(duì)廈門進(jìn)行詳細(xì)調(diào)查和了解之后，果斷地向福建省領(lǐng)導(dǎo)提出在廈門建設(shè)“自由港”的設(shè)想，他的設(shè)想受到了中央的肯定。后來，廈門最終實(shí)行了某些“自由港”政策，為其經(jīng)濟(jì)的繁榮發(fā)展創(chuàng)造了有利條件。
2002年11月12日，李引桐因病醫(yī)治無效，壽終于廈門第一醫(yī)院，享年90歲。