美國固鉑輪胎公司設立了一個研究橡膠新來源的天然橡膠替代品項目,可能的替代品是橡膠草,學名為TKS。橡膠草根部可以被加工成橡膠,用來生產(chǎn)輪胎的胎側和胎面。
試驗表明,TKS與Hevea(巴西橡膠樹)有相似的分子結構,后者是天然膠的主要來源。在用于小規(guī)模輪胎生產(chǎn)之前,新橡膠產(chǎn)品將進行3~4年的測試。研究天然膠替代來源的俄亥俄農(nóng)業(yè)研發(fā)中心透露,新物質有潛力提供目前橡膠需求的30%,而且橡膠草相對容易生長,能夠為農(nóng)民提供比傳統(tǒng)作物更大的效益。