原料成本日趨上漲以及市場需求繼續(xù)疲軟，正“蠶食”著美國化工行業(yè)的利潤，生產(chǎn)商至今仍未看到市場將在今年走強的跡象。從某種程度上說，美國化工市場正顯現(xiàn)“滯脹”的跡象，因為化學(xué)品公司缺乏向下游傳遞高成本的能力。
一段時間以來，美國化學(xué)品的盈利能力已經(jīng)非常疲軟，甚至已有化工生產(chǎn)商宣稱，如果不能傳遞成本壓力，將關(guān)閉更多的裝置。8月份，美國聚苯乙烯(PS)生產(chǎn)商已經(jīng)建議提價6美分/磅(約合132美元/噸)，而提價的動力主要來自原料成本大幅上漲的壓力。另一方面，PS買家則打算阻擊此次提價，因為下游需求非常疲軟。
同樣，原料粗碳四的供應(yīng)短缺，已經(jīng)導(dǎo)致8月美國丁二烯價格上漲15美分/磅。然而，丁二烯的消費卻受到美國經(jīng)濟持續(xù)低迷的嚴(yán)重打擊，商家擔(dān)心產(chǎn)品大幅度提價可能會打擊需求。丁二烯價格的大幅飆升，損害了下游丁苯橡膠(SBR)生產(chǎn)商的盈利能力。美國SBR生產(chǎn)商正在嘗試向下游輪胎生產(chǎn)商傳遞價格壓力，不過當(dāng)前美國輪胎市場需求同樣非常疲軟。
當(dāng)前，美國汽車、建筑和其它主要市場仍然低迷，同時原料成本卻在進一步上漲，在這種兩面夾擊的困境下，化工生產(chǎn)商的定價能力大大削弱。據(jù)悉，美國WTI原油價格從今年2月12日的33.98美元/桶上升至近日的70美元/桶以上。上半年在原油價格大幅反彈的同時，美國經(jīng)濟卻仍然在低迷中掙扎。(文章來源環(huán)球聚氨酯網(wǎng))
美國萊森特咨詢公司負責(zé)亞洲和美洲地區(qū)化工業(yè)務(wù)的副總裁安德魯·斯旺森表示：“當(dāng)前的市場環(huán)境非常惡劣，美國市場幾乎沒有哪個領(lǐng)域的需求在增長，過去的一年中市場需求在不斷下降，這已經(jīng)成為一種普遍的現(xiàn)象�！�
美國Consulting Resources公司總裁羅杰·沙梅爾(Roger Shamel)指出，盡管盈利受到擠壓，但當(dāng)前的市場環(huán)境與上世紀(jì)七十年代的“滯脹”不一樣，當(dāng)時原料價格上漲的幅度更大，持續(xù)時間更長。盡管如此，高成本和低需求仍在削弱生產(chǎn)商們的盈利能力。事實上，如果不能向下傳遞成本壓力的話，一些生產(chǎn)商可能會關(guān)閉裝置。一些化工公司的經(jīng)理預(yù)計，后半年市場需求仍將疲軟。
多家化工巨頭持類似的看法。美國醋酸生產(chǎn)巨頭塞拉尼斯公司首席執(zhí)行長戴維·韋德曼預(yù)計，今年全球經(jīng)濟不太可能復(fù)蘇。陶氏化學(xué)則預(yù)計，受高失業(yè)率的影響，美國和歐洲的經(jīng)濟反彈將非常緩慢。巴斯夫公司首席財政官庫爾特·博克(Kurt Bock)表示，今年下半年市場環(huán)境可能會繼續(xù)惡化。