三菱化學(xué)和王子制紙于2010年1月7日宣布,兩公司已就共同研究植物性納米纖維素(NanofibCellulose)和樹(shù)脂的復(fù)合材料達(dá)成了協(xié)議。納米纖維素是一種將植物纖維(Pulp)細(xì)微分解至nm級(jí)的材料。線熱膨脹系數(shù)與玻璃纖維相同,彈性率高于玻璃纖維,具有可與芳綸纖維(Aramid Fiber)媲美的物性。并且,納米纖維素來(lái)源于植物,因此伴隨生產(chǎn)和廢棄產(chǎn)生的環(huán)境負(fù)荷較小。
直徑不到100nm的納米纖維素即便分散到樹(shù)脂中,平行光線透過(guò)率也可以維持85%,是一種可與平板玻璃相媲美的透明材料。通過(guò)低線熱膨脹系數(shù)實(shí)現(xiàn)了出色的加工性,因此有望用于有機(jī)EL顯示器的柔性底板(曲面顯示器用)和LED封裝材料等。另一方面,如果直徑超過(guò)100nm的納米纖維素分散到樹(shù)脂中,雖然不透明但可以透過(guò)光線,因此除了有機(jī)EL照明的柔性制膜底板(曲面照明用)外,還有望代替各種纖維強(qiáng)化塑料。
兩公司的共同研究時(shí)間預(yù)定為截至2012年9月之前的約3年內(nèi),目的是選定有前途的復(fù)合材料(植物和樹(shù)脂),確立高效的制造工藝,探索具體的應(yīng)用領(lǐng)域。同時(shí)進(jìn)行可行性研究,如果有希望的話將在2012年度共同開(kāi)展業(yè)務(wù)。
三菱化學(xué)以納米纖維素樹(shù)脂復(fù)合材料為對(duì)象,從2002年8月開(kāi)始參與了京都大學(xué)一攬子產(chǎn)學(xué)合作聯(lián)盟,同時(shí)還推進(jìn)了公司內(nèi)部的研發(fā)。而且從2007年9月開(kāi)始參加了新能源產(chǎn)業(yè)技術(shù)綜合開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)(NEDO)項(xiàng)目。王子制紙也一直在推進(jìn)關(guān)于納米纖維素的自主研發(fā),并同樣參加了NEDO項(xiàng)目。