地球表面含有70%的水。然而，不到1%是可用的淡水。據(jù)估計(jì)，到2025年對(duì)淡水的需求量將增長(zhǎng)50%。需求量的增長(zhǎng)緣于世界人均用水量的增加、農(nóng)業(yè)灌溉用水量的增加（特別在干旱地區(qū)）以及高爾夫球場(chǎng)等娛樂(lè)設(shè)施用水量的增加。此外，氣候變化也將對(duì)現(xiàn)有的供水量造成壓力。鑒于這些壓力，如果不對(duì)現(xiàn)在用水情況進(jìn)行任何改變，到2025年全世界人口的40%以上就會(huì)遭遇嚴(yán)重的水荒。今天，已有180億m3的飲用水經(jīng)過(guò)脫鹽處理。預(yù)計(jì)在2020年此水量將增至3.5倍。脫鹽廠使用的主要技術(shù)是反滲透法，即利用壓力強(qiáng)迫鹽水通過(guò)一膜材，在一側(cè)留下鹽分或溶質(zhì)，而讓凈水流到另一側(cè)。如今，此技術(shù)每年以12%的增長(zhǎng)率增長(zhǎng)，緩慢地取代更老的多級(jí)閃蒸脫鹽技術(shù)（簡(jiǎn)稱MSF）。后者因其高能耗和高作業(yè)成本而正被淘汰（反滲透法成本是MSF的三分之一）。
復(fù)合材料
脫鹽廠最常用的結(jié)構(gòu)材料是鋼材，包括碳鋼和不銹鋼。然而，對(duì)淡水需求量的增加導(dǎo)致對(duì)脫鹽作業(yè)的更高要求，例如：要求更大、更易安裝的設(shè)備，更長(zhǎng)的材料使用壽命和更少的維護(hù)工作量。由于工藝過(guò)程更復(fù)雜并且使用更多的化學(xué)品，還要求材料的耐化學(xué)腐蝕性更好。
復(fù)合材料能取代脫鹽用途中現(xiàn)用的材料。良好的實(shí)例是玻璃纖維增強(qiáng)塑料（GRP）管道和配件的使用。與傳統(tǒng)材料相比，GRP具有一系列優(yōu)點(diǎn)。例如，大直徑的過(guò)濾槽使用GRP可帶來(lái)以下效益：
·節(jié)省安裝和維護(hù)成本。
·內(nèi)襯光滑，摩擦更少，從而降低作業(yè)能耗。
·重量比鋼輕4倍。
·管道長(zhǎng)度可達(dá)12m。
·接頭更少，致使泄漏可能性更少。
·無(wú)故障的使用壽命長(zhǎng)達(dá)50年。
·完全無(wú)腐蝕。
最近對(duì)GRP管道和混凝土管道的一項(xiàng)對(duì)比研究表明，混凝土管道系統(tǒng)要求的接頭數(shù)量是GRP管道系統(tǒng)的4倍多，因此增加了復(fù)雜度和泄漏風(fēng)險(xiǎn)。
實(shí)踐證明，GRP特別適合于制造大直徑的過(guò)濾槽罐和泵段后面的高壓管道等器件。由于清洗設(shè)備所用的化學(xué)品對(duì)金屬的腐蝕性很強(qiáng)，GRP的耐腐蝕性就成為關(guān)鍵優(yōu)勢(shì)，脫鹽廠的業(yè)主們還會(huì)認(rèn)識(shí)到這將大大減少設(shè)備的維護(hù)費(fèi)用和延長(zhǎng)設(shè)備的使用壽命。
巴塞羅納脫鹽廠
位于西班牙巴塞羅納的ATLL脫鹽廠供應(yīng)城市用水，是歐洲最大的海水脫鹽廠之一，日產(chǎn)能力200000m3。這個(gè)脫鹽廠使用的是反滲透技術(shù)。
西班牙Protesa公司負(fù)責(zé)制造、供應(yīng)和安裝此廠的GRP管道和配件，總共約有15km長(zhǎng)的各種管道，管道直徑范圍為0.1m至2m。
Protesa公司選用DSM復(fù)合材料樹(shù)脂公司的Atlac®乙烯基酯樹(shù)脂來(lái)制造GRP管道，以提供更好的耐腐蝕性。這些管道既要耐受海水的腐蝕，又要耐受水處理過(guò)程中的腐蝕，因?yàn)樗幚磉^(guò)程要添加一些化學(xué)品，如次氯酸鈉、氯化亞鐵、硫酸氫鈉和/或硫酸等。Atlac樹(shù)脂能夠滿足所有技術(shù)要求，并且操作方便，放熱峰較低。此外，這種樹(shù)脂還獲得了與水接觸的認(rèn)可，這是Protesa公司在此用途中的核心要求。
此脫鹽廠的GRP管道和配件采用纖維纏繞法制造。