盡管近年來可再生能源受到各界人士的廣泛關(guān)注，未來的幾十年中，諸如石油及天然氣的化石燃料仍將成為人們生產(chǎn)與生活中不可或缺的燃料來源。有關(guān)專家指出，海洋石油與天然氣的開采量將在未來十年里翻三番。然而，最近發(fā)生的墨西哥灣漏油事件為海洋工業(yè)的安全開發(fā)敲響了警鐘。因此，為保障海洋工業(yè)的順利開發(fā)，首先必須使用可靠的高性能塑料。
在過去的幾年內(nèi)，化工巨頭巴斯夫不斷致力于研發(fā)近海石油與天然氣開發(fā)用、可定制化的聚氨酯系統(tǒng)。
巴斯夫和Trelleborg Offshore公司聯(lián)手推出了聚氨酯渦激振動板，即聚氨酯螺旋鞘，可用來包裹海洋立管。渦激振動板由美國Trelleborg Offshore公司設(shè)計生產(chǎn)，用聚氨酯澆鑄而成。它的螺旋結(jié)構(gòu)可抵消水平方向上的力。當(dāng)聚氨酯渦激振動板被安裝到輸油管線上之后立管就會被放入水中。當(dāng)管道被安裝到水下的船鋪管托架上時，包裹在立管外的聚氨酯螺旋鞘雖然因受到巨大壓力而嚴(yán)重變形，但由于其特殊的螺旋結(jié)構(gòu)和聚氨酯材料的優(yōu)異性能，因此螺旋鞘很快便能恢復(fù)原形，包裹在內(nèi)的管道亦不會破裂。
由于各種原因，人們需要不時地對海洋管道進(jìn)行檢修與維護(hù)。Trelleborg Offshore公司采用巴斯夫公司的復(fù)合玻璃聚氨酯系統(tǒng)研發(fā)了一款可以將人送至水下300米的潛水減壓艙。其外表看似由泡沫制成，但真正的泡沫承受不了水下的流體靜壓力，因而它實際上是巴斯夫采用真空玻璃微珠結(jié)合聚氨酯系統(tǒng)打造而成，以抵擋水下的巨大壓力。此外，該聚氨酯玻璃復(fù)合系統(tǒng)還可用于近海管道。
同時，巴斯夫還與英國Manuplas公司合作研發(fā)了一款新的聚氨酯系統(tǒng)，用于制造海底浮標(biāo)。這些浮標(biāo)能為海洋石油及天然氣立管穩(wěn)定漂浮在大海上提供浮力。此外，如果海底管道需要在巖石上進(jìn)行修補(bǔ)，這種浮標(biāo)也能夠起到輔助作用，使管道避免與巖石摩擦而損壞。
水下浮標(biāo)通常是由涂上了特殊涂料的環(huán)氧樹脂微球切割而成。這一生產(chǎn)過程需要三天時間。然而，Manuplas公司研發(fā)的聚氨酯浮標(biāo)的生產(chǎn)時間只需兩天還不到。此外，這款浮標(biāo)的核心部分是復(fù)合玻璃聚氨酯系統(tǒng)，只需一次噴射就可完成。同時公司還研發(fā)了牌號為Elastocoat的聚氨酯涂料來密封浮標(biāo)表面，防止機(jī)械損壞。它們的生產(chǎn)過程方便迅速，且能承受巨大的水壓。
巴斯夫在全球范圍內(nèi)擁有38家聚氨酯系統(tǒng)料工廠，為全球的近海工業(yè)領(lǐng)域不斷提供高質(zhì)量的聚氨酯產(chǎn)品及相關(guān)技術(shù)服務(wù)。