物理回收是指對(duì)廢舊紡織品進(jìn)行初步的機(jī)械加工后，就可以被重新利用，或是得到一些初級(jí)原材料的回收再利用方法。例如可以將廢舊服裝剪成小塊，用作抹布，對(duì)破損程度不很?chē)?yán)重的廢舊地毯，經(jīng)過(guò)修復(fù)工藝后得到翻新的地毯產(chǎn)品可被重新使用。能量回收是將廢舊紡織品中熱值較高的化學(xué)纖維通過(guò)焚燒轉(zhuǎn)化為熱量，用于火力發(fā)電的回收再利用方法，對(duì)于那些不能再循環(huán)利用的廢舊紡織品適合采用能量回收方法。化學(xué)回收是將廢舊紡織品中的高分子聚合物解聚，得到單體，然后再利用這些單體制造新的化學(xué)纖維的回收再利用方法，當(dāng)前這種方法在一些價(jià)值較高的化學(xué)高分子材料的回收再利用中已實(shí)現(xiàn)了規(guī)模化生產(chǎn)。
經(jīng)前處理工藝和成紗工藝得到的紗線可以直接用于織造新的紡織品，對(duì)于經(jīng)前處理工藝得到的不可紡纖維，可以利用非織造工藝制得非織造產(chǎn)品。目前利用廢舊紡織品制得的新紡織品種類(lèi)有很多，例如位于奧地利Fehrer(菲勒)公司開(kāi)發(fā)的產(chǎn)品有毯子、桌布，各種抹布和工業(yè)用織物等。國(guó)內(nèi)如內(nèi)蒙古第二毛紡廠用環(huán)錠紡開(kāi)發(fā)出粗花呢;蘇州蘇綸紡織廠用轉(zhuǎn)杯紡開(kāi)發(fā)出牛仔布料;還有企業(yè)利用非織造工藝制得各種帳篷氈、服裝內(nèi)襯等。
西歐國(guó)家和美國(guó)的地毯消費(fèi)量很大，20世紀(jì)90年代之前，這些國(guó)家產(chǎn)生的大量廢舊地毯大都被當(dāng)作垃圾填埋，只有很一少部分破損不很?chē)?yán)重的舊地毯被翻新再利用。1990年，這些國(guó)家的化纖生產(chǎn)商開(kāi)始對(duì)錦綸的回收再利用技術(shù)進(jìn)行了探討和嘗試，2000年12月在德國(guó)Premnitzz投產(chǎn)的P0lyamideAG工廠利用Novo合成技術(shù)回收利用地毯廢料，每年處理12萬(wàn)噸舊地毯，生產(chǎn)1萬(wàn)噸紡織品級(jí)的尼龍和61.3萬(wàn)噸工業(yè)用尼龍。從2002年到2007年，美國(guó)共回收再利用了45.4萬(wàn)噸的廢舊地毯，其中2007年回收再利用了約12.5萬(wàn)噸。2010年，美國(guó)全年的廢舊地毯回收再利用量達(dá)到54.5萬(wàn)噸，其中翻新使用9.6萬(wàn)噸，42.2萬(wàn)噸轉(zhuǎn)化為其他產(chǎn)品，2.7萬(wàn)噸用于火力發(fā)電。
政府的支持將有利于回收工作的發(fā)展。例如：法國(guó)生態(tài)與可持續(xù)發(fā)展部2007年頒布了關(guān)于紡織服裝、鞋類(lèi)及家庭亞麻產(chǎn)品回收與處理草案;英國(guó)環(huán)境、食品和鄉(xiāng)村事務(wù)部也對(duì)每年200萬(wàn)噸的服裝生命周期進(jìn)行了調(diào)查，并對(duì)英格蘭和北愛(ài)爾蘭116萬(wàn)噸的紡織垃圾進(jìn)行了評(píng)估;美國(guó)聯(lián)邦商業(yè)委員會(huì)也認(rèn)識(shí)到新形勢(shì)，并聲明對(duì)1998年的綠色指標(biāo)進(jìn)行重新評(píng)估。將廢舊紡織品的處理納入國(guó)家政策，充分顯示了發(fā)達(dá)國(guó)家政府對(duì)廢舊服裝回收再利用的高度認(rèn)識(shí)和顯著的支持力度。
多回收渠道是開(kāi)展紡織服裝再循環(huán)利用的基礎(chǔ)，然而目前中國(guó)的回收渠道非常有限，幾乎沒(méi)有一個(gè)有效的渠道，更是缺乏專(zhuān)業(yè)回收機(jī)構(gòu)，有限的渠道零星地散落在社區(qū)居委會(huì)。相比之下，英國(guó)的回收渠道則多樣化，包括通過(guò)各種慈善機(jī)構(gòu)采取上門(mén)回收，建立紡織品回收站，設(shè)立鬧市區(qū)中的慈善點(diǎn)以及街邊回收箱。能賣(mài)的舊衣物留在店里，剩下的送到專(zhuān)業(yè)機(jī)構(gòu)進(jìn)行分類(lèi)處理再銷(xiāo)售。其中建于1903年的內(nèi)森廢舊回收公司是英國(guó)最大的公司，該公司從慈善店收集廢舊衣物，設(shè)立超過(guò)1000多個(gè)的紡織銀行，每周要分類(lèi)并處理超過(guò)35萬(wàn)噸的材料，98%被循環(huán)再利用。2003年英國(guó)紡織品回收30.3萬(wàn)噸，4.1萬(wàn)噸的服裝用于再銷(xiāo)售，17.4萬(wàn)噸的服裝出口到海外。
為了進(jìn)一步開(kāi)展和規(guī)范廢舊紡織品的回收再利用，提高利用效率，形成循環(huán)生產(chǎn)的產(chǎn)業(yè)鏈，我國(guó)還需完善多方面的工作，如學(xué)習(xí)國(guó)外先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)技術(shù)，建立廢舊紡織品回收再利用產(chǎn)業(yè)化示范基地;進(jìn)一步加強(qiáng)監(jiān)督檢查力度，規(guī)范再加工纖維生產(chǎn)銷(xiāo)售;開(kāi)發(fā)資源回收新技術(shù)，提高回收效率等。這樣，才能使紡織廢料在資源化的同時(shí)，最大限度地減少對(duì)環(huán)境和人類(lèi)的再次危害。