2011年2月4日，諾斯羅普•格魯曼公司和美國海軍在加里福利亞州安德魯斯空軍基地完成了X-47B艦載隱身無人機(jī)攻擊機(jī)的第一次飛行，歷時(shí)29分鐘，這是人類軍事裝備發(fā)展史上的又一里程碑。
X-47B無人機(jī)將是第一型實(shí)現(xiàn)航母起降的無人機(jī)，也是在30多年的時(shí)間里，首款在航母上飛行的全新型飛機(jī)。該機(jī)將演示論證大作戰(zhàn)半徑、低空偵察、固定翼無人作戰(zhàn)飛機(jī)可以安全的在航母上起降并實(shí)現(xiàn)自主空中加油，以達(dá)到更大的續(xù)航力。
X-47B無人機(jī)設(shè)計(jì)具有基本系統(tǒng)的各種能力，包括陸地操作、航空母艦操作以及自動(dòng)空中加油。該無人機(jī)還將驗(yàn)證重要任務(wù)的需求能力,例如持久監(jiān)視和偵察、全天候精確跟蹤以及固定或移動(dòng)目標(biāo)的精確打擊。X-47B無人機(jī)能夠支持各種先進(jìn)無人機(jī)配置和軍事作戰(zhàn)性能。
X-47B外翼由鋁合金部件和碳纖維環(huán)氧復(fù)合材料蒙皮組成，其尺寸大約為4.88米×1.22米。每個(gè)機(jī)翼裝有副翼，并擁有高度集成的電子和液壓管路。該機(jī)翼設(shè)計(jì)還包括機(jī)翼折疊能力，這樣可以使飛機(jī)在母艦上占有更小的空間。
X-47B無人戰(zhàn)斗機(jī)首先應(yīng)該具備良好的隱身性能和戰(zhàn)場生存能力；其次該型機(jī)將可以攜帶各種傳感設(shè)備和內(nèi)部武器裝備載荷，可以滿足聯(lián)合作戰(zhàn)、網(wǎng)絡(luò)作戰(zhàn)的要求；最后該型機(jī)還應(yīng)當(dāng)能夠進(jìn)行空中加油，以提高戰(zhàn)場覆蓋能力和進(jìn)行遠(yuǎn)程飛行。
該機(jī)是在田納西州納什維爾的GKN工程研發(fā)中心設(shè)計(jì)定型的，而生產(chǎn)則是在密蘇里州的工廠完成的。