蓬勃發(fā)展的中國汽車市場(chǎng)已做好了快速擴(kuò)大車用塑料用量的準(zhǔn)備，將努力縮短與車用塑料已經(jīng)十分普及的歐美等成熟汽車市場(chǎng)之間的差距。
舉例來說，中國產(chǎn)汽車中的工程塑料含量估計(jì)僅約為歐美產(chǎn)汽車的20％。但鑒于中國當(dāng)前開發(fā)的各種車型對(duì)塑料表現(xiàn)出的濃厚興趣，在2011上海國際車展上接受采訪的材料供應(yīng)商都預(yù)期這一差距將迅速縮小。
杜邦高性能聚合物事業(yè)部汽車業(yè)務(wù)總監(jiān)Patrick Ferronato說：“我們看到塑料正以飛快的速度在汽車領(lǐng)域得到應(yīng)用。再過三年，我們將會(huì)十分驚喜地看到塑料在中國的全新車型中的滲透度將遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先世界其他市場(chǎng)�！�
泰科納工程聚合物公司全球汽車業(yè)務(wù)總監(jiān)Jeffrey Helms說，中國汽車市場(chǎng)正在高速增長(zhǎng)，在2010年的汽車總銷量增長(zhǎng)30％超1800萬輛，而且對(duì)聚合物應(yīng)用的興趣日增，兩項(xiàng)因素結(jié)合，中國工程塑料市場(chǎng)很快將在規(guī)模上趕上美國市場(chǎng)，不過就每輛車所用的工程塑料而言，美國仍將在一段時(shí)間里保持領(lǐng)先。
他說：“我估計(jì)4、5年后，中國產(chǎn)汽車中的塑料絕對(duì)體積將與美國不相上下”，據(jù)行業(yè)統(tǒng)計(jì)數(shù)字顯示，中國的工程塑料市場(chǎng)仍在以比GDP增長(zhǎng)約快三倍的速度保持增長(zhǎng)。
德國拜耳材料科學(xué)公司也在加強(qiáng)與中國本土汽車制造商的聯(lián)系。拜耳上月宣布，將與總部位于安徽蕪湖的奇瑞汽車股份有限公司合資組建實(shí)驗(yàn)室，對(duì)塑料和汽車減重進(jìn)行研究，包括聚氨酯、聚碳酸酯和電池材料。
但一些行業(yè)官員認(rèn)為，在大部分情況下，中國汽車市場(chǎng)更為注重的仍是材料的基本質(zhì)量問題，而不是減重應(yīng)用。
Chung說：“我認(rèn)為就目前而言，［中國汽車市場(chǎng)對(duì)汽車減重的興趣］遠(yuǎn)低于世界其他市場(chǎng)。在我看來，他們更在乎汽車的品質(zhì)而非重量。”
他說：“但如果中國汽車制造商注重發(fā)展電動(dòng)車的話——事實(shí)上現(xiàn)在已經(jīng)有不少中國汽車企業(yè)在這么做了，那么他們對(duì)更輕型材料的需求將會(huì)大大增加�！�
據(jù)材料專家們稱，阻礙車用塑料普及的最大因素可能是本地汽車制造商在工程技能上的落后，而且對(duì)塑料的應(yīng)用也缺乏了解。
考慮到這一情況，杜邦在本次車展上宣布將在上海現(xiàn)有的杜邦中國研發(fā)中心內(nèi)新建一座汽車中心，幫助促進(jìn)更高級(jí)塑料在中國汽車市場(chǎng)上的應(yīng)用。
杜邦公司官員說，新中心將提供設(shè)計(jì)服務(wù)，并配有材料開發(fā)、原型制作和測(cè)試設(shè)施。
杜邦的Ferronato說：“外國汽車制造商在塑料汽車零部件上有更多的經(jīng)驗(yàn)，因此他們要做的是等待其在華供應(yīng)商基礎(chǔ)完善成長(zhǎng)起來。而對(duì)中國本土主機(jī)廠來說，他們更需要的是掌握工藝上的技術(shù)專長(zhǎng)。”
中國汽車制造商奇瑞汽車股份有限公司的工程與設(shè)計(jì)副總裁謝飛說，民族品牌汽車制造商的工程團(tuán)隊(duì)相比跨國企業(yè)還比較落后，這是因?yàn)橹袊嚻髽I(yè)起步較晚，工程人員尚欠缺經(jīng)驗(yàn)。
他說，中國汽車業(yè)高度分散，本土公司僅憑自己的力量進(jìn)行開發(fā)難度較大。
泰科納的Helms說，比如，在中國生產(chǎn)的國際版車型的重量要比國外產(chǎn)同一型號(hào)重30％，他補(bǔ)充道，中國開發(fā)的汽車喜歡更多地使用金屬，因?yàn)橹袊钠嚬こ倘藛T才剛剛開始成熟起來，在零部件設(shè)計(jì)上更為謹(jǐn)慎。
他說，30％這一數(shù)字是中國汽車業(yè)做出的估計(jì)，并非泰科納的統(tǒng)計(jì)數(shù)字。
他說，因此，現(xiàn)在中國有許多政府出資的研究團(tuán)體在汽車減重上做出了許多努力，包括泰科納目前考慮參與的各類項(xiàng)目。
德國工程塑料生產(chǎn)商Evonik Industries公司汽車行業(yè)團(tuán)隊(duì)的成員Sven Augustin說，中國市場(chǎng)給工程塑料帶來的一大發(fā)展機(jī)遇便是電動(dòng)車減重。
他說，現(xiàn)在中國政府在大力發(fā)展電動(dòng)車，希望建立起對(duì)石油原料依賴較小的交通系統(tǒng)。
Augustin在2011上海國際車展上Evonik公司的展臺(tái)接受采訪時(shí)說：“中國本身并不是產(chǎn)油國，而是產(chǎn)煤國，他們必須減少國內(nèi)大城市的污染排放。”
他說，去年10月，Evonik公司在中國組建了一個(gè)專為本地市場(chǎng)設(shè)計(jì)輕型汽車應(yīng)用的團(tuán)隊(duì)，這是其2008年在德國總部組建同類團(tuán)隊(duì)后在全球的第二次組隊(duì)。
Augustin說，雖然塑料在汽車減重上有很大發(fā)揮余地，但在如何降低此類輕型材料制成的零部件的成本上仍有很多工作要做。比如在德國，此類零部件應(yīng)更便宜80％。
他說，能夠開發(fā)出新的技術(shù)做到降低成本的企業(yè)將占據(jù)“龐大的市場(chǎng)”。