美國(guó)佛羅里達(dá)州FORTLAUDERDALE消息（2011年7月5日）佛羅里達(dá)州的一家公司推出了一種熱塑性聚氨酯馬蹄鐵，是比傳統(tǒng)金屬馬蹄鐵更富成本效益的人道代替品。
實(shí)業(yè)家、曾經(jīng)也是馴馬師的John Filipelli在馴馬生涯的早期就認(rèn)識(shí)到了，馬匹不裝馬蹄鐵奔跑起來(lái)更舒服。但在平時(shí)騎馬、甚至是賽馬時(shí)不裝馬蹄鐵，無(wú)論從現(xiàn)實(shí)還是人道的角度來(lái)看，都是不可行的。馬蹄上布滿(mǎn)了緊實(shí)的毛發(fā)，需要得到保護(hù)，因此數(shù)百年來(lái)人們都為馬匹裝上金屬馬掌。
Filipelli在佛羅里達(dá)州Fort Lauderdale成立的Nanoflex公司采用密歇根州Romulus的經(jīng)銷(xiāo)商Alliance Polymers&Services公司提供的巴斯夫Elastollan熱塑性塑料聚氨酯，生產(chǎn)和銷(xiāo)售萬(wàn)用型塑料馬蹄鐵并為該產(chǎn)品申請(qǐng)了專(zhuān)利。
Filipelli回憶說(shuō)：“一開(kāi)始我設(shè)法開(kāi)發(fā)出一種聚合物馬護(hù)腿，而不是馬蹄鐵。當(dāng)時(shí)被視為可能適用于馬蹄鐵的聚合物在可加工性、靈活性、耐用性以及貼合固定于馬掌的基本性能上均不符合要求。這樣一來(lái)馬護(hù)腿材料也就不起作用了。”
Filipelli在談到APS公司對(duì)該項(xiàng)目給予的技術(shù)幫助時(shí)欣喜之情溢于言表：“我很幸運(yùn)地遇到了RogerHuarng，他曾是巴斯夫的技術(shù)材料專(zhuān)家，現(xiàn)在就職于APS公司�！�
Huarng和Filipelli選定了一種具備馬蹄鐵所需的所有特性的聚氨酯級(jí)材料，包括整個(gè)馬蹄鐵的一致性和均勻密度、硬度、耐用性、一定程度的靈活性和減振性，而且在成本效益上可媲美金屬馬掌。
在商定最理想的材料配方，打造注塑模具并找到了一家定制模塑商后，他們開(kāi)始生產(chǎn)具有更多優(yōu)點(diǎn)的馬蹄鐵樣件：
•新型Nanoflex馬蹄鐵即可通過(guò)傳統(tǒng)的釘子固定方式，也可使用在安裝馬蹄鐵時(shí)常用的Equalox或Vettec粘著劑固定到馬掌上；
•聚氨酯馬蹄鐵比傳統(tǒng)金屬馬蹄鐵更不易脫落，在耐用性上絲毫不亞于鋁制馬蹄鐵；
•單一尺寸，只要稍加修剪，即可適用于任何形狀的馬掌；
•聚合物馬蹄鐵可正反兩面使用，使用壽命更長(zhǎng)。
Filipelli在介紹最后一項(xiàng)優(yōu)點(diǎn)時(shí)輕笑著說(shuō)，聚氨酯馬蹄鐵還可注塑成任何想要的顏色。
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