云南的橡膠種植破壞了中國生物多樣性最豐富的地區(qū)。但珍妮特 斯特金認為，如果只是歸咎于農(nóng)戶并不能解決問題。
近幾年來，云南省西雙版納自治州政府終于開始意識到單一的橡膠種植對環(huán)境的巨大破壞性影響。已經(jīng)得到確認的問題包括生物多樣性流失和區(qū)域性氣候變化（西雙版納正變得越來越干熱）等。在景洪市的瀾滄江大橋上樹著一個極為醒目的牌子，標示著西雙版納在中國的生物多樣性寶庫的地位。但這一切是否都將隨著橡膠的熱潮而終結(jié)。
自上世紀六十年代以來，西雙版納一直是中國最大的天然橡膠種植區(qū)。而八十年代初人民公社制度取消，實施土地包產(chǎn)到戶之后，當?shù)毓賳T就鼓勵少數(shù)民族農(nóng)民在自己的土地上種植橡膠，于是就有了如今西雙版納“放眼到處皆膠林”的景象。兩年前，經(jīng)政府批準, 中國科學(xué)院雙版納熱帶植物園 (XTBG)提出了多項計劃，敦促少數(shù)民族農(nóng)戶“退膠還林”。但是，由于2003年以來世界橡膠價格一路猛漲，農(nóng)民家庭收入迅速增加，他們對這些會讓自己的收入大打折扣的計劃并不感冒。
這個問題并不好解決，因為它面臨著當?shù)剞r(nóng)民生計和環(huán)境恢復(fù)的直接對立。這個深陷困境的狀況，要求我們必須對事情的來龍去脈進行深入的探究，包括西雙版納橡膠種植的歷史、少數(shù)民族農(nóng)民在橡膠生產(chǎn)中的角色，以及當年鼓勵農(nóng)民種植橡膠的國家運動等。同時這也提出了一個尖銳的問題：為什么環(huán)境恢復(fù)計劃的目標是小型農(nóng)戶，而非國有橡膠林場。
上世紀五十年代初，西方對新中國實行貿(mào)易禁運，為了滿足抗美援朝戰(zhàn)爭和工業(yè)化建設(shè)計劃的需要，中國領(lǐng)導(dǎo)人決心要實現(xiàn)關(guān)鍵商品的自給自足，其中就包括橡膠。當時，西雙版納與海南一起被選定為橡膠的生產(chǎn)地，盡管那里的氣候并非最適宜橡膠生長的熱帶氣候。經(jīng)過反復(fù)試驗，西雙版納橡膠的種植成功被視為一項科學(xué)上的“奇跡”，也是革命熱情的證明。
當時的目標是在西雙版納種植100萬棵橡膠樹。六十年代，大型的國有橡膠林場從全國各地招來了大批漢族工人，而當?shù)厣贁?shù)民族農(nóng)民被認為不適合從事這種類似工廠化的工作。七十年代，又有大批城市青年被送到西雙版納接受“再教育”，工作就是開墾土地，擴大橡膠種植。XTBG的植物學(xué)家，當時國有林場的開墾清除了大片的低地熱帶雨林和亞熱帶森林，導(dǎo)致生物多樣性的快速衰退。
八十年代初實行家庭聯(lián)產(chǎn)承包責任制后，當?shù)卣膭钷r(nóng)民在陡峭的坡地上種植橡膠。他們認為種橡膠是一舉兩得，既可以滿足中國快速工業(yè)化經(jīng)濟對天然橡膠的需要，又可以提高農(nóng)民的家庭收入。直到九十年代，國家一直對橡膠價格進行補貼，為農(nóng)民提供了雖然不多但非常穩(wěn)定的收入。