東麗開發(fā)出了通過大量采用碳纖維強(qiáng)化樹脂（CFRP）大幅削減了重量的電動(dòng)汽車（EV）概念車。該公司將碳纖維定位為“戰(zhàn)略性擴(kuò)大業(yè)務(wù)”，汽車是最有望大量應(yīng)用這種材料的領(lǐng)域。東麗計(jì)劃通過概念車擴(kuò)大汽車廠商對(duì)碳纖維的應(yīng)用。
此次開發(fā)的是雙座敞篷式EV“TEEWAVE AR1”。TEE是Toray Eco Efficient的簡(jiǎn)稱，AR1是Advanced Roadstar 1的簡(jiǎn)稱，車名包含的意思是東麗準(zhǔn)備趕上開發(fā)環(huán)保高效汽車的浪潮（WAVE）。
車身的基本構(gòu)造大量采用了CFRP。根據(jù)部位和用途的不同，分別使用了以熱固性樹脂為基體的CFRTS（Carbon Fiber Reinforced Thermosets），以及以熱可塑性樹脂為基體的CFRTP（Carbon Fiber Reinforced Thermoplastics）。在設(shè)計(jì)思想方面，車內(nèi)乘員空間采用強(qiáng)度和剛性出色的CFRTS單體構(gòu)造。其前后空間用作在碰撞時(shí)吸收能量的“緩沖區(qū)（Cushable Zne）”，采用了成形性和成形成本等均較出色的CFRTP部件。
單體構(gòu)造利用對(duì)Resin Transfer Molding（RTM）法進(jìn)行了大幅改進(jìn)的“高循環(huán)一體成形法”制成。該成形法將碳纖維織物剪成細(xì)小的部分，然后將其粘在一起制成經(jīng)過沖壓的“預(yù)成型坯”。將預(yù)成型坯裝入模具內(nèi)，把模具關(guān)閉后注入作為基體的熱固性樹脂（主要是環(huán)氧樹脂），形成復(fù)合材料。特點(diǎn)是可一體成形復(fù)雜的構(gòu)造，此次單體構(gòu)造的部件個(gè)數(shù)只有三個(gè)。據(jù)東麗介紹，這個(gè)數(shù)量是以鋼板制造同樣單體構(gòu)造時(shí)的1/20。
據(jù)東麗介紹，CFRTS單體構(gòu)造可單體實(shí)現(xiàn)出色的強(qiáng)度和剛性，因此能輕松在多種車型上共用。此次的單體構(gòu)造采用了除雙座敞篷車外，四座轎車和旅行車也可以使用的設(shè)計(jì)。高循環(huán)一體成形法的周期目前約為10分鐘，已有眉目縮短至5分鐘。東麗認(rèn)為，如果以可在多種車型上共用為前提的話，縮短至3分鐘就會(huì)被汽車廠商所接受。
TEEWAVE AR1的尺寸為長(zhǎng)3975×寬1766×高1154mm。車輛重量為846kg（其中充電電池為220kg）。據(jù)東麗介紹，CFRTS和CFRTP加起來約使用了160kg，其效果是將鋼板用量減輕了550kg（與雙座敞篷車相比較而言）。充電電池采用鋰離子充電電池。耗電量為11.6km/kWh，續(xù)航距離為185km（JC08模式）。
車輛的創(chuàng)意設(shè)計(jì)和構(gòu)造設(shè)計(jì)委托給了環(huán)保車策劃設(shè)計(jì)公司英國(guó)Gordon Murray Desing。該公司由曾經(jīng)從事過Formula 1車身設(shè)計(jì)的Gordon Murray創(chuàng)辦。TEEWAVE AR1可進(jìn)行旨在上路行駛的車輛注冊(cè)，目前正在英國(guó)申請(qǐng)注冊(cè)。如果該申請(qǐng)通過的話，辦完規(guī)定手續(xù)后也可以在日本上路行駛。
東麗將在該公司的內(nèi)部展會(huì)“東麗尖端材料2011”（2011年9月14～15日，東京國(guó)際論壇）上公開TEEWAVE AR1的實(shí)車。該展會(huì)后，還預(yù)定在東麗的汽車技術(shù)開發(fā)基地——“汽車中心”（名古屋市）進(jìn)行展示。