根據(jù)法國媒體報道，受到全球激烈競爭的影響，歐洲石油化學(xué)工業(yè)試圖維持工廠的競爭力。根據(jù)近日基礎(chǔ)有機化學(xué)聯(lián)合會公布的業(yè)績結(jié)果顯示，目前歐洲石油化學(xué)工業(yè)正經(jīng)歷著困難的時刻，該行業(yè)必須尋找到繼續(xù)生存的方法。在金融危機期間業(yè)績大幅下降之后，2011年上半年石油化學(xué)行業(yè)業(yè)績上漲，然而從下半年開始其增長大幅放緩。
2011年，為諸多下游行業(yè)提供所需乙烯和丙烯的石油化學(xué)工廠的生產(chǎn)能力由2010年的83.6%下降到81.4%。近二十年內(nèi)生產(chǎn)能力的平均值超過88%�；A(chǔ)有機化學(xué)聯(lián)合會領(lǐng)導(dǎo)者表示，石油化學(xué)工業(yè)再也沒有達到2008年的生產(chǎn)水平。生產(chǎn)能力下降的原因是多方面的，并且這一降趨勢有可能延續(xù)到2012年以后。
歐洲工業(yè)正面臨著終端市場(如包裝，石油化學(xué)工業(yè)的主要銷售市場)低迷，甚至是大幅下跌的現(xiàn)狀，例如汽車業(yè)和建筑業(yè)。國際環(huán)境并不利于保證歐洲(包括法國在內(nèi))業(yè)務(wù)的持續(xù)發(fā)展。從中東進口的聚合物的數(shù)量不斷增長，主要因為該地區(qū)的生產(chǎn)力大幅提升。同時，通過開采頁巖氣而復(fù)蘇的美國石油化學(xué)工業(yè)也與歐洲石油化學(xué)工業(yè)形成競爭關(guān)系。
因此，除歐洲以外，全球各地的石油化學(xué)工業(yè)的生產(chǎn)能力都有所提高。生產(chǎn)能力有可能大幅增加的行業(yè)主要都分布在新興國家。從現(xiàn)在起到2017年，在石油化學(xué)工業(yè)中，發(fā)展最為突出的企業(yè)是中國石油化工集團公司(Sinopec)、中國石油天然氣股份有限公司(Petrochina)和印度瑞來斯實業(yè)公司(Reliance，又稱為信實工業(yè)公司)。
面對這種危機情況，歐洲工業(yè)盡力維持其競爭力。他們實施的第一種措施是徹底關(guān)閉產(chǎn)能。在2007年到2012年間，沒有任何一家基礎(chǔ)石油化學(xué)企業(yè)能逃脫這種命運，其中乙烯的生產(chǎn)力總體減少了1.1%，聚乙烯的生產(chǎn)力總體減少了3.9%，丙烯的生產(chǎn)力總體下降了8.2%，苯乙烯和聚苯乙烯的生產(chǎn)力均下降了16.1%。
在未來幾年內(nèi)，乙烯和聚乙烯的生產(chǎn)力將繼續(xù)下降。第二種措施則是降低成本，改良生產(chǎn)工具，尤其是實現(xiàn)取代石油腦的原料(包括液化石油氣和可再生資源)的蒸汽裂化器的多樣化。最后一種提高工廠競爭力的措施則是創(chuàng)新。工廠可以以可再生資源(例如生物乙醇和聚乳酸)為原料來生產(chǎn)聚合物和塑料，采用高效節(jié)能的工藝，并向終端市場提供高附加值產(chǎn)品，如減少包裝的厚度，改善建筑物的隔熱性能等。