近日，美國能源部（DOE）下屬的研究機(jī)構(gòu)發(fā)布報告稱，出口液化天然氣（LNG）對美國經(jīng)濟(jì)來說利大于弊，“符合美國的經(jīng)濟(jì)利益”，出口天然氣帶來的收益將彌補因天然氣價格低迷給美國經(jīng)濟(jì)帶來的損失。該報告一發(fā)布便“激起千層浪”，陶氏化學(xué)等化工企業(yè)立即表示，出口天然氣將使美國化學(xué)工業(yè)失去目前的成本優(yōu)勢，將降低美國產(chǎn)業(yè)競爭力。
DOE的這份報告本應(yīng)于今年3月公布，但之后被推遲到夏天，最后在年底報告才得以出爐。這份“千呼萬喚始出來”的報告，也是美國官方對LNG出口的一次明確表態(tài)。由此，業(yè)界普遍推測，美國解除天然氣出口禁令已經(jīng)為期不遠(yuǎn)。
民主黨議員愛德華·馬凱表示，LNG出口將導(dǎo)致美國眾多制造業(yè)，如鋼鐵、塑料、化肥等生產(chǎn)成本大幅上升，而成本增加將導(dǎo)致企業(yè)被迫將工廠轉(zhuǎn)移到國外，將進(jìn)一步?jīng)_擊美國嚴(yán)峻的就業(yè)形勢。如果美國開始大量出口LNG，勢必將拉高本土LNG價格，那么美國享受的“全球LNG最低價”優(yōu)勢將不復(fù)存在，出口過多LNG會使本土生產(chǎn)商失去競爭優(yōu)勢。
由于頁巖氣革命帶來的廉價原料，美國化工業(yè)正在迎來一個資本投資熱潮。目前宣布將利用廉價天然氣作原料建設(shè)的乙烯項目有10多個，總計乙烯產(chǎn)能近1000萬噸/年，投資額高達(dá)900億美元。據(jù)粗略統(tǒng)計，計劃或正在新建、擴(kuò)建乙烯項目的公司包括西湖化學(xué)、陶氏化學(xué)、英力士、利安德巴塞爾、殼牌、雪佛龍菲利普斯化工、沙索、沙特基礎(chǔ)工業(yè)公司、臺塑集團(tuán)、巴西國家化學(xué)公司等。另外，由于看重美國天然氣成本優(yōu)勢，化肥巨頭CF工業(yè)公司等宣布新上或重啟氮肥項目，北美地區(qū)最近宣布的新氮肥項目就有8~10個之多。
這些項目規(guī)劃的根基都是廉價的天然氣。因此陶氏化學(xué)首席執(zhí)行官利偉誠是堅定的LNG出口反對者。他認(rèn)為，美國只有將這些廉價能源充分利用起來，才能給美國經(jīng)濟(jì)帶來更多利益。
陶氏化學(xué)負(fù)責(zé)能源與氣候變化的副總裁喬治·比爾茨（George Biltz）稱該報告“莫名其妙”，并存在嚴(yán)重缺陷。比爾茨批評說，這份報告將直接傷害化工生產(chǎn)商的戰(zhàn)略決策，包括美國國內(nèi)和國外的化工生產(chǎn)商。如果美國能源部旨在推動美國天然氣不受限制地進(jìn)入出口市場，將威脅到新一輪的美國乙烯建設(shè)繁榮。因為石化生產(chǎn)商擔(dān)心，美國國內(nèi)天然氣價格將與全球能源價格拉平，從而使美國化學(xué)工業(yè)失去目前的成本優(yōu)勢。
比爾茨指出，能源部的報告存在嚴(yán)重誤導(dǎo)，對美國制造業(yè)的天然氣消費量數(shù)據(jù)也不客觀，使用的數(shù)據(jù)已經(jīng)過時。因為美國天然氣不僅是能源、化工原料，還用于發(fā)電，并且用于發(fā)電的部分已經(jīng)占到天然氣消費的40%。此外，該報告還忽略了制造業(yè)創(chuàng)造的附加值，因為制造業(yè)消費的等量天然氣對GDP的貢獻(xiàn)是天然氣出口價值的5~20倍。
比爾茨表示，陶氏并不是完全反對出口天然氣，但考慮到存在不確定性，LNG出口應(yīng)緩慢進(jìn)行，使政策制定者可以徹底了解其帶來的影響并保護(hù)國家的利益。所以，美國在天然氣出口問題上必須要謹(jǐn)慎，應(yīng)充分保持現(xiàn)有的競爭優(yōu)勢及數(shù)以百萬計的新增就業(yè)機(jī)會。此前，比爾茨曾表示，美國的天然氣出口量如只占總產(chǎn)量的5%，則是可以接受的“合理水平”。