塑料——現(xiàn)代通用的稱謂，它是對(duì)大范圍的所謂聚合物——即由比較簡(jiǎn)單的碳?xì)浠衔锓肿樱▎误w）組成的有機(jī)物大分子的總括。這些單體的鏈接、分支或交聯(lián)將決定單個(gè)分子團(tuán)的結(jié)構(gòu)。今天，聚合物具有許多用途，例如用作包裝和印刷的基材。
無(wú)論如何，聚合物并非總是現(xiàn)代的合成產(chǎn)品。實(shí)際上我們從數(shù)千年前就開(kāi)始使用自然生成的生物聚合物（例如瀝青或樹(shù)脂）。但是，當(dāng)我們說(shuō)到‘塑料’時(shí)，我們通常指的是那些廣泛用于實(shí)際日常生活的合成的聚合物，例如PVC、聚丙烯、聚乙烯或聚酯。
塑料在改變世界
各種各樣的塑料的發(fā)明和進(jìn)一步的發(fā)展已經(jīng)改變了世界，以前幾乎沒(méi)有哪個(gè)技術(shù)進(jìn)步能夠做到這一點(diǎn)。創(chuàng)新的螺旋線正在加速轉(zhuǎn)動(dòng)。新的塑料激發(fā)出人們應(yīng)對(duì)潛在用途、新的印刷油墨、新的加工機(jī)器和技術(shù)以及要由材料滿足的新的需要的全新創(chuàng)意。而這反過(guò)來(lái)又觸發(fā)了對(duì)新的可能性、進(jìn)而對(duì)新材料等的渴求。盡管包裝領(lǐng)域最為關(guān)注的是僅僅透明度和穩(wěn)定性，但是印刷業(yè)卻不得不考慮所有的印刷適性問(wèn)題。在不久前，“燃燒”還是使您能夠在聚丙烯上印刷的唯一可用的加工方法。為了使表面活化并改進(jìn)油墨的粘附力，那時(shí)要用氣體火焰對(duì)單張承印物進(jìn)行短時(shí)加熱，但又不許塑料熔化。毫不奇怪，許多公司對(duì)這種復(fù)雜而又昂貴的工藝望而卻步。
盡管如此，聚丙烯仍然激勵(lì)著設(shè)計(jì)人員的想像力；畢竟在現(xiàn)實(shí)中沒(méi)有其它任何合成材料能像聚丙烯那樣具有如此多的用途，而且盡管是塑料但又如此環(huán)保。因此，某些制造商開(kāi)始用一種特殊的在材料生產(chǎn)廠加工的方法對(duì)表面進(jìn)行處理，以便在晚些時(shí)候進(jìn)行印刷。這種今天被稱為電暈處理的技術(shù)與特殊的油墨和相應(yīng)的技術(shù)一起，使得人們能夠在這些曾經(jīng)是“困難的”材料上進(jìn)行相對(duì)無(wú)故障的印刷。
與此同時(shí)，已進(jìn)一步開(kāi)發(fā)出了其它的合成印刷基材，例如聚苯乙烯、剛性的PVC和自粘滑箔，并且每天都在許多印刷公司內(nèi)得以使用。
新材料、新技術(shù)和新市場(chǎng)
盡管塑料一直是剛性材料，但它們?cè)?jīng)是由絲網(wǎng)印刷商占據(jù)的一個(gè)安全領(lǐng)域。以前只有他們的機(jī)器才能對(duì)如此“難操縱的”介質(zhì)進(jìn)行加工。但后來(lái)膜片和其它柔性的合成物出現(xiàn)在了市場(chǎng)上。越來(lái)越多的公司開(kāi)始對(duì)一個(gè)全新的挑戰(zhàn)進(jìn)行研究：在柔性的塑料上進(jìn)行膠印。
厚達(dá)1毫米的塑料對(duì)專業(yè)的膠印商來(lái)說(shuō)已不再是個(gè)問(wèn)題，而且與UV固化的油墨的組合解除了先前對(duì)創(chuàng)造性的種種限制。無(wú)水膠印和復(fù)合型技術(shù)—兩者都要感謝高寶的開(kāi)拓性工作-在促進(jìn)塑料基材的使用上也同樣起到了重要的作用。
一個(gè)在市場(chǎng)上相對(duì)較新的產(chǎn)品類別是使用溶劑型油墨或UV油墨進(jìn)行操作的數(shù)字式平臺(tái)印刷系統(tǒng)。有了這些系統(tǒng)，合成物的短版活印刷也可被經(jīng)濟(jì)有效地完成。
對(duì)塑料印刷來(lái)說(shuō)，廣告業(yè)是最使人感興趣的市場(chǎng)領(lǐng)域，同時(shí)也是當(dāng)前發(fā)展最快的領(lǐng)域。無(wú)論我們?nèi)ツ膬�，都不�?huì)看不到那些五顏六色的包裝、標(biāo)牌、海報(bào)和圖片廣告。但是，人們還發(fā)現(xiàn)了使塑料進(jìn)入辦公室領(lǐng)域的越來(lái)越多的途徑。先用經(jīng)典的膠印工藝對(duì)這種被稱為永久紙張的材料進(jìn)行印刷，然后讓它們通過(guò)辦公室的激光打印機(jī)進(jìn)行打印—即對(duì)合成物進(jìn)行預(yù)印。
新材料應(yīng)用包裝
前景
在將來(lái)對(duì)傳統(tǒng)的紙板材料來(lái)說(shuō)也會(huì)有無(wú)數(shù)的應(yīng)用領(lǐng)域，尤其是在能夠用上光、壓凸和覆膜等方法對(duì)紙用聚酯纖維TreviraCSB1制作的PowerJetTexpo旗幟，用數(shù)字式噴墨工藝印制板進(jìn)行進(jìn)一步精制時(shí)將更是如此。但是，把塑料用于各種各樣產(chǎn)品的情況將會(huì)持續(xù)增加。像PapierUnion這樣的批發(fā)商就已經(jīng)為新的合成材料建立了由經(jīng)過(guò)特殊培訓(xùn)的專家組成的獨(dú)立銷售部門(mén)，以此對(duì)這種趨勢(shì)做出反應(yīng)。
合成物基材的使用者在將來(lái)是否會(huì)被迫或選擇更加依靠“經(jīng)過(guò)試驗(yàn)并可信的”材料這個(gè)問(wèn)題還需要人們拭目以待。幾乎可以肯定將會(huì)出現(xiàn)熱烈的討論。但是，最可能的情況是，新的發(fā)展將會(huì)出現(xiàn)，塑料將以可更新的原料而不是有限的石油原料為基礎(chǔ)獲得發(fā)展。
這種發(fā)展將需要有全新的印刷油墨、印刷機(jī)和技術(shù)，而且它將激起新的期望。建議那些希望分享這一有趣市場(chǎng)的服務(wù)供應(yīng)商不要在等待太久之后再跳上花車，因?yàn)樗倪\(yùn)行速度已經(jīng)越來(lái)越快。
在日常生活中的合成聚合物
聚氯乙烯(PVC)是使用最廣泛的有機(jī)氯塑料。來(lái)自“聯(lián)邦環(huán)境局”的數(shù)字顯示，到二十世紀(jì)90年代末，德國(guó)每年生產(chǎn)和加工約150萬(wàn)噸PVC。約10-20%的PVC被用于包裝，另有20-30%被用于各種不同的日用品。
聚丙烯(PP)是一系列可熔接的熱塑性聚合物的統(tǒng)稱，它們以具有極高的硬度、剛性和耐熱性而引人注目。PP被加工成如板材、水桶和瓶子，而且它可無(wú)污染焚化，從而能夠進(jìn)行與環(huán)保兼容的處置。據(jù)維基百科介紹，2001年全世界生產(chǎn)了3000萬(wàn)噸PP。
聚乙烯(PE)可根據(jù)其具有明顯不粘附特性的柔軟的蠟狀表面進(jìn)行識(shí)別。它在展現(xiàn)低密度的同時(shí)又有很高的強(qiáng)度、硬度和化學(xué)抗耐性。PP用于生產(chǎn)如環(huán)保的自粘滑箔和具有極好的抗扯裂強(qiáng)度的板材和卷筒材料，如織物類的DuPontTyvek。
聚對(duì)苯二甲酸乙二醇酯(PET)是聚酯家族中的一種熱塑性聚合物。極好的抗扯裂強(qiáng)度使得PET成為制作從極薄的1微米到50微米的任何厚度的膜片板材的理想材料。應(yīng)用范圍從隔絕氣味的食品包裝到彩色的陽(yáng)光防護(hù)膜片和用于醫(yī)藥行業(yè)的試片。今天幾乎不可想像沒(méi)有PET瓶子軟性飲料行業(yè)將會(huì)怎樣。更多的用途包括如用于運(yùn)動(dòng)服裝及日常生活的方方面面的紡織纖維。