隨著美國國內(nèi)原油(91.52,0.04,0.04%)和天然氣開采產(chǎn)業(yè)的全面興起，一種觀點(diǎn)認(rèn)為，美國實(shí)現(xiàn)能源獨(dú)立不再是夢。同時(shí)也有人表達(dá)了擔(dān)憂，認(rèn)為不應(yīng)夸大美國的能源繁榮。對消費(fèi)者來說，要回到1加侖(1加侖約合3.785升)汽油兩美元的時(shí)代，幾乎不可能了。
據(jù)彭博社報(bào)道，2011年美國石油產(chǎn)品日均凈出口約44萬桶，自1949年以來再度成為石油產(chǎn)品凈出口國。美國能源安全分析公司分析師桑德爾·科恩表示，“美國能出口這么多石油產(chǎn)品，主要原因是國內(nèi)需求疲弱”。2008年金融危機(jī)后，美國經(jīng)濟(jì)恢復(fù)乏力，能源總需求下降。去年以來西亞北非地區(qū)動(dòng)蕩引發(fā)國際油價(jià)高漲，推高了美國國內(nèi)汽油價(jià)格，進(jìn)而間接抑制汽油消費(fèi)需求。再加上汽車能效提高等多重因素，美國國內(nèi)需求明顯下滑。能源部數(shù)據(jù)顯示，2011年美國石油產(chǎn)品總需求量下降9.5%，為每日1880萬桶。
加拿大《金融郵報(bào)》援引某能源顧問公司的報(bào)告稱，到2030年，美國每日可以出口32億立方英尺(約合0.9億立方米)液化天然氣和超過250萬桶石油產(chǎn)品。
由于頁巖氣等非常規(guī)油氣資源的大量開采，以及海上鉆探和生物乙醇的開發(fā)，美國能源對外依存度趨于下降；能效提高和消費(fèi)習(xí)慣的改變，也將導(dǎo)致美國能源需求下降。分析人士指出，美國將從一個(gè)饑渴的能源消費(fèi)者，變成一個(gè)日益重要的能源生產(chǎn)國和出口國。
美國能源供需格局正在悄然發(fā)生的一些變化，將對世界能源格局以及國際能源市場帶來何種影響，值得密切關(guān)注。《今日美國報(bào)》日前引述花旗集團(tuán)的分析報(bào)告稱，美國目前是世界油氣產(chǎn)量增長最快的國家，美國有可能在將來實(shí)現(xiàn)“能源獨(dú)立”，報(bào)告甚至把包括美國、加拿大、墨西哥在內(nèi)的北美地區(qū)稱為“新中東”。
總部位于巴黎的國際能源署今年2月預(yù)測，2012年歐洲和北美地區(qū)的石油需求將分別縮減2.4%和0.5%；反觀拉美，2012年的石油需求則將增加2.4%，至每日664萬桶。除墨西哥、加拿大外，巴西、智利也是美國石油產(chǎn)品的主要進(jìn)口國。2011年，墨西哥對美國汽油的進(jìn)口量增長44%，足見其對美國石油產(chǎn)品的依賴程度正在加深。
美國煉油廠商正將越來越多的石油產(chǎn)品用于出口，許多美國民眾對此表示不理解：既然國內(nèi)石油產(chǎn)品的產(chǎn)量超過需求，為什么油價(jià)還一直上漲呢？
實(shí)際上，美國變?yōu)槌善酚蛢舫隹趪�，并未掩蓋其原油仍然嚴(yán)重依賴進(jìn)口的事實(shí)，也不意味著美國更加接近能源完全自給。盡管進(jìn)口量同比有所下降，但是由于國際油價(jià)上漲，2011年美國原油進(jìn)口額達(dá)到3316億美元，同比增長32%。因此，雖然美國石油公司從蓬勃發(fā)展的煉油行業(yè)中獲益良多，美國消費(fèi)者依然要承受高油價(jià)帶來的壓力。
華盛頓一位出租車司機(jī)在被問及對美國成為石油產(chǎn)品凈出口國的感受時(shí)，并沒有一點(diǎn)欣喜的表情。他一針見血對記者說：“美國擁有的煉油產(chǎn)能足夠滿足經(jīng)濟(jì)繁榮時(shí)期的需求。但是，不管經(jīng)濟(jì)是好是壞，美國都是一個(gè)大的原油凈進(jìn)口國�！�