GraalBio公司總裁貝爾納多·格拉丁說,這個(gè)工廠選址在巴西東北部盛產(chǎn)甘蔗的阿拉戈斯州,整個(gè)工程的投資額為3億雷亞爾(約合1.5億美元)。新工廠將使用甘蔗榨糖后產(chǎn)生的甘蔗渣等廢料來生產(chǎn)纖維素乙醇。工廠所需的生產(chǎn)設(shè)備和生物技術(shù)將分別從意大利和丹麥引進(jìn)。
生物燃料在巴西和美國等地的發(fā)展勢頭迅猛。目前普遍使用的主要是第一代生物燃料技術(shù),即以小麥和玉米等糧食為原料提煉乙醇,但這同時(shí)又加重了一些發(fā)展中國家對糧食緊缺問題的擔(dān)憂,引起較大爭議。目前最新的第二代生物燃料技術(shù),主要以秸稈、枯草、甘蔗渣、木屑等農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中的廢棄物為原料,轉(zhuǎn)化其中的纖維素,生產(chǎn)乙醇。
GraalBio公司已與當(dāng)?shù)匾凰髮W(xué)合作,開發(fā)出可綜合利用的甘蔗新品種,命名為“能源甘蔗”。目前,該公司已種植數(shù)萬公頃這種甘蔗,以便為新工廠提供充足的生產(chǎn)原料。