由沈陽(yáng)市第四橡膠(廠)有限公司研制的多種產(chǎn)品在天宮一號(hào)及神九中都能找得到。高級(jí)工程師董桂芬向記者介紹，這次該廠為神九提供了14種橡膠件和9種軟管，其中，軟管包括通風(fēng)供氧軟管組件、液路鎧裝膠管、充氣軟管組件、特種輸液管，這些產(chǎn)品分布在航天服、生命環(huán)保系統(tǒng)及返回艙等部分。
“其實(shí)，神九和神十所需的產(chǎn)品早在去年七八月份就已經(jīng)提供給了相關(guān)部門(mén)。”高級(jí)工程師董桂芬介紹，別看只不過(guò)是一根根其貌不揚(yáng)的膠管，但以安裝在航天服上的通風(fēng)供氧軟管組件為例，它的安全性直接關(guān)系到航天員的生命，所以產(chǎn)品檢測(cè)最少要三次。先是廠內(nèi)檢測(cè)，合格后提交實(shí)驗(yàn)報(bào)告；航天集團(tuán)接到報(bào)告后到廠進(jìn)行目擊實(shí)驗(yàn)；合格后，將產(chǎn)品帶回航天中心組織相關(guān)專家進(jìn)行再次檢測(cè)，最終僅從合格產(chǎn)品中選出最完美的兩件應(yīng)用于航天實(shí)驗(yàn)中，可謂“百里挑一”。
而特種輸液管的作用是在飛船的生命環(huán)保系統(tǒng)中進(jìn)行廢物的回收和再利用處理。董桂芬介紹，航天所需的橡膠產(chǎn)品要求無(wú)毒、無(wú)味、耐高壓、耐低溫，還要具有高氣密性，所以原材料的選擇是頭等要?jiǎng)?wù)。為了尋找合適的原料，她幾乎跑遍了全國(guó)各地的橡膠原料企業(yè)。由于航天產(chǎn)品用量小，最多只需要幾公斤的料，很少有企業(yè)愿意接這個(gè)活。一次，為了買(mǎi)到合適的橡膠配合劑，她五次跑到河北，終于說(shuō)服了那家企業(yè)，在實(shí)驗(yàn)室中為他們合成了一公斤試劑。
不僅原料采購(gòu)艱難，研制過(guò)程同樣充滿艱辛。董桂芬回憶，在特種輸液管的研制過(guò)程中，僅配方調(diào)整就達(dá)幾十次。為了不影響別人，領(lǐng)導(dǎo)專門(mén)給她找了一個(gè)偏僻的小屋做實(shí)驗(yàn)。就是在這種悶熱的空間和難聞的氣味中，董桂芬終于研制成了符合航天標(biāo)準(zhǔn)的特種輸液管。