乙烯的生產(chǎn)規(guī)模、產(chǎn)量是衡量一個國家化工水平的重要指標(biāo)。中國石油經(jīng)濟技術(shù)研究院發(fā)布的《2012年國內(nèi)外油氣行業(yè)發(fā)展報告》顯示，截至2012年年底，我國乙烯新增產(chǎn)能140萬噸/年，總產(chǎn)能達1709.5萬噸/年，比2011年增長6.3%，位居世界第二位。
根據(jù)國家發(fā)改委2011年頒布的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整指導(dǎo)目錄規(guī)定，所有規(guī)劃和新建乙烯裝置規(guī)模應(yīng)達到100萬噸/年，新建煤基烯烴MTO裝置規(guī)模需在50萬噸/年以上。目前國內(nèi)在建、新建的石腦油裂解裝置項目規(guī)模均在80萬噸/年或以上，我國步入了大乙烯時代。
建設(shè)大型化裝置、發(fā)展規(guī)模經(jīng)濟，是國內(nèi)外乙烯工業(yè)實現(xiàn)低成本發(fā)展戰(zhàn)略的有效途徑。相關(guān)統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，100萬噸/年乙烯與50萬噸/年乙烯裝置相比較，噸成本可降低約25%。2012年，我國乙烯裝置平均規(guī)模得到進一步提升，一批新建和改擴建乙烯項目正在穩(wěn)步推進中。其中，大慶石化120萬噸/年乙烯改擴建工程和撫順石化80萬噸/年乙烯裝置，均實現(xiàn)一次開車成功，四川、武漢等地的煤制烯烴項目正在推進中。
從分布區(qū)域上看，我國已基本形成長三角、環(huán)渤海和珠三角三大乙烯產(chǎn)業(yè)聚集區(qū)，乙烯產(chǎn)能分別占全國總產(chǎn)能的26%、29%和13%。為適應(yīng)中西部地區(qū)石化產(chǎn)品需求的增長，在新疆、甘肅、四川等中西部地區(qū)已建成或正在建設(shè)一些大型乙烯生產(chǎn)基地。隨著中部崛起和西部大開發(fā)戰(zhàn)略的實施，我國乙烯工業(yè)又呈現(xiàn)出從沿海向內(nèi)地輻射的趨勢。
根據(jù)國家《乙烯行業(yè)“十二五”規(guī)劃》，“十二五”期間，長三角地區(qū)將以上海、南京、浙江鎮(zhèn)海為中心，形成3個至4個產(chǎn)能超過200萬噸/年的乙烯生產(chǎn)基地;珠三角將重點發(fā)展下游的優(yōu)勢產(chǎn)品和特色、高附加值的衍生產(chǎn)品;環(huán)渤海將以京津唐及撫順為中心布局大型乙烯裝置;中西部地區(qū)依托大型煉油項目形成4個乙烯基地。各大乙烯裝置建成后，我國乙烯工業(yè)的布局將更加優(yōu)化。
從裝置國產(chǎn)化程度上看，乙烯生產(chǎn)工藝中所用的大型裂解爐、裂解氣壓縮機等關(guān)鍵設(shè)備都已實行了國產(chǎn)化。2012年10月，大慶石化年產(chǎn)120萬噸乙烯改擴建工程龍頭項目已生產(chǎn)出合格產(chǎn)品，實現(xiàn)了國內(nèi)大型乙烯技術(shù)工藝包采用完全自主知識產(chǎn)權(quán)并達到完全國產(chǎn)化的目標(biāo)。在撫順石化大乙烯建設(shè)中，國產(chǎn)設(shè)備達到72%，實現(xiàn)了關(guān)鍵設(shè)備乙烯壓縮機組的國產(chǎn)化，使我國成為世界上少數(shù)幾個掌握這一技術(shù)的國家之一。
截至目前，中國石油擁有6家乙烯生產(chǎn)企業(yè)，共10套乙烯裝置，裝置平均規(guī)模51.7萬噸/年，全年產(chǎn)能517萬噸，占全國總產(chǎn)能的30%，比上一年提高了6個百分點。
預(yù)計2013年我國乙烯產(chǎn)能將繼續(xù)大幅增加，裝置平均規(guī)模將進一步上升，西南及華中地區(qū)產(chǎn)能占比上升，乙烯布局繼續(xù)優(yōu)化。《報告》預(yù)計，未來幾年我國乙烯產(chǎn)能仍將快速增長，到2015年將達到2700萬噸/年。我國乙烯工業(yè)將繼續(xù)優(yōu)化原料結(jié)構(gòu)和下游產(chǎn)品結(jié)構(gòu)，進一步提高裝置平均規(guī)模，搞好乙烯工業(yè)的合理布局，進一步提高技術(shù)水平和國產(chǎn)化程度;努力提高產(chǎn)業(yè)的國際競爭力，促進我國由乙烯生產(chǎn)大國向乙烯生產(chǎn)強國邁進。