淡水資源短缺是全球面臨的最嚴(yán)峻問題之一,海水淡化被認(rèn)為是解決淡水危機(jī)的最佳途徑。傳統(tǒng)的海水淡化技術(shù)往往需要消耗化石能源,不可避免地會造成污染,加重環(huán)境負(fù)擔(dān)。太陽能光熱海水淡化技術(shù)為解決這一問題提供了新途徑,該技術(shù)關(guān)鍵是制備光熱轉(zhuǎn)換薄膜。目前人們開發(fā)出了一系列納米結(jié)構(gòu)的光熱轉(zhuǎn)換薄膜,它們都展現(xiàn)了較好的蒸發(fā)性能。然而,伴隨著海水蒸發(fā),鹽顆粒逐漸在薄膜表面析出,這不僅會使得其蒸發(fā)速率下降,而且會破壞薄膜結(jié)構(gòu)。盡管可通過清洗來除去薄膜表面鹽顆粒,但是清洗過程容易損壞光熱薄膜,特別是光熱納米材料易從薄膜上脫落,導(dǎo)致其性能下降。
為解決這一問題,受到衣服容易被清洗、不褪色特征的激發(fā),近日東華大學(xué)陳志鋼教授課題組嘗試將光熱納米材料封裝在納米纖維中,發(fā)展了一種新型柔性可清洗的光熱轉(zhuǎn)換布。他們以碳納米管(CNTs) 作為光熱轉(zhuǎn)換納米材料,以聚丙烯腈(PAN)作為基體,通過靜電紡絲技術(shù)成功制備了無紡布(圖1a,b)。這種無紡布由直徑約為200 nm的PAN納米纖維組成(圖1c),納米纖維中包裹有CNTs(圖1d)。
圖1 CNT@PAN無紡布的制備過程(a)、照片(b)和微觀形貌(c,d)。
圖2 CNT@PAN無紡布構(gòu)筑蒸發(fā)器件的過程(a)、光照過程中無紡布表面溫度(b,c)以及模擬的溫度分布(d)
潤濕后的CNT@PAN無紡布具有高達(dá)90.8%的光吸收效率。將CNT含量為2% 的CNT@PAN無紡布包裹聚苯乙烯(PS)泡沫上,并漂浮在水面上(圖2a)。在模擬太陽光(1 kW m-2)的照射下,其平均表面溫度在200秒時迅速上升到~43°C,高于沒有PS泡沫的表面溫度(~32°C) (圖2b-d)。
為了觀察鹽顆粒析出的副作用,利用覆蓋在PS泡沫上的CNT@PAN無紡布蒸發(fā)高濃度模擬海水(NaCl濃度: 21 wt%)。蒸發(fā)前無紡布的表面光滑,無顆粒。在太陽光照射下,隨著蒸發(fā)的進(jìn)行,薄膜表面不斷析出鹽顆粒,1小時后出現(xiàn)了鹽顆粒薄層,5小時后有大量鹽顆粒堆積在表面(圖3a)。鹽顆粒不僅阻礙了入射光,并且使得水蒸氣難以由膜的內(nèi)部向外擴(kuò)散,促使蒸發(fā)速度從第一小時的1.44 kg m-2 h-1降低到第五小時的0.65 kg m-2 h-1(圖3b),下降率達(dá)到55%。
圖3 蒸發(fā)過程CNT@PAN無紡布的析鹽情況(a)以及蒸發(fā)速度變化(b)
圖4 清洗后CNT@PAN無紡布的照片(a)和形貌(c),清洗次數(shù)對其光吸收(c)和蒸發(fā)速度(d)的影響
通過簡單的水清洗方式,可輕松除去CNT@PAN無紡布表面的鹽顆粒。清洗后無紡布表面光滑(圖4a),其微觀形貌(圖4b)相似于蒸發(fā)前的形貌。循環(huán)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn),清洗15次后,CNT@PAN無紡布的光吸收沒有明顯變化(圖4c),蒸發(fā)速度保持在~1.4 kg m-2 h-1(圖4d)。這些結(jié)果表明了CNT@PAN無紡布具有相似于衣服的耐清洗性能和良好的光熱穩(wěn)定性。因此,CNT@PAN無紡布具有很好的應(yīng)用潛力應(yīng)用于海水淡化中。相關(guān)成果以題為“Flexible and washable CNT-embedded PAN nonwoven fabrics for solar-enabled evaporation and desalination of seawater”的論文發(fā)表在ACS Applied Materials & Interfaces (2019, 11, 35005)上。東華大學(xué)陳志鋼教授和伍濱和教授為論文共同通訊作者,博士生朱波為論文第一作者。同時,該工作得到了東華大學(xué)朱美芳教授和新加坡國立大學(xué)劉小鋼教授的指導(dǎo)。該工作獲得國家自然科學(xué)基金、教育部創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)、上海市曙光計(jì)劃、東華大學(xué)勵志計(jì)劃等項(xiàng)目的支持。
東華大學(xué)陳志鋼教授團(tuán)隊(duì)長期從事光熱轉(zhuǎn)換納米材料的研究,開發(fā)了一系列光熱納米顆粒用于腫瘤的成像和光熱治療 (Adv. Mater. 2011, 23, 3542;Adv. Mater. 2013, 25, 2095;Adv. Mater. 2016, 28, 245;Adv. Funct. Mater. 2016, 26, 8231;Biomaterials. 2018, 161, 279;Nanoscale 2019, 11, 15326;Adv. Healthc. Mater. 2019, 8, 1801132),發(fā)展了多種光熱轉(zhuǎn)換織物用于海水淡化(Adv. Funct. Mater. 2019, 1905485; Desalination 2019, 462, 29),也開發(fā)了光書寫/擦除的智能變色織物(ACS Appl. Mater. Inter. 2019, 11, 13370)。
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