美國國會(huì)眾議院上月以367票對(duì)57票的壓倒多數(shù)通過了一項(xiàng)名為《美國競爭法》（COMPETES）的法案，參議院也在當(dāng)日通過該項(xiàng)法案。法案經(jīng)總統(tǒng)布什正式簽署后生效。
《美國競爭法》是《為長遠(yuǎn)促進(jìn)一流的技術(shù)、教育和科學(xué)創(chuàng)造機(jī)會(huì)》法案的英文首字母縮寫。其主旨為保持美國在21世紀(jì)的創(chuàng)新性，增強(qiáng)美國競爭力，因此被外界譽(yù)為美國未來科技教育發(fā)展的“路線圖”。
為未來投資
著名IT新聞網(wǎng)站CNET評(píng)論說，這個(gè)法案“胃口”之大像是個(gè)“龐然大物”，它要求對(duì)聯(lián)邦政府的一系列科學(xué)、技術(shù)和研究項(xiàng)目注入多達(dá)336億美元資金。按法案的規(guī)劃，在未來3年內(nèi)，聯(lián)邦政府將對(duì)一系列與科學(xué)有關(guān)的聯(lián)邦機(jī)構(gòu)實(shí)施注資計(jì)劃，包括國家標(biāo)準(zhǔn)與技術(shù)研究所（NIST）、國家科學(xué)基金會(huì)、能源部下屬的一些科學(xué)計(jì)劃等。
法案還批準(zhǔn)對(duì)各種與教育相關(guān)的項(xiàng)目提供數(shù)億美元資金，包括對(duì)各州的中小學(xué)（K-12）科學(xué)、技術(shù)、數(shù)學(xué)和工程類項(xiàng)目提供總額為1.5億美元的資金，提供近3億美元資金為培訓(xùn)數(shù)學(xué)和科學(xué)教師建立學(xué)士和碩士學(xué)位計(jì)劃。
在法案提議下，還將浮現(xiàn)一批新的政府項(xiàng)目，比如在能源部下新設(shè)一個(gè)名為“能源高級(jí)研究計(jì)劃局”的機(jī)構(gòu)，目標(biāo)就是克服在新能源技術(shù)開發(fā)領(lǐng)域中面臨的“長期的和高風(fēng)險(xiǎn)”障礙，另外在NIST新設(shè)一個(gè)“技術(shù)創(chuàng)新項(xiàng)目”，資助中小型公司進(jìn)行那些“高風(fēng)險(xiǎn)、高回報(bào)”的研究。
眾議院議長佩洛西在投票前發(fā)表的講話中，將這一法案體現(xiàn)的探索精神與上個(gè)世紀(jì)60年代初美國人的奮發(fā)向上相提并論。1961年5月25日，美國總統(tǒng)約翰肯尼迪發(fā)表“登月宣言”，發(fā)誓要在10年內(nèi)實(shí)現(xiàn)登月。
佩洛西說，“美國人必須不斷創(chuàng)新，以創(chuàng)造新的、繁榮的產(chǎn)業(yè)，在美國國內(nèi)提供數(shù)以百萬計(jì)的好的工作崗位，這同時(shí)也是為了下一代美國人的未來”。
布什總統(tǒng)簽署了獲兩院通過的最終版本，白宮發(fā)布聲明說，這一法案“與本屆政府提出的《美國競爭力計(jì)劃》目標(biāo)一致”。正如一名在網(wǎng)上支持該法案的美國人的留言，“我們（美國人）需要為我們的未來投資”。
法案通過后，美國半導(dǎo)體工業(yè)協(xié)會(huì)主席、得州儀器公司首席執(zhí)行官理查德坦普爾頓發(fā)表一份聲明說，“加大對(duì)基礎(chǔ)研究、數(shù)學(xué)、科學(xué)教育的支持，是美國保持領(lǐng)先地位的關(guān)鍵。今天眾議院的行動(dòng)表明，我們的國會(huì)很清楚這二者之間的聯(lián)系”。美國“技術(shù)CEO委員會(huì)”則稱，《美國競爭法》的通過說明，國會(huì)兩黨都表現(xiàn)了強(qiáng)烈的責(zé)任感，保證我們的國家能在當(dāng)今的創(chuàng)新經(jīng)濟(jì)體系中保持有競爭力的領(lǐng)先地位。
“K－12”是最重要的
為了這一法案，美國兩黨許多議員醞釀了長達(dá)兩年半時(shí)間。其間，議案起草小組向美國國家科學(xué)院、工程科學(xué)院等機(jī)構(gòu)進(jìn)行了大量咨詢。這些權(quán)威機(jī)構(gòu)也為此發(fā)布了翔實(shí)的調(diào)研報(bào)告，其中的大量建議都被直接引入議案中。
共和黨參議員、曾經(jīng)任教育部長的拉馬爾亞歷山大在一次采訪中介紹說，當(dāng)他們詢問國家科學(xué)院，為了保持美國的人才優(yōu)勢最應(yīng)該做的是什么時(shí)，回答是“K-12是最重要的”，比其他的科研領(lǐng)域都要重要。K-12的數(shù)學(xué)、科學(xué)以及關(guān)鍵的外語教育等對(duì)于美國的未來至關(guān)重要。
這些美國國家重要科學(xué)機(jī)構(gòu)的建議幾乎被草案起草人照單全收。亞歷山大說，法案對(duì)K-12的學(xué)生和老師都予以前所未有的重視，將激勵(lì)數(shù)以萬計(jì)的人進(jìn)入數(shù)學(xué)或科學(xué)教師行列，也會(huì)保住現(xiàn)有的教師不流失。經(jīng)費(fèi)增長的一些國家實(shí)驗(yàn)室等也會(huì)吸引更多K-12學(xué)生暑期實(shí)踐，對(duì)數(shù)學(xué)和科學(xué)產(chǎn)生興趣。
巨額資金何處來
《美國競爭法》頗顯美國式的激情與夢想，但由于它“開出了天價(jià)”，還是招來了一些共和黨人的反對(duì)，他們質(zhì)疑在目前聯(lián)邦政府不斷增長的財(cái)政赤字面前，不知道法案的支持者能到哪里籌措巨額資金來供給那些雄心勃勃的計(jì)劃。
雷聲大、雨點(diǎn)小的法案在美國并不少見，很多都是因資金不能按計(jì)劃到位。雄心勃勃的《美國競爭法》所提及的每一項(xiàng)未來計(jì)劃都離不開錢，但卻沒有具體條款，明細(xì)相應(yīng)項(xiàng)目的資金如何保證到位。
眾議院共和黨領(lǐng)袖約翰博納說，他相信這個(gè)法案本身是“出于好意的”，但卻沒有看到還可以通過其他的方法來使美國更具有競爭力，比如擴(kuò)大自由貿(mào)易、降低公司稅率、改善美國學(xué)校等。
但是，法案的主要支持者之一、眾議院科學(xué)和技術(shù)委員會(huì)主席巴特戈登對(duì)博納的說法不以為然。戈登指出，美國商會(huì)、商業(yè)圓桌會(huì)議以及一些主要的技術(shù)貿(mào)易聯(lián)合會(huì)等組織都支持這個(gè)法案。
戈登所言不虛。法案的確支持者眾，但歸根到底，法案未來執(zhí)行情況可能還是掌握在國會(huì)各種撥款委員會(huì)的手中。
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