《新物理學(xué)雜志》：有機(jī)是所有宇宙生命的基礎(chǔ)嗎？
2007-08-16 來源：中國聚合物網(wǎng)
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眾所周知，地球上已發(fā)現(xiàn)的生命都是有機(jī)的，那么，宇宙中所有的生命都是有機(jī)的嗎？現(xiàn)在誰也無法回答。不過，一個(gè)國際科學(xué)家小組的最新研究表明，星際塵埃中的無機(jī)物質(zhì)有可能形成一種類似生命基礎(chǔ)的螺旋結(jié)構(gòu)。這一發(fā)現(xiàn)暗示著地球之外的生命或許并不需要有機(jī)分子作為基本材料，同時(shí)也為地球上生命起源提出了一種新的可能的解釋。相關(guān)論文發(fā)表在8月9日的《新物理學(xué)雜志》（New Journal of Physics）上。
這聽起來確實(shí)有些天方夜譚。不過，俄羅斯科學(xué)院普通物理研究所（General Physics Institute）的V.N. Tsytovich和德國馬普地外物理研究所（Max-Planck Institute for Extraterrestrial Physics）以及澳大利亞悉尼大學(xué)的科學(xué)家通過研究等離子體中的復(fù)雜的無機(jī)原料混合物發(fā)現(xiàn)，只要有合適的條件，無機(jī)粒子能夠變成有組織的螺旋結(jié)構(gòu)。而且，這些螺旋結(jié)構(gòu)之間會以與有機(jī)物質(zhì)和生命相關(guān)聯(lián)的方式發(fā)生相互作用。
到目前為止，物理學(xué)家認(rèn)為，等離子體中的粒子之間幾乎沒有組織性可言。不過，Tsytovich和同事利用分子動(dòng)力學(xué)計(jì)算機(jī)模型證明，隨著電荷逐漸分離和等離子體變得極化，上述的自組裝過程是有可能發(fā)生的。研究人員認(rèn)為，這些由固體粒子所形成的螺旋結(jié)構(gòu)自身都帶有電荷，因而彼此間會相互吸引。
更不可思議的是，研究人員表示，這些螺旋結(jié)構(gòu)還會經(jīng)歷一些通常與生物分子（如DNA和蛋白質(zhì)）相關(guān)的變化。比如，這些螺旋結(jié)構(gòu)會斷開、分叉，進(jìn)而形成兩個(gè)原始結(jié)構(gòu)的副本。此外，這些螺旋結(jié)構(gòu)間的相互作用還會促使它們中的不穩(wěn)定結(jié)構(gòu)分解，進(jìn)化成更多的穩(wěn)定結(jié)構(gòu)留存于等離子體中。
Tsytovich說，“這些復(fù)雜的等離子體結(jié)構(gòu)所表現(xiàn)出的自治、復(fù)制和進(jìn)化的性質(zhì)，使它們滿足了一種無機(jī)生命候選物質(zhì)的所有必需條件！
研究人員表示，形成螺旋結(jié)構(gòu)的等離子體條件在外太空廣泛存在。即使是在地球上，雷擊也會產(chǎn)生等離子體。因此，有可能原始地球上最先出現(xiàn)的是無機(jī)生命形式，而有機(jī)分子以它們作為模板，演化成為今天的樣子。
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