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原本是一名與核共舞的工程師，卻還是抵擋不住化學(xué)的誘惑，放下工作重歸校園；原本想要在國外科研機構(gòu)找一份愜意的工作，卻還是不能放棄對故土的留戀，十三年后毅然回到國內(nèi)從頭再來。這就是西南大學(xué)材料與能源學(xué)部教授鄭紹輝的前半生。
“真正工作多年，才越發(fā)感到搞科研的可貴；真正出國多年，才越發(fā)感受到國家的強盛。”鄭紹輝在接受《中國科學(xué)報》記者采訪時表示。
漂泊雖久，故國情深。旅居國外十幾年后再回國，鄭紹輝深深覺得，今日中國的科研環(huán)境已經(jīng)得到了極大的改善，科研人員可以發(fā)揮的空間更大。如今，他把目光瞄準了太陽能，瞄準了有機硅和有機太陽能材料的研究。他希望未來能夠借助自己的研究，提高太陽能材料的轉(zhuǎn)換效率，從而為徹底解決環(huán)境污染問題“獻上綿薄之力”。
從工程師到科學(xué)家
如果你已經(jīng)工作了五六年，事業(yè)上混得還不錯，你會不會選擇放棄原有的社會地位，重新開始，回到校園做一名學(xué)生？
很多人的答案可能是“No”，但鄭紹輝的答案是“Yes”。1995年，他從南開大學(xué)畢業(yè)，獲得物理化學(xué)學(xué)士學(xué)位后，進入天津核工業(yè)部理化工程研究院擔(dān)任助理工程師。在那里，他一干就是五年。
“可能是性格使然，我天生就對科研工作感興趣。”鄭紹輝說，這正是他在2000年決定回到南開大學(xué)讀研究生的原因。在那里，他取得了應(yīng)用化學(xué)碩士學(xué)位。
鄭紹輝一直覺得科研工作非常有趣，因為科研一直在突破人類已有的知識界限，擴大人類的認知范圍?！拔蚁矚g創(chuàng)新，遇到困難時，我首先是堅定信心的，相信我們?nèi)绻诳梢姺秶鷥?nèi)解決不了，但是能夠取得一定的進展，也是可行的。另外，我的工作即使沒有進展，如果對后人有用，也會感到很開心”。
2003年，鄭紹輝選擇了出國留學(xué)。他在紐約州立大學(xué)布法羅分校獲得博士學(xué)位，此后又在加州大學(xué)伯克利分校做博士后研究。2012年6月，他在華盛頓大學(xué)化學(xué)工程系擔(dān)任研究員，和吉姆·普芬德納教授為美國空軍實驗室開展噴氣燃燒機理研究工作。
在自己的科研生涯里，鄭紹輝覺得加州大學(xué)伯克利分校的導(dǎo)師與合作者米勒教授對自己影響很大，“他不但數(shù)學(xué)功底扎實，善于思考，那種對科學(xué)的投入是我非常敬仰的”。
回國并不意外
在美國停留十余載，并且已經(jīng)在知名大學(xué)獲得了教職，鄭紹輝為何還是要回國呢？
“這并不意外。出國就是為了回國，在國外才感覺自己更愛國?！编嵔B輝認為，在國外的多年研究經(jīng)歷，其實就是在為回國做準備，學(xué)有所成，自然要回報自己生長的這片土地。
在美多年，鄭紹輝的主要研究方向是有機硅和有機太陽能材料、燃燒機理研究，還有電子躍遷和環(huán)境效應(yīng)、分子動力學(xué)模擬等方面的研究。他深入探索了有機太陽能材料中的電子遷移機理，第一次定量計算了環(huán)境效應(yīng)對電子遷移激發(fā)態(tài)的影響,這對未來的新型太陽能材料設(shè)計具有重要意義。
作為第一作者或通訊作者，他在《美國化學(xué)會雜志》《歐洲化學(xué)雜志》《化學(xué)材料》《物理化學(xué)雜志A》等權(quán)威國際期刊發(fā)表多篇文章。據(jù)相關(guān)資料統(tǒng)計，他的文章被全世界25個國家和國際重要期刊多次引用，其中一篇關(guān)于核磁共振的綜述文章近五年內(nèi)在該領(lǐng)域的引用量高居世界第一。
“在太陽能研究領(lǐng)域，我所研究的有機太陽能材料對國家有著重大的意義?！编嵔B輝說，利用在該領(lǐng)域的研究成果，可以設(shè)計出具有高光電轉(zhuǎn)換效率的新型有機太陽能材料，這對于解決我國的環(huán)境污染問題、能源安全和替代問題具有重大的現(xiàn)實意義和經(jīng)濟意義。
同時，鄭紹輝在燃燒領(lǐng)域的研究也和環(huán)境問題有關(guān)。他所從事的燃燒機理研究，對于先進高效發(fā)動機（航空航天發(fā)動機、燃氣輪機、車輛船舶內(nèi)燃機等）的設(shè)計制造具有重要指導(dǎo)性作用。“可以說，加強燃燒反應(yīng)機理研究，對提高發(fā)動機燃燒效率、降低排放污染具有重要作用。”鄭紹輝說。
正是因為在這兩個領(lǐng)域的巨大影響，2015年，西南大學(xué)將鄭紹輝作為高級人才引進回國，聘任其為西南大學(xué)材料與能源學(xué)部教授。目前，他獲得“重慶市百人計劃科研啟動金” “中央高校基金項目&校內(nèi)杰青培育項目”“中央高校創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)項目”“國家人社部留學(xué)人員科技活動項目”的資助，并在積極申請國內(nèi)重大科技攻關(guān)項目和面上項目。
科研需要信仰和敬業(yè)
在國內(nèi)做科研和在美國有什么區(qū)別呢？對此，鄭紹輝認為，兩者其實差別不大，最大的區(qū)別可能是在國內(nèi)的自由度要大一些，“當然，客觀地說，國外交流機會和學(xué)術(shù)氣氛更濃一些”。
回國以后，鄭紹輝的科研方向更加考慮與國家需求相結(jié)合。目前，他繼續(xù)在燃燒機理方面作深入研究，并在有機硅和有機太陽能材料研究方面繼續(xù)探索。
“我的這兩個研究領(lǐng)域，涉及工程、物理、化學(xué)、數(shù)學(xué)、材料科學(xué)，包含實驗和理論，這些學(xué)科內(nèi)容實際非常復(fù)雜，對研究者的知識廣度和深度都是很大的考驗，但交叉學(xué)科的好處就在于‘新’，很多問題具有原創(chuàng)性和突破性?！编嵔B輝說。
對于當前不少海外學(xué)者紛紛回國效力，鄭紹輝認為，這對國內(nèi)的科研人員也是一大助力?！昂Ｍ馊瞬诺囊M，對國內(nèi)科研人員也是一種良性刺激，能夠形成鯰魚效應(yīng)。海外人才也能帶來國外的新知識、新技術(shù)。毫無疑問，中國的科研工作要想取得重大進展，加大國內(nèi)外科研人員的交流，擴大國內(nèi)科學(xué)家的國際視野是非常重要的”。
在鄭紹輝看來，作為科研人員，只擁有聰明和天賦是不夠的，科研工作更多的需要堅持和投入。“只有對科學(xué)有著近似于崇拜和熱衷的信仰，只有具備高度的敬業(yè)精神，科學(xué)家才能真正對人類進步作出貢獻，成為真正成功的科學(xué)大師”。