材料的發(fā)展推動(dòng)著人類社會(huì)的進(jìn)步,奠定了人類賴以生存的基礎(chǔ),作為一種新型材料—大分子的出現(xiàn),實(shí)現(xiàn)了高功能化與社會(huì)需要的緊密結(jié)合,大大地推動(dòng)了合成材料的發(fā)展,高分子科學(xué)這門新學(xué)科也隨之應(yīng)運(yùn)而生。它包括“高分子化學(xué)”,“高分子物理”,“高分子工程”三個(gè)基礎(chǔ)研究學(xué)科和“功能高分子”,“通用高分子材料”兩個(gè)高分子材料研究學(xué)科,是科學(xué)與技術(shù)發(fā)展的重要學(xué)科之一。高分子材料在國(guó)民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略中占有重要的地位。
高等學(xué)校"高分子材料與工程"專業(yè)教學(xué)指導(dǎo)分委員會(huì)于2001年6月由教育部批準(zhǔn)成立,高分子材料與工程專業(yè)作為一門新興專業(yè)在許多大學(xué)里逐漸形成并茁壯成長(zhǎng)起來,盡管該專業(yè)起步較晚,但其發(fā)展速度很快,特別是80年代、90年代以來,全部各大高校已將該專業(yè)列為材料學(xué)科的重要組成部分之一,國(guó)家還為了支持高分子科學(xué)的盡快發(fā)展,設(shè)立了一些國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、國(guó)家工程中心及一些部門開放實(shí)驗(yàn)室,如國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室有:中科院化學(xué)所和長(zhǎng)春應(yīng)化所的“高分子物理與化學(xué)聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室”、南開大學(xué)的 “吸附和分離功能高分子材料實(shí)驗(yàn)室”、中科院化學(xué)所的“工程塑料國(guó)家實(shí)驗(yàn)室”、四川大學(xué)的“高分子材料科學(xué)與工程實(shí)驗(yàn)室”、東華大學(xué)的“高分子纖維材料實(shí)驗(yàn)室”。教育部開放實(shí)驗(yàn)室有:復(fù)旦大學(xué)的“聚合物分子工程重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室”、武漢大學(xué)的“高分子生物材料實(shí)驗(yàn)室”、中山大學(xué)的“復(fù)合材料和高性能聚合物實(shí)驗(yàn)室”、吉林大學(xué)的“超分子科學(xué)與材料實(shí)驗(yàn)室”等。國(guó)家工程中心有:北京燕山石化研究所的“橡塑材料國(guó)家工程中心”、華南理工大學(xué)的“聚合物成型與新裝備國(guó)家工程中心”和“制漿造紙國(guó)家工程中心”等。到2007 年, 我國(guó)共有142 所院校(所) 以高分子材料與工程專業(yè)招生,除青海、西藏、內(nèi)蒙、云南沒有外, 在全國(guó)其他28 個(gè)省、市、自治區(qū)均有。
實(shí)際上,我國(guó)的高分子科學(xué)研究始于1952年,經(jīng)過50余年的積累,目前已形成一支約1.5萬人的高分子科研隊(duì)伍。其中,中國(guó)科學(xué)院院士12人(曾有17人)、中國(guó)工程院院士8人,副研究員、副教授以上的高級(jí)研究人員約2000余人。從研究?jī)?nèi)容來看,大約30%的研究人員從事學(xué)科基礎(chǔ)研究,70%的人員從事高分子材料研究工作。從研究隊(duì)伍的學(xué)科構(gòu)成來看,約有65%的人員從事高分子化學(xué)領(lǐng)域的研究工作,25%的人員從事高分子物理領(lǐng)域的研究工作,10%的人員從事高分子工程領(lǐng)域的研究工作。從研究課題情況來看,幾乎涵蓋了國(guó)際上高分子研究的所有主要領(lǐng)域,但是工作的深度及學(xué)術(shù)水平總體上與國(guó)際水平仍有相當(dāng)差距,我國(guó)僅在個(gè)別工作點(diǎn)上,特別是和應(yīng)用聯(lián)系密切的新材料、新技術(shù)研究方面,做出了一些在國(guó)際上有影響的成果。從高分子學(xué)科發(fā)展趨勢(shì)來看,主要有如以下幾個(gè)方面: ① 通用高分子材料向高性能、多功能、低污染、低成本方向發(fā)展;② 功能高分子材料從科學(xué)發(fā)明、發(fā)現(xiàn)走向?qū)嶋H應(yīng)用;③ 高分子材料科學(xué)要與資源、環(huán)境協(xié)調(diào)發(fā)展;④ 高分子材料加工領(lǐng)域的研究要不斷拓展并深化;⑤ 高分子材料科學(xué)與其他學(xué)科的交叉要不斷加強(qiáng)。