新世紀的00年代即將結(jié)束，在這個特殊的時刻，美國《化學(xué)周刊》在盤點過去10年間全球化工業(yè)的重大事件時指出，全球化的快速推進、業(yè)務(wù)合并和分拆以及管理規(guī)定的日趨嚴格，再加上全球性金融危機共同成為重塑全球化工業(yè)的決定性力量。
中國、中東強勢崛起
中國崛起成為全球主要的化工生產(chǎn)大國可以算作是新千年前10年全球化工業(yè)一個重要的事件。美國化工理事會(ACC)估計，過去的10年中，中國的化學(xué)品產(chǎn)值已經(jīng)增長近7倍，預(yù)計2009年中國化學(xué)品產(chǎn)值將達到6000億美元。中國很有可能在2011年取代美國成為全球最大的化工市場。1998年中國化工品產(chǎn)值與法國持平，約為900億美元;2002年超過德國;2005年超過日本;2009年接近日本化學(xué)品產(chǎn)值的兩倍。
中國的一些化工公司也快速成長。中石化在2009年《化學(xué)周刊》10億美元俱樂部中排名第8位，而該公司在10年前未能進入10億美元俱樂部，于2001年才首次進入。中國GDP在2000~2009年間翻了兩倍多，從2000年1.2萬億美元提高到2009年4.3萬億美元。
在這10年，中東繼續(xù)成為全球石化工業(yè)一道亮麗的風(fēng)景線，鞏固了其作為全球基礎(chǔ)石化產(chǎn)品生產(chǎn)中心的地位。中東已經(jīng)取代北美(包括墨西哥)成為全球最大的乙二醇生產(chǎn)地區(qū)，約占到全球產(chǎn)能的三分之一。蘇黎士的Maack商務(wù)服務(wù)公司執(zhí)行總裁表示，2015年前中東地區(qū)的聚乙烯(PE)和聚丙烯(PP)產(chǎn)能將增長1倍多，分別達到2260萬噸/年和990萬噸/年。中東地區(qū)PE產(chǎn)能在全球所占的比例將從2008年時的13%躍升至2015年時的19%，從而成為全球最大的PE生產(chǎn)地區(qū);同時PP產(chǎn)能所占的比重也將從2008年時的9%躍升至2015年時的13%，成為僅次于亞太(不包括中國)、中國和西歐的全球第四大PP生產(chǎn)區(qū)。
管理法規(guī)日趨嚴格
在美國經(jīng)歷了2001年9月11日的恐怖襲擊后，安全問題成為全球化工業(yè)的主要議題，美國更是首當(dāng)其沖。ACC自2002年開始要求化工公司在責(zé)任關(guān)懷報告中增加安全措施內(nèi)容，在隨后的幾年里，ACC又花費了大量的時間一再要求國會通過化工廠安全法規(guī)。
美國國會最終在2006年通過了化工廠安全法案。新安全法規(guī)的實施迫使更多的化工企業(yè)進行安全評估，增強安全措施。美國國土安全部和其他參與法規(guī)制定的相關(guān)者也正努力對新法規(guī)進行完善，提高其可操作性和成本效益。
《化學(xué)周刊》描述道：“9·11恐怖襲擊對美國化工業(yè)的最終影響仍然沒有定論，但一些變化卻是非常清楚，那就是9·11后，在美國你不可能再見到?jīng)]有門禁的化工廠、一輛滿載氯氣的軌道車轟隆隆地通過一片人口密集的區(qū)域，或是一個不能確認身份的人在化工裝置附近行走。”
另外，歐盟化學(xué)品注冊、評估、授權(quán)和限制制度(REACH)的出臺也被認為是這10年歐盟乃至全球化工業(yè)的大事之一。該法規(guī)加大了對化學(xué)公司的監(jiān)管和財務(wù)負擔(dān)，一些化工公司因為負擔(dān)不起高額的測試費用，或?qū)⑼Ｖ挂恍┑彤a(chǎn)量化學(xué)物質(zhì)的生產(chǎn)。