一把普通的直尺，最小的刻度單位是毫米。把1毫米分成1000等份，每一等份是1微米；1微米再分成1000份，得到的才是1納米。很難想象，如此微不足道的“小不點(diǎn)兒”能掀起一場(chǎng)大風(fēng)浪。
“納米顆粒被疑造成女工中毒”事件不僅在科學(xué)界引起震動(dòng)，也在普通公眾心中攪起了一股納米疑云。有網(wǎng)友提出，如今很容易從網(wǎng)上買到各種納米材料，這是否會(huì)對(duì)公共安全造成威脅？也有人認(rèn)為，在確認(rèn)是否安全之前，所有的納米顆粒都應(yīng)被當(dāng)作危險(xiǎn)品對(duì)待。
納米顆粒≠危險(xiǎn)品
點(diǎn)燃“納米安全”導(dǎo)火索的，恰恰是賦予納米顆粒無窮潛力的尺寸問題。常規(guī)物質(zhì)一旦進(jìn)入納米尺度的小世界，就會(huì)變得異�；钴S，而且與眾不同。由于身材極其“迷你”，有些納米材料相比常規(guī)物質(zhì)可能更容易穿透各種屏障，甚至透過生物體的皮膚、細(xì)胞膜，進(jìn)入各種組織器官內(nèi)部。
納米顆粒有多毒？美國宇航局太空中心的研究小組由氣管向小鼠肺部滴入含有碳納米管的溶液，結(jié)果發(fā)現(xiàn)碳納米管進(jìn)入小鼠肺泡，形成了肉芽瘤。紐約羅切斯特大學(xué)的研究者發(fā)現(xiàn)，納米顆粒能進(jìn)入大鼠的嗅球，并遷移到大腦。
然而，大多數(shù)科學(xué)家并不同意在納米材料與危險(xiǎn)品之間劃等號(hào)�！皼Q定納米顆粒毒性大小的關(guān)鍵在于，暴露的濃度和時(shí)間。”中科院納米生物效應(yīng)與安全性重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室主任趙宇亮研究員說，納米材料的實(shí)驗(yàn)和生產(chǎn)過程，尤其是粉體納米材料的生產(chǎn)，一般在密閉空間進(jìn)行，或通過液態(tài)等分散介質(zhì)，不讓顆粒狀、纖維狀、管狀的納米物質(zhì)排放到空氣中，“這是最基本要求。”
據(jù)了解，所有尺寸小于100納米的東西都被稱為納米物質(zhì)。而一般動(dòng)植物細(xì)胞的大小在10-100微米之間，是納米物質(zhì)的1000倍。理論上說，借助細(xì)胞的內(nèi)吞作用，納米顆粒很容易穿透細(xì)胞膜，但事實(shí)并非完全如此。趙宇亮強(qiáng)調(diào)，細(xì)胞膜是一道嚴(yán)格的防御“關(guān)卡”，執(zhí)行嚴(yán)格的“準(zhǔn)入機(jī)制”，而非對(duì)所有小尺寸物質(zhì)都“大門洞開”。因此，人們不必“談納米色變”。