民國4~5年(1915~1916年)上海開林顏料油漆廠和振華實(shí)業(yè)公司(以下簡稱振華廠)先后創(chuàng)辦,國產(chǎn)的涂料出現(xiàn)萌芽,初期品種極為簡單,主要為厚漆、清油和鉛白粉。20年代初,桐油鈣脂的清漆、調(diào)合漆和快燥磁漆等品種投產(chǎn),振華廠結(jié)合國情開發(fā)了瀝青和油溶紅著色的紅棕色透明木器漆,因色澤外觀和大漆相仿,取名改良金漆,大受市場消費(fèi)者歡迎。民國11年起部分產(chǎn)品始銷新加坡,民國15年獲“巴拿馬斐城萬國博覽會(huì)金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆。民?3年振華廠開始生產(chǎn)小量鉛鉻黃配漆自用,以后又生產(chǎn)紅丹、黃丹防銹顏料和防銹漆。民國15~24年永固、萬里、俄商敖利馬、英商永光等廠相繼建立,涂料品種發(fā)展到硝基漆等揮發(fā)性噴漆,以及用進(jìn)口改性酚醛樹脂生產(chǎn)酚醛類涂料,產(chǎn)品質(zhì)量有較大提高。民國25年中國維新油漆顏料廠建立,生產(chǎn)低檔油漆、干墻粉和紅丹等。民國25年精勤家庭化工廠也開始生產(chǎn)鉛鉻黃顏料。至抗戰(zhàn)前夕,上海涂料生產(chǎn)為全盛時(shí)期,民國25年振華廠油漆產(chǎn)量達(dá)2512噸,為解放前最高水平。
抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后,永固廠房被日軍炮毀,振華、開林、永光廠先后被日軍占領(lǐng),振華、永固都在市區(qū)建新廠維持生產(chǎn)。其間雖新增鴻康、大明、華元、飛達(dá)、德華和金星等廠,但都資金短缺,原料匱乏,營業(yè)不振,品種停滯不前。
抗戰(zhàn)勝利后,振華、開林、永光廠都陸續(xù)收回,民族涂料工業(yè)重振旗鼓,又新增了天一、振和等廠,涂料生產(chǎn)迅速恢復(fù)和發(fā)展。民國36年全市涂料產(chǎn)量達(dá)5090噸,花色品種也有增加,但仍限于油脂、鈣脂、酯膠、酚醛、瀝青等大類。民國37年,國民政府發(fā)行金圓券,經(jīng)濟(jì)面臨崩潰,生產(chǎn)處于困境。至上海解放時(shí),全市有涂料廠34家,從事顏料生產(chǎn)的有13家工廠,1949年油漆產(chǎn)量為1170噸。
解放后,涂料行業(yè)私營企業(yè)在國家委托加工,計(jì)劃訂貨,統(tǒng)購包銷等政策扶植下,克服困難恢復(fù)生產(chǎn),逐步納入國家經(jīng)濟(jì)渠道。國家建設(shè)重點(diǎn)工程,對(duì)涂料工業(yè)提出新的要求,推動(dòng)了品種的發(fā)展,試制成純酚醛桐油的水陸兩用漆支援軍工急需。開林廠在青島建立國內(nèi)第一個(gè)海港浮筏試驗(yàn)站,研制成鋁粉底漆、防銹和防污等瀝青系列船底漆用于中國海軍艦艇。1953年永固廠在全國最早試成溶劑法生產(chǎn)醇酸樹脂和脲醛樹脂及氨基錘紋漆。振華廠除油漆外還生產(chǎn)紅丹、黃丹、鉛鉻黃、華藍(lán)、大紅粉等顏料。1952年和1953年氧化鐵紅和氧化鐵黃分別在大榮、中國維新、呂新華、慶豐和泰生廠相繼試制投產(chǎn),改變了氧化鐵顏料依賴進(jìn)口局面。
1956年全行業(yè)公私合營后,通過裁并改合,組成6家油漆廠、后又調(diào)整行業(yè)結(jié)構(gòu)和產(chǎn)品分工,改組為振華、開林、上海造漆廠3家油漆廠,永光、南大2個(gè)專業(yè)涂料樹脂生產(chǎn)廠,并對(duì)老廠進(jìn)行革新改造,研制新產(chǎn)品合成樹脂和合成樹脂漆,品種有很大發(fā)展。這些品種的開發(fā)滿足了各行各業(yè)的需要,不少填補(bǔ)了國家空白。合成樹脂漆比例自1955年的9.6%,1963年提高到35%。
“文化大革命”打亂了生產(chǎn)秩序,涂料產(chǎn)量十年徘徊在3萬噸左右,1976年產(chǎn)量30377噸,比1966年下降1%。由于廣大干部工人和技術(shù)人員堅(jiān)守崗位,使損失受到一定程度的限制,為軍工和重點(diǎn)工程配套的鋼質(zhì)彈殼用電游泳漆、聚氨酯飛機(jī)蒙皮涂料、飛機(jī)防彈玻璃用聚乙烯醇縮丁醛樹脂、五年長效期的鋼板船底防銹防污漆、和鋁殼快艇防污漆、丙烯醚醇酸樹脂船殼漆、核潛艇等用的聚酰亞胺、聚酯亞胺和聚喹啞琳耐高溫耐輻射的絕緣漆、核工業(yè)用的環(huán)氧加成物和環(huán)氧瀝青涂料以及為重點(diǎn)工程上海電視塔提供一套環(huán)氧鉬鉻紅底漆和丙烯酸面漆、為上海體育館鋁合金屋面用的縮醛環(huán)氧和乙烯涂料、內(nèi)墻用乳膠漆和外墻用丙烯酸涂料等相繼試成投產(chǎn)。還試制成云母氧化鐵醇酸橋梁面漆、南京長江大橋欄桿用丙烯酸涂料、農(nóng)業(yè)潛水電機(jī)用、環(huán)氧聚氨酯耐水漆。在此期間開發(fā)成功苯代三聚氰胺,并生產(chǎn)苯代三聚氰胺甲醛樹脂、建成國內(nèi)第一套環(huán)烷酸和環(huán)烷酸鈷生產(chǎn)線,1968年三聚氰氨裝置建成投產(chǎn)。還試制投產(chǎn)鋇鉻黃、四鹽基鋅鉻黃和無毒的磷酸鋅防銹顏料新品種。氧化鐵紅試成氣流干燥新工藝。