不可避免的車禍，確實使人們面臨生死考驗。因此，研究人員的主要任務(wù)就是考慮如何使得車禍發(fā)生時，如何使車輛能最大程度的吸收碰撞能量。好消息是，最近研發(fā)人員發(fā)現(xiàn)應(yīng)用一種新型材料可以大幅度提高車輛安全性能，這款材料就是我們所熟悉的熱塑性復(fù)合材料。專家表示，這款材料同時可以適應(yīng)大幅度量產(chǎn)的汽車。
我們所看到的傳統(tǒng)車輛通常采用鋼材制成。然而，這種原材料一直面臨來自其它材料的激烈競爭�，F(xiàn)代汽車在制造中通常會在車輛中同時采用鋼質(zhì)、鋁質(zhì)和纖維增強復(fù)合材料零部件。車身的高強度承載結(jié)構(gòu)和防撞組件，就是為了在車禍發(fā)生時對車內(nèi)的駕駛員和乘客提供足夠的保護。汽車制造商曾經(jīng)使用熱固性樹脂基體制造這部分零部件。但這種方法有一些弊端：大規(guī)模生產(chǎn)難以有效實施，另一個潛在危險是，熱固性復(fù)合材料部件在車輛發(fā)生碰撞的時候，受損的邊緣會變得異常鋒利。最后一個難以解決的問題，大家可能早已了解，就是熱固性復(fù)合材料回收困難。來自位于普芬茨塔爾（Pfinztal）的Fraunhofer Institute for Chemical Technology（弗勞恩霍夫化學(xué)技術(shù)研究所 簡稱ICT）的專家們最近發(fā)現(xiàn)了一項新方法，能夠解決這些問題，為批量生產(chǎn)的汽車研發(fā)出一種新材料：熱塑性纖維增強復(fù)合材料。一旦這款材料制成的汽車部件達到了使用期限以后，可以進行粉碎回收，溶解后，重新用于高質(zhì)量部件的生產(chǎn)中。不僅如此，熱塑性增強復(fù)合材料汽車部件在車輛發(fā)生意外時也能表現(xiàn)出眾：熱塑性復(fù)合材料部件能夠在車禍發(fā)生時吸收碰撞產(chǎn)生的巨大沖擊力。
曾經(jīng)，制造人員頭疼于開發(fā)出針對高性能纖維增強增強熱塑性復(fù)合材料部件適合的加工技術(shù)，但是，來自ICT的工程師們現(xiàn)在卻開發(fā)出了一種適合的加工技術(shù)，可以適應(yīng)大規(guī)模批量生產(chǎn)的汽車（每年可滿足十萬輛的生產(chǎn)）。ICT的項目經(jīng)理Dieter Gittel表示，我們的方法提供相當(dāng)短的產(chǎn)品制造時間。制造熱塑性復(fù)合材料部件的生產(chǎn)周期僅為五分鐘左右。與熱固性復(fù)合材料部件相比，后者需要至少20分鐘的生產(chǎn)周期。
Fraunhofer研究所的專家們將他們的新技術(shù)命名為RTM（T-RTM）。這項技術(shù)的靈感來自傳統(tǒng)的RTM（Resin Transfer Molding）熱固性復(fù)合材料生產(chǎn)技術(shù)。首選的增強材料通常為碳纖維或玻璃纖維。
試驗零件證實了材料這新的類的好處：為Porsche Carrera（保時捷卡宴）打造的新型車體比原先的鋁質(zhì)部件減重50%。為了提高車輛在碰撞中的整體性能，ICT的工程師們同時會計算出計算出最佳纖維鋪放方法。T-RTM技術(shù)的另外一個優(yōu)勢就是，熱塑性復(fù)合材料的生產(chǎn)成本以及制造部件的加工成本要比相同熱固性復(fù)合材料部件成本低50%左右。未來幾年，專家估計，這類熱塑性復(fù)合材料零部件將會用于汽車業(yè)和娛樂產(chǎn)業(yè)中。
曾經(jīng)，大多數(shù)汽車制造商采用鋼材制造汽車，但是，今天的制造商將減低車身重量和節(jié)約制造成本放在首要位置。在材料的選擇上也更加廣泛，如鋼材，鋁材和纖維增強塑料（玻璃鋼）。采用復(fù)合材料制造的高強度承載結(jié)構(gòu)和防撞組件都是用來增加車身的堅固程度，在撞擊發(fā)生時，更好的保護車內(nèi)人員�？蒲腥藛T研發(fā)出的這款新型復(fù)合材料確實不但能夠滿足批量生產(chǎn)的要求，還能在車禍發(fā)生時，部件邊緣不會因變的鋒利，而傷害車內(nèi)人員。