Martin Pultrusion集團的Jeff Martin先生在本文說明了拉擠復(fù)合材料在建筑材料市場是如何與木材、PVC和鋁競爭的。
在快速發(fā)展的北美市場，房主們特別是由兩個人負擔的家庭，都不想在房屋維修上花費太多精力，許多房主寧愿多花錢來購買那些少維護或免維護的產(chǎn)品。
另外，高昂的勞動力費用也使得建筑商對提供保修期內(nèi)的服務(wù)很敏感。因此，雙方都在尋找那些可以節(jié)省維修時間和費用的建筑產(chǎn)品。這就給復(fù)合材料提供了在此領(lǐng)域展示其免維護特性的機會，復(fù)合材料在此領(lǐng)域的成功應(yīng)用將促進其在不同應(yīng)用領(lǐng)域中取代少量的木材、PVC和鋁材。
過去20多年，拉擠型材在窗戶系統(tǒng)中贏得了免維護的好聲譽，具有優(yōu)異的尺寸穩(wěn)定性和熱性能。線形拉擠制品如結(jié)構(gòu)柱、扶手和柵欄在家用領(lǐng)域也開始取代木材。
近來，拉擠型材已被美國主要的房地產(chǎn)開發(fā)商用到其每年建造的上萬座房子中。由于產(chǎn)品牢固以及安裝簡便所節(jié)省的人工費用使房屋建造成本比木材建造的房屋要低。
市場機遇
實際上，拉擠型材在各個領(lǐng)域都與傳統(tǒng)材料形成競爭。如果不是由于材料特性和工藝優(yōu)勢，我們也不會看到在這些邊緣領(lǐng)域出現(xiàn)今天的銷售量和價值。
這些優(yōu)點包括：重量輕、強度高、尺寸穩(wěn)定、耐腐蝕/免維護、絕緣、牢固和隔熱等，而且我們還應(yīng)看到拉擠工藝所具有的連續(xù)長度、強度均勻和尺寸穩(wěn)定等優(yōu)點。
在建筑市場復(fù)合材料通常與木材、鋁、PVC、混凝土和鋼競爭。雖然我們關(guān)注的焦點是與木材的競爭，但由于PVC和鋁通常也是采用擠出成型，在拉擠型材市場產(chǎn)生了競爭性的目標市場，因此復(fù)合材料與它們也存在競爭。有幾個領(lǐng)域我們可以看到玻璃纖維復(fù)合材料拉擠制品與木材、PVC和鋁之間競爭激烈，如：門窗、扶手和柵欄、棚架和涼棚、結(jié)構(gòu)裝飾柱、防波堤、重型花盆、定制建筑和住宅建筑。
門窗市場
窗戶制造商使用木材、磨砂鋁、PVC、鋼和復(fù)合材料生產(chǎn)窗框和門的部件。木材通常用作實心線型結(jié)構(gòu)；由于鋁比木材價格高則用作薄壁結(jié)構(gòu)；PVC之所以進入市場是由于其制品外觀與鋁制品類似，不需進行涂裝，然而由于強度原因PVC結(jié)構(gòu)設(shè)計時需要增強壁和許多加強筋，這種復(fù)雜的結(jié)構(gòu)給拉擠工藝帶來了挑戰(zhàn)。
復(fù)合材料的最大優(yōu)勢是玻璃纖維的熱膨脹系數(shù)與窗戶所用玻璃相同，因此安裝好的窗戶不會讓空氣和水進入，與木材、鋁和PVC相比具有非常卓越的熱性能。鋁的線膨脹系數(shù)是玻璃纖維的2.5倍，而PVC的膨脹超過玻璃纖維8倍。拉擠玻璃纖維復(fù)合材料良好的尺寸穩(wěn)定性也使其成為優(yōu)異的制窗材料。
復(fù)合材料的一個成功之處在建筑門窗市場。玻璃纖維復(fù)合材料型材于80年代初進入門窗市場，門窗總銷售額每年超過30億美元。但復(fù)合材料在門窗中的應(yīng)用還是不多，開始時，制造商只是將其用作部件而不是整個窗戶。Anderson Windows公司首次采用它的玻璃纖維復(fù)合材料型材Flexiframe?作為外層結(jié)構(gòu)，木材為內(nèi)部結(jié)構(gòu)批量生產(chǎn)窗框。至今這種涂裝過的型材仍在大量使用。
直到一家生產(chǎn)商采用全玻璃纖維復(fù)合材料窗戶系統(tǒng)后，窗戶生產(chǎn)商才逐漸使用玻璃纖維復(fù)合材料生產(chǎn)窗戶。有趣的是，首先把拉擠玻璃纖維復(fù)合材料作為“新一代材料”而采用的是木質(zhì)窗戶生產(chǎn)商。
窗戶制造商一直在努力尋求與眾不同的材料和設(shè)計。今天，復(fù)合材料工業(yè)的機會就是與木材競爭，成為窗戶生產(chǎn)商的材料選擇。大多數(shù)窗戶生產(chǎn)商也視其為優(yōu)質(zhì)材料，在新產(chǎn)品中廣泛采用。