與此同時(shí),中東地區(qū)各個(gè)破壞性角色的總體力量大幅下降。目前,雖然國(guó)內(nèi)局勢(shì)混亂,伊拉克仍尋求穩(wěn)定石油供應(yīng),而不是使石油供應(yīng)中斷;俄羅斯目前有時(shí)候則與美國(guó)展開合作,盡管在如何應(yīng)對(duì)敘利亞和伊朗等問題上關(guān)系依然緊張。
上述所有變化的進(jìn)展速度不同,但到1991年波斯灣危機(jī)爆發(fā)時(shí),這些變化足以使那場(chǎng)危機(jī)的處理方式成為一個(gè)范例———說明這些變化可以共同發(fā)揮作用、有效遏制油價(jià)沖擊的范例。
由于這些變化,至少只要需求不超過供給,我們也許即將目睹石油供應(yīng)嚴(yán)重中斷導(dǎo)致重大石油危機(jī)這種局面的終結(jié)。這并不是說石油沖擊現(xiàn)在已經(jīng)是不可能的事情了———諸多威脅依然存在,包括:伊朗危機(jī);利比亞、尼日利亞、伊拉克和委內(nèi)瑞拉局勢(shì)不穩(wěn)等。這些威脅很有可能暫時(shí)推高油價(jià)。
但是,正如今年早些時(shí)候我在《華盛頓郵報(bào)》刊登的一篇文章中認(rèn)為的那樣———這篇文章談到了市場(chǎng)對(duì)美國(guó)或以色列襲擊伊朗核設(shè)施導(dǎo)致油價(jià)持續(xù)上漲的擔(dān)憂情緒———世界市場(chǎng)吸收石油供應(yīng)沖擊的能力越來越強(qiáng)。這意味著美國(guó)人不必過于擔(dān)心中東局勢(shì)不穩(wěn)對(duì)國(guó)內(nèi)產(chǎn)生的影響。