2021年10月揭曉的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)破解了人類(lèi)的痛覺(jué)和觸覺(jué)奧秘,證實(shí)了細(xì)胞通過(guò)Piezo1和Piezo2蛋白的機(jī)電耦合效應(yīng)感知壓力的的機(jī)制。各種機(jī)電耦合效應(yīng)其實(shí)廣泛存在于生物體中,從氨基酸、多肽、病毒和纖維素等壓電生物分子,到骨、羊毛、肌腱、和表皮等壓電生物組織。壓電生物材料由于壓電效應(yīng)對(duì)生物組織的潛在作用,以及其對(duì)植入式傳感器、致動(dòng)器和能量采集器的極好適用性而引起了人們的極大關(guān)注。然而,由于大規(guī)模組裝和疇排列小生物分子的高成本和復(fù)雜性,對(duì)其生物壓電性的大部分研究仍處于理論水平。此外,由于壓電疇的無(wú)序和鐵電性的缺乏,生物組織在宏觀層面上幾乎沒(méi)有表現(xiàn)出壓電特性,這限制了其壓電性的檢測(cè)和應(yīng)用。
小腸粘膜下層(SIS)是小腸的中間層,支撐粘膜并將其連接到肌肉層。SIS是組織修復(fù)和臨床前模型中研究最廣泛的支架之一。由于其生物相容性和在跨物種移植中無(wú)不良反應(yīng),它在多用途生物醫(yī)學(xué)應(yīng)用方面具有巨大潛力。1968年,Fukada在宏觀尺度上觀察到小腸的直接壓電效應(yīng)。然而,由于SIS在宏觀層面上的較弱的壓電性以及測(cè)量技術(shù)的局限性,其固有壓電效應(yīng)的實(shí)驗(yàn)定量測(cè)定及其生物壓電性的起源尚未得到證明。楊征保教授團(tuán)隊(duì)首先對(duì)SIS的結(jié)構(gòu)進(jìn)行了系統(tǒng)性表征,揭示了SIS中富含的膠原蛋白具有從亞納米級(jí)氨基酸到微米級(jí)纖維的層次結(jié)構(gòu) (圖1,圖2所示)。
圖1. 小腸粘膜下層(SIS)的結(jié)構(gòu)表征
圖2. AFM觀察到的SIS三維形貌顯示膠原蛋白原纖維呈現(xiàn) 約67nm的D周期性
圖3. SIS超薄薄膜的制備過(guò)程和表征
該團(tuán)隊(duì)基于vdWE制備的SIS超薄膜,進(jìn)行了定量PFM研究,以探測(cè)其生物壓電性。圖4D顯示了SIS超薄膜面外振幅的PFM圖像,沒(méi)有表現(xiàn)出明顯的壓電響應(yīng),而圖4E中面內(nèi)振幅的PFM圖像顯示了與膠原纖維一致的壓電疇。然而,由于SIS厚度和PFM深度分辨率的限制,對(duì)于未剝離的原始SIS中的PFM測(cè)量,面內(nèi)信號(hào)和面外信號(hào)均未顯示明顯的壓電性,這可能會(huì)誤導(dǎo)得出SIS是非壓電的結(jié)論。為了進(jìn)一步研究SIS薄膜厚度對(duì)壓電性能的影響并驗(yàn)證vdWE技術(shù)的有效性,研究人員對(duì)不同厚度的SIS薄膜進(jìn)行了壓電響應(yīng)研究。如圖4F所示, SIS薄膜的有效壓電系數(shù)隨著薄膜厚度的減小而增大,直至達(dá)到飽和水平約 3.3 pm/V;vdWE技術(shù),超薄膜的壓電響應(yīng)比未剝離的原始薄膜增加了20多倍。這些結(jié)果引出了關(guān)鍵問(wèn)題:為什么SIS不表現(xiàn)面外壓電?未處理的原始SIS不表現(xiàn)壓電響應(yīng)的內(nèi)在原因是什么?
圖4. SIS超薄薄膜的PFM表征和壓電系數(shù)測(cè)定
為了解答這些問(wèn)題,研究人員進(jìn)一步探究了SIS的極化方向,通過(guò)在基面上以30°的步長(zhǎng)物理旋轉(zhuǎn)樣品,對(duì)SIS中的面內(nèi)壓電響應(yīng)進(jìn)行了角度依賴(lài)性研究 (圖5所示)。結(jié)果表明,在垂直于薄膜表面的電場(chǎng)作用下,SIS的壓電響應(yīng)平行于膠原纖維的縱軸。極性方向應(yīng)平行于原纖維軸,這表明SIS的壓電系數(shù)d11=d22確實(shí)為0,且至少有一個(gè)剪切系數(shù)(d15,d14)不為0。
圖5. SIS超薄膜的面內(nèi)壓電響應(yīng)的角度依賴(lài)性研究
從以上結(jié)果可以得出結(jié)論,SIS由于其平面內(nèi)極化方向和層狀反平行壓電疇,很難在較厚的宏觀尺度表現(xiàn)出壓電性。所提出的vdWE方法通過(guò)制備SIS超薄膜克服了壓電性抵消的問(wèn)題,從而有助于檢測(cè)其壓電性,并使壓電生物組織的應(yīng)用成為可能。此外,研究人員也設(shè)計(jì)了一個(gè)基于懸臂梁振動(dòng)的生物傳感器驗(yàn)證了SIS超薄膜壓電性的實(shí)際應(yīng)用。SIS超薄膜的自然生物相容性、靈活性和壓電性使其成為植入式和可穿戴式電子設(shè)備中生態(tài)友好型機(jī)電微器件的理想材料選擇。該研究所提出的vdWE技術(shù)具備簡(jiǎn)單、綠色環(huán)保等特點(diǎn),符合當(dāng)前電子設(shè)備小型化的發(fā)展趨勢(shì),并可以拓展應(yīng)用到各種具有范德華層狀結(jié)構(gòu)的生物軟組織材料。
楊征保教授研究團(tuán)隊(duì)持續(xù)招博士和博士后,感興趣者可以訪(fǎng)問(wèn)課題組網(wǎng)站并聯(lián)系。
課題組網(wǎng)站:https://www.cityu.edu.hk/mne/stvl/
原文鏈接: https://doi.org/10.1002/adma.202200864
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