大學(xué)何以為大
2012-06-12 來源：中國教育報(bào)
關(guān)鍵詞：大學(xué)
前不久，筆者受邀參加一所地方高校十二五發(fā)展規(guī)劃咨詢會(huì)，會(huì)上學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)提出辦學(xué)目標(biāo)要從學(xué)術(shù)型轉(zhuǎn)向應(yīng)用型。此言一出，立即招來幾位教授的激烈反對(duì)，認(rèn)為這是自我矮化，大學(xué)將不成其為大學(xué)了。由此引發(fā)筆者關(guān)于何為大學(xué)的思考。
大學(xué)何以為“大”？民國時(shí)期清華大學(xué)校長梅貽琦曾給大學(xué)下過一個(gè)形象又經(jīng)典的定義：“大學(xué)者，非大樓之謂也，乃大師之謂也”。北京大學(xué)校長蔡元培也說：“大學(xué)者，研究高深學(xué)問者也”。今人有云，大學(xué)之大，大在大師、大愛、大美，大在大學(xué)問、大視野、大作為……可見，大學(xué)之“大”，不是小盆景、不是小市民，不是小打小鬧，而是遠(yuǎn)大、神圣和崇高，是陽春白雪，是形而上學(xué)，是象牙之塔。
中外古今，人們對(duì)大學(xué)之大總是推崇備至，呵護(hù)有加，似乎誰要懷疑大學(xué)之大、批評(píng)大學(xué)之大、改變大學(xué)之大，誰就會(huì)被扣上破壞大學(xué)純潔性、庸俗和墮落的帽子，那可要犯大忌，意味著大逆不道，冒天下之大不韙。不過，大學(xué)的發(fā)展史卻向人們展示這樣一幅畫面，大學(xué)實(shí)際上經(jīng)歷了一個(gè)不斷由大變“小”的過程。大學(xué)之“小”是客觀存在，是不以人的意志為轉(zhuǎn)移的規(guī)律和趨勢(shì)。
眾所周知，19世紀(jì)之前的歐洲大學(xué)，特別是中世紀(jì)大學(xué)，如果用今天的標(biāo)準(zhǔn)加以考量，其規(guī)模可謂小得可憐，知識(shí)學(xué)問淺得可憐，活動(dòng)形式簡(jiǎn)單得可憐，社會(huì)效用低得可憐，但沒有誰不承認(rèn)它們是真正的“大”學(xué)。因?yàn)槟菚r(shí)在大學(xué)是未分化的，知識(shí)也最高深純粹，不求任何倫常日用。然而，19世紀(jì)以來科技、工商業(yè)以及市民社會(huì)的發(fā)展，不斷沖破傳統(tǒng)大學(xué)的封閉、高傲和自大，不管是出于主動(dòng)還是被動(dòng)，也不管是功利主義者的鼓動(dòng)還是保守主義者竭力阻止，大學(xué)最終還是選擇了生活化和世俗化。其結(jié)果，大學(xué)變得越來越“小”。
當(dāng)今的大學(xué)，已經(jīng)大眾化、巨型化、多樣化、綜合化、產(chǎn)業(yè)化、終身化、國際化了，用“大”、“多”、“全”等詞來形容可能再恰當(dāng)不過。但是，“大”、“多”、“全”只是一種表象或假象，它的背后，卻是“小”。換言之，傳統(tǒng)的大學(xué)之大，是大學(xué)個(gè)體之“大”，每一所大學(xué)都體現(xiàn)這種“大”，但現(xiàn)在的大學(xué)，是整體的“大”，具體到單個(gè)大學(xué)，卻是“小”的。因?yàn)楫?dāng)今的大學(xué)是由一個(gè)個(gè)大學(xué)單子組成的集合體或復(fù)合體，其內(nèi)部是高度分化的，每一大學(xué)居于不同的層次、分屬著不同的科類，承擔(dān)著不同的目標(biāo)和職能。這種多樣化的層次、多種多樣的類別和專業(yè)、多樣化的目標(biāo)與職能，便將大學(xué)分割成無數(shù)的條塊，每一大學(xué)只屬于它自己的這個(gè)條塊。這種分割化和條塊化，就是大學(xué)的“小”。進(jìn)一步考察發(fā)現(xiàn)，當(dāng)代條塊化的大學(xué)系統(tǒng)中，少數(shù)大學(xué)（如研究型大學(xué)）處于學(xué)術(shù)頂端，從事著類似高深學(xué)問的研究和教學(xué)活動(dòng)，而多數(shù)大學(xué)（如文理學(xué)院、社區(qū)學(xué)院、專修學(xué)院、高職高專院校等）則處于學(xué)術(shù)末端，從事著一般專業(yè)知識(shí)的普及和教學(xué)；有些大學(xué)（如綜合性大學(xué)）在進(jìn)行著范圍廣博的教育，多數(shù)大學(xué)（多科或單科高校）進(jìn)行著應(yīng)用性的專業(yè)教育和技術(shù)教育。整體上看，當(dāng)代高等教育既不“高”，也不“大”不“全”，已經(jīng)沒有好高騖遠(yuǎn)的資本。
正如前面所說的，大學(xué)從大到小是客觀現(xiàn)實(shí)，是規(guī)律使然。因此，要尊重規(guī)律，尊重事實(shí)，不能反其道而行。歷史上不同時(shí)代，都有回歸傳統(tǒng)大學(xué)之“大”的企圖和行動(dòng)。19世紀(jì)有以英國人文主義學(xué)者紐曼為代表的大學(xué)理想，20世紀(jì)有以美國芝加哥大學(xué)校長赫欽斯為代表的永恒主義教育的主張和閱讀經(jīng)典名著計(jì)劃。這些思想和探索雖然可嘉，但都沒有成氣候，也沒有改變大學(xué)之“小”的狀況。長久以來，人們總是懷有一種向往大學(xué)之大的貴族化情素和沖動(dòng)，以為大學(xué)只有培養(yǎng)大師，研究大學(xué)問，遠(yuǎn)離塵世與實(shí)用，才有品位、才高貴、才神圣，而服務(wù)現(xiàn)實(shí)、應(yīng)用技術(shù)研究、專業(yè)教學(xué)、職業(yè)教育，就低人一等，就庸俗不堪，就不能稱之為大學(xué)。
《國家中長期教育改革和發(fā)展規(guī)劃綱要（2010-2020年）》提出要克服高等教育同質(zhì)化傾向，分類發(fā)展，特色辦學(xué)。這種多樣化、個(gè)性化、特色化的要求，實(shí)際上是倡導(dǎo)大學(xué)從小做起。在這層意義上，小能出特色，小能出質(zhì)量。沒有小，特色就成了無源之水，質(zhì)量就成了無本之木。
大學(xué)既要仰望天空，更要腳踏實(shí)地，既要頂天，更要立地。不立地，就不能生根，就無以超越。因此，大學(xué)要認(rèn)同“小”，接受“小”，以小為榮、以小為美、以小為樂，只有這樣，才能小中見大，以小搏大。
（作者：劉振天 教育部高等教育教學(xué)評(píng)估中心教授、處長）
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