缺陷居然“不可撤銷”
F-22設(shè)計(jì)于上世紀(jì)80年代初,旨在贏得與蘇聯(lián)先進(jìn)戰(zhàn)斗機(jī)的格斗,確保美國(guó)在空戰(zhàn)中的長(zhǎng)期優(yōu)勢(shì)。難怪有批評(píng)者稱:“F-22設(shè)計(jì)于30年前,是為了與冷戰(zhàn)的對(duì)手較量,如今這種單價(jià)昂貴的飛機(jī)面對(duì)小型戰(zhàn)爭(zhēng)和恐怖主義威脅顯得不合時(shí)宜!
要想發(fā)現(xiàn)F-22缺陷的根源所在,就要從歷史上對(duì)這個(gè)大工程進(jìn)行跟蹤和分析。約翰·海默曾擔(dān)任國(guó)防部審計(jì)員,4月他在參議院軍事委員會(huì)上證實(shí)說(shuō),當(dāng)年國(guó)防部用一份很低的預(yù)算作掩護(hù),才使F-22項(xiàng)目得到了批準(zhǔn),因?yàn)檎f(shuō)出F-22項(xiàng)目的真實(shí)預(yù)算會(huì)在國(guó)會(huì)引起不快,而難以通過(guò)。
比埃爾·斯普利在上世紀(jì)七八十年代曾擔(dān)任F-16戰(zhàn)斗機(jī)和A-10攻擊機(jī)的設(shè)計(jì)師,他說(shuō)自從F-22項(xiàng)目開(kāi)始那天起,空軍就把這個(gè)項(xiàng)目設(shè)計(jì)得“太大而不可推翻,因此也是不可撤銷的”。斯普利進(jìn)一步解釋,當(dāng)初洛·馬將F-22的1000多份子合同分發(fā)給了40多個(gè)州的承包商,這樣做的目的就在于,當(dāng)批評(píng)者們指責(zé)“那些失敗的試驗(yàn)和驚人的費(fèi)用時(shí)”,絕大多數(shù)國(guó)會(huì)議員理所當(dāng)然地要為自己所在州的承包商進(jìn)行辯護(hù),這使得F-22項(xiàng)目作為一個(gè)既成事實(shí)而“不可撤銷”。
F-22項(xiàng)目就在這種形勢(shì)下啟動(dòng)了。達(dá)羅爾·奧爾森是一位飛機(jī)隱形涂層專家,1995~1999年在洛·馬公司的試驗(yàn)室任職,他說(shuō):“我發(fā)現(xiàn)了F-22涂層存在的問(wèn)題后,曾建議‘告訴空軍,我們存在困難’,但公司不允許我這樣做!甭濉ゑR公司后來(lái)解雇了他,他離開(kāi)公司后,在2005年聽(tīng)到以前的同事說(shuō),“F-22的涂料與吸收雷達(dá)波的材料問(wèn)題依舊存在。”但洛·馬否認(rèn)奧爾森的說(shuō)法。比埃爾·斯普利則透露,F(xiàn)-22的工程師們說(shuō)子承包商太多了,造成質(zhì)量控制太差,以至于同樣的部件都不能互換,給后續(xù)的維護(hù)保養(yǎng)工作帶來(lái)了大量困難。
“猛禽”背后有政治博弈
F-22存在重大缺陷的消息流傳出來(lái),恰逢奧巴馬政府與國(guó)會(huì)在F-22總產(chǎn)量的問(wèn)題上爭(zhēng)執(zhí)不休:是否在明年總產(chǎn)量達(dá)到187架之后就停止生產(chǎn)呢?如果停止,這遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于空軍和承包商最初的預(yù)期(381架)。
實(shí)際上,無(wú)論是美國(guó)政府還是軍方,對(duì)F-22是否繼續(xù)如期生產(chǎn),一直存在嚴(yán)重的分歧。五角大樓內(nèi)部對(duì)是否要終止F-22這樣一大筆軍購(gòu)計(jì)劃也在爭(zhēng)吵,不少國(guó)防部官員很看重F-22不可逾越的飛行能力,因此對(duì)眼前的麻煩保持樂(lè)觀,他們認(rèn)為F-22值得這樣的大價(jià)碼。國(guó)會(huì)方面,上個(gè)月參眾兩院軍事委員會(huì)進(jìn)行投票,決定投入巨額資金維持F-22生產(chǎn)線的運(yùn)行,這是在一股合力的支持下取得的。一方面是空軍對(duì)F-22的大量需求,一方面是來(lái)自生產(chǎn)F-22零部件的州的堅(jiān)定政治支持。眾議院已經(jīng)批準(zhǔn)了這個(gè)投票,參議院也將在近日表決。
持反對(duì)意見(jiàn)的一方,以國(guó)防部長(zhǎng)蓋茨為代表,他在今年4月公布2010財(cái)年軍費(fèi)預(yù)算時(shí),將F-22采購(gòu)數(shù)量從381架削減到187架。蓋茨表態(tài),如果參議院也同意維持F-22生產(chǎn)線,他將請(qǐng)求奧巴馬總統(tǒng)否決兩院的這項(xiàng)決定。蓋茨的立場(chǎng)得到了軍事改革小組(成員大多為前國(guó)防部高官)的支持,他們長(zhǎng)期以來(lái)批評(píng)F-22采購(gòu)中的一些環(huán)節(jié),如在2001~2005年間擔(dān)任首席武器試驗(yàn)專家的托馬斯·克里斯蒂批評(píng)說(shuō):“因?yàn)樵贔-22的高額支出,美國(guó)空軍缺乏資金在其他方面進(jìn)行充分的現(xiàn)代化,以致出現(xiàn)空軍總體戰(zhàn)力降低的不利后果。”