美國著名的增長咨詢公司弗若斯特沙利文(Frost & Sullivan)公司發(fā)表研究報告，認(rèn)為美國Omega-3脂肪酸市場正在經(jīng)歷高速的發(fā)展和快速的擴(kuò)張。但在全球性的金融危機(jī)影響下，這一行業(yè)也無可避免地承受了一些壓力。
Omega-3脂肪酸是多不飽和脂肪族中的一種，具有豐富的營養(yǎng)價值。Omega-3脂肪酸主要有四種，包括α亞麻酸(ALA)、硬脂酸(SDA)、二十碳五稀酸(EPA)和二十二碳六稀酸(DHA)，其中α亞麻酸(ALA)是其他三種長鏈脂肪酸的母體份子。Omega-3 ALA是從多種植物成分中提取的，可以提取α亞麻酸的植物原料有亞麻籽、加拿大油菜、豆科植物和綠葉蔬菜等，從含量上來說亞麻籽的含量最高。Omega-3 EPA和Omega-3 DHA主要從海產(chǎn)類中獲得，這兩種脂肪酸都有助于提高身體的免疫力。有醫(yī)學(xué)健康研究結(jié)果表明，同每周食用魚類不到一次的研究對象相比，一周至少食用一次魚類的研究對象患突發(fā)性心臟病的風(fēng)險降低了52%。
通常來說，提取Omega-3的三種最主要的途徑分別是魚油、海藻油和亞麻籽油，其中從魚油中提取的Omega-3是所有產(chǎn)量的86%。亞麻籽油是植物類Omega-3脂肪酸的重要來源，占到所有產(chǎn)量的13%的份額；而海藻油在Omega-3脂肪酸市場中的份額正在逐步擴(kuò)大，2007年其數(shù)量占比已經(jīng)超過了1%。
行業(yè)企業(yè)和一些獨立的研究機(jī)構(gòu)牽頭對Omega-3脂肪酸性能進(jìn)行了深入的研究。研究結(jié)果的公布不僅深化了公眾對Omega-3脂肪酸的認(rèn)識和了解，也推動了Omega-3脂肪酸市場的迅速發(fā)展。含有Omega-3多不飽和脂肪酸的日常飲食在科學(xué)上已被證實有助于改善心臟健康。在《魚類消費、魚油、Omega-3脂肪酸和心血管疾病》一文中，作者研究了Omega-3脂肪酸的保健功效，并且證實食用Omega-3確實能降低心血管疾病的發(fā)病幾率。特別需要指出的是，增加Omega-3脂肪酸（尤其是EPA和DHA）的攝入可以減少猝死和心率不齊的風(fēng)險，降低血液粘度和甘油三脂水平，延緩動脈粥樣硬化的病變，從而改善動脈健康狀況和降低血壓。
據(jù)國際食品信息委員會2008年開展的食品健康調(diào)查顯示，消費者對于Omega-3的認(rèn)知度已從2006年的63%提高到了2008年的72%。2007年，美國Omega-3脂肪酸市場總銷售額已達(dá)5億多美元，總銷量則超過了3.4萬噸。如果經(jīng)濟(jì)情況好轉(zhuǎn)，2009到2014年這一市場預(yù)計可以實現(xiàn)22%的年均復(fù)合增長率。2008年，有38%的美國消費者表示會經(jīng)常購買含有Omega-3的食品。2006-2008年，美國含Omega-3的食品消費額保持了35%以上的年均增長率。