何炳林一生重要的學(xué)術(shù)思想是理論與實踐相結(jié)合,基礎(chǔ)研究與應(yīng)用研究并重。他一生寫的學(xué)術(shù)論文至少在800篇以上,其應(yīng)用成果之多,更是學(xué)界少見。南開大學(xué)化學(xué)學(xué)院副院長袁直介紹說,1956—1960年間,何炳林在世界上首次制備出大孔型離子交換樹脂,為吸附樹脂的問世奠定了基礎(chǔ)。
大孔樹脂的發(fā)現(xiàn),增加了離子交換樹脂新品種,如水處理必需的弱酸性離子交換樹脂,占領(lǐng)了80%以上的國內(nèi)市場。
氨基磷酸型螯合樹脂,用于離子交換膜法制堿,帶來了我國氯堿工業(yè)的一場革命。
弱堿性離子交換樹脂,用于電鍍廢水的處理,解決了我國電鍍行業(yè)對環(huán)境嚴(yán)重危害的難題。隨后,何炳林帶領(lǐng)的團隊又將離子交換樹脂的應(yīng)用擴展到有機工業(yè)領(lǐng)域,針對鏈霉素的提純研制的弱堿樹脂,使我國鏈霉素的產(chǎn)品質(zhì)量達(dá)到了國際先進水平,并使我國成為世界最主要的鏈霉素出口國。
何炳林招收的第一個博士后人員、天津理工大學(xué)校長馬建標(biāo)說,何先生曾質(zhì)問:不與生產(chǎn)勞動相結(jié)合,沒有應(yīng)用,文章有多大價值?
“一個不愛國的學(xué)生,培養(yǎng)了做什么用?”
何先生走了,海內(nèi)外眾多的學(xué)子懷念他,懷念他的惜才愛才,懷念他的心底無私。
為了學(xué)科建設(shè),何炳林從四川請來有才華的南開大學(xué)畢業(yè)生、中年工程師李效白,當(dāng)時學(xué)校住房緊張,何炳林把自己孩子的住房讓給他,成為全校的美談。5年后,李效白因病去世,何炳林白發(fā)人送黑發(fā)人的刻骨之痛,讓許多人為之動容。只要是可培養(yǎng)的國內(nèi)外人才,何炳林總千方百計請回來,親自去各部門協(xié)調(diào),解決他們的后顧之憂,學(xué)生們稱他是“高效率的政治工作者”。
2005新年,何炳林、陳茹玉夫婦作出一個決定:將多年積攢的各類獎金40萬元,分別在他們曾任所長的南開大學(xué)高分子所和元素有機化學(xué)研究所設(shè)立獎學(xué)基金,資助“愛國、功課好、家境貧寒”的學(xué)生。其中“愛國”是第一標(biāo)準(zhǔn)!跋壬f,一個不愛國的學(xué)生,我們培養(yǎng)了做什么用?”現(xiàn)任高分子所所長朱曉夏教授講到此禁不住哽咽。