在一間沒有窗戶的70平方米廠房中，一群工人每天重復著一項簡單勞動——將一種由聚丙烯酸酯制成的白色涂料噴涂在聚苯乙烯板(有機玻璃)上，空氣透過一張張棉紗口罩，順著鼻腔流入工人體內(nèi)。如此工作了5至13個月后，7名女工相繼出現(xiàn)了呼吸急促、胸腔積水等癥狀，最終有2人因病情惡化死亡。
近日，一篇發(fā)表于《歐洲呼吸病雜志》的中國論文在世界范圍內(nèi)引起了廣泛關注。論文認為，工作環(huán)境中存在的納米顆粒導致了女工們的不幸。由于納米顆粒的“介入”，這起看似普通的職業(yè)病病例迅速“升格”為具有標本意義的事件——如果女工之死確與納米顆粒有關，它將是納米顆粒致人類中毒的第一個臨床病例。
事實究竟如何？在越來越多的討論和質(zhì)疑聲中，科學的真相顯得有些撲朔迷離。
事件回放——女工肺部發(fā)現(xiàn)納米顆粒
在8月20日出版的《歐洲呼吸病雜志》上，首都醫(yī)科大學附屬北京朝陽醫(yī)院職業(yè)病與臨床毒理病理科醫(yī)生宋玉果發(fā)表了一篇研究報告，對7名女工的臨床病癥、工作環(huán)境及致病原因作了詳細分析。
據(jù)論文描述，2007年1月到2008年4月間，一家印刷廠制版車間的7名女工因呼吸困難，陸續(xù)被送進朝陽醫(yī)院治療。經(jīng)檢查，患者心臟和肺部有嚴重的胸腔變色積液和胸膜異物肉芽腫。其中2人后因胸腔積液惡化，經(jīng)搶救無效死于呼吸衰竭。經(jīng)過治療，另5名女工病情趨穩(wěn)，但肺纖維化的過程無法逆轉，盡管她們已停止工作。
為弄清病因，醫(yī)生用電子顯微鏡對死者的肺部積液和組織切片進行觀察，在肺部上皮細胞中發(fā)現(xiàn)了直徑約30納米的微小顆粒。隨后的現(xiàn)場調(diào)查發(fā)現(xiàn)，制版車間內(nèi)的粉塵和聚丙烯酸酯涂料中含有類似顆粒物。
作者在論文中寫道，盡管納米顆粒對于人體的致病機制尚未有明確報道，但已有動物實驗提示，納米顆粒能直接對生物體造成損傷。因此，女工們罹患的更像是一種“納米物質(zhì)相關疾病”。
據(jù)了解，聚丙烯酸酯作為一種低毒粘合劑廣泛運用于建筑、印刷和裝修材料中。為使其更加結實、耐磨，制造商有時會在材料中加入二氧化硅、氧化鋅、二氧化鈦等納米顆粒。研究者認為，很可能是這些納米顆粒導致女工患病甚至死亡。
