生物乙醇產(chǎn)量的大幅增長正在促使巴西加大對下游衍生物的投資力度，以獲取更高的附加值。巴西Braskem已經(jīng)開發(fā)出全球首個以甘蔗產(chǎn)的乙醇為原料生產(chǎn)聚乙烯（PE）的工藝。該工藝已由國際著名的Beta Analytic公司進行認證。認證證實最終的PE產(chǎn)品含有100%的可再生原材料。
這種綠色的聚合物是高密度聚乙烯（HDPE），一種廣泛應用于彈性包裝領域的樹脂。Braskem投資500萬美元對這種新型的聚合物工藝進行研究和開發(fā)。這種新型綠色HDPE將被投入實際應用進行產(chǎn)品性能測試。
Braskem公司位于巴西Rio Grande do Sul省的以乙醇為原料的聚乙烯（PE）裝置項目已于2009年4月22日正式奠基。這套設計能力為20萬噸/年的“綠色”PE裝置預計在2011年建成投產(chǎn)，項目總投資達2.23億美元，其中Braskem自己出資30%，剩余70%的資金將來自于融資。據(jù)Braskem稱，該裝置將成為全球首套利用可再生原料甘蔗作為原料來生產(chǎn)乙烯的商業(yè)化裝置。公司同時已經(jīng)與巴西Cromex公司簽署合作協(xié)議，讓后者利用公司生產(chǎn)的綠色PE來開發(fā)產(chǎn)品。
陶氏化學公司已經(jīng)與巴西最大的乙醇生產(chǎn)商之一——Crystalsev公司簽署一份諒解備忘錄，雙方計劃組建一合資公司在巴西新建一套以甘蔗為原料的聚乙烯（PE）裝置。這套設計產(chǎn)能為35萬噸/年的PE裝置預計在2011年建成投產(chǎn)。具體的財務細節(jié)并沒有對外透露。
據(jù)悉該裝置將采用陶氏化學公司的專利技術生產(chǎn)線性低密度聚乙烯（LLDPE）樹脂產(chǎn)品，產(chǎn)品的各種性質與陶氏化學其它從石腦油或天然氣液體生產(chǎn)的PE樹脂產(chǎn)品一樣。合作雙方已開始為期一年的可行性研究階段，將對該項目進行詳細的評估，包括工程設計、選址、基礎設施、供應鏈物流、能源和經(jīng)濟性。
巴西ETH生物能源公司負責人Eduardo Carvalho日前表示，未來幾年公司計劃投資36億美元生產(chǎn)用作聚乙烯（PE）原料的乙醇。2015年前公司計劃建成10個乙醇工廠，合計甘蔗處理能力達到4500萬噸/年。
據(jù)Carvalho稱，用乙醇作為原料生產(chǎn)乙烯的技術已經(jīng)投用。所生產(chǎn)的乙烯將用作巴西現(xiàn)有兩套PE裝置的原料。ETH已于2009年末開始動工建設自己的PE裝置，設計產(chǎn)能為30萬噸/年，預計在2010年中期完成。
據(jù)Carvalho稱，由于各路資金紛紛介入乙醇制PE產(chǎn)業(yè)鏈，因此到2015年巴西將有40億升/年的乙醇將用于生產(chǎn)乙烯。這相當于2015年巴西用于道路交通燃料乙醇量的約10%。