許多生物材料和人工合成材料中都含有大量的水,例如生物器官和水凝膠;诤牧系膽(yīng)用近年來取得了顯著的發(fā)展,例如器官修復(fù),傷口愈合,藥物傳遞等生物醫(yī)學(xué)應(yīng)用,以及可用于收集能量的人工植入芯片,用于脊椎損傷患者重新恢復(fù)運(yùn)動(dòng)功能的神經(jīng)信號(hào)模擬和激勵(lì)設(shè)備,和新型可穿戴傳感器、驅(qū)動(dòng)器等。
能夠整合性質(zhì)各異的含水材料,比如水凝膠和生物器官,是實(shí)現(xiàn)以上這些應(yīng)用的關(guān)鍵因素。然而,含水材料之間的粘附一般非常弱,其粘接能往往在1 J/m2左右。相比之下,一般水凝膠和生物器官的斷裂能有 100 J/m2,人體皮膚,軟骨,韌帶,以及韌性水凝膠可以達(dá)到 1000 J/m2。如何有效粘接各類含水材料,使其粘接能達(dá)到材料的斷裂能仍是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。
以兩塊水凝膠之間的粘附為例。水凝膠中的水含量往往在 85 % 質(zhì)量分?jǐn)?shù)以上。當(dāng)兩塊水凝膠貼在一起并形成界面時(shí),水分子占據(jù)了界面上的大部分空間,而水凝膠中的高分子鏈只在界面上稀疏地分布。由于水分子幾乎無法承受剪切力,從界面處剝離兩塊水凝膠所需要的能量釋放率十分微弱,而稀疏的高分子鏈更是對(duì)粘接能幾乎沒有貢獻(xiàn)。由此可見,含水材料間極弱的粘附是材料本身的固有屬性,極大地限制了含水材料的廣泛應(yīng)用。
現(xiàn)存的含水材料的粘接方法都存在以下的一些問題:1. 粘接能遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于斷裂能;2. 生物毒性;3. 機(jī)械性能差;4. 需要引入特殊官能團(tuán)。例如,我們生活中廣泛使用的“萬能膠”,氰基丙烯酸酯 (cyanoacrylate),可以實(shí)現(xiàn)強(qiáng)粘接,但其生物性能和機(jī)械性能均與器官和水凝膠不相容。近年來發(fā)展的一些其他方法需要水凝膠有特定官能團(tuán)的,有很大的局限性。
受到手術(shù)傷口縫合線的啟發(fā),哈佛大學(xué)鎖志剛教授課題組首次提出含水材料的“分子縫合”技術(shù)。研究人員把聚合物溶液作為膠水涂在兩層含水材料的界面處,溶液中的高分子鏈從界面處擴(kuò)散進(jìn)入含水材料的聚合物網(wǎng)絡(luò)后,受到特定的觸發(fā)條件,如pH,溫度,光,鹽等,會(huì)交聯(lián)形成一層新的網(wǎng)絡(luò)。這層新的網(wǎng)絡(luò)與原本的兩層含水材料的網(wǎng)絡(luò)形成拓?fù)淅p結(jié),從而產(chǎn)生強(qiáng)韌的粘接。也就是說,在分子層面上,這一層新的聚合物網(wǎng)絡(luò)如同“縫合線”一般,將原先的兩片含水材料的網(wǎng)絡(luò)在分子尺度上“縫”在了一起。這個(gè)粘接方法稱為拓?fù)湔辰臃ā?/strong>
pH-觸發(fā)拓?fù)湔辰訉?shí)例
以pH觸發(fā)的拓?fù)湔辰訛槔ぞ厶牵╟hitosan)的pKa為6.5。當(dāng)外部溶液的pH低于6.5時(shí),殼聚糖呈溶解狀態(tài)(圖1a);高于6.5時(shí),殼聚糖的分子鏈直接形成氫鍵并可以形成聚合物網(wǎng)絡(luò)(圖1b)。研究人員將pH = 5的殼聚糖溶液像膠水一樣涂抹在兩層pH = 7 的水凝膠之間(圖1c)。經(jīng)過幾小時(shí)的靜置,殼聚糖鏈擴(kuò)散進(jìn)入水凝膠中,在pH = 7的環(huán)境中通過氫鍵交聯(lián)形成第三層網(wǎng)絡(luò),與原先的含水材料中的聚合物網(wǎng)絡(luò)形成拓?fù)淅p結(jié)從而達(dá)到強(qiáng)粘接(圖1d)。整個(gè)樣品(兩層水凝膠與之間的殼聚糖網(wǎng)絡(luò))仍然保持高度透明(圖2)。
圖1. pH-觸發(fā)拓?fù)湔辰印?
圖2. 拓?fù)湔辰有纬傻耐该鳂悠?
拓?fù)湔辰臃ㄟm用于任何含水材料
由于這種pH引發(fā)的拓?fù)湔辰硬恍枰獊碜杂诤牧系娜魏翁囟ü倌軋F(tuán),該方法可以在幾乎任意含水材料之間產(chǎn)生強(qiáng)韌的粘接。研究人員合成了不同的常見水凝膠,并用殼聚糖來驗(yàn)證這一普適的強(qiáng)粘接。在所有情況下,相同兩層水凝膠之間的粘接能都幾乎達(dá)到了水凝膠本身的斷裂能(圖3a)。此外,該方法還可實(shí)現(xiàn)水凝膠與生物組織間的強(qiáng)粘接(圖3b)。由于殼聚糖為生物多糖,此種情況下的拓?fù)湔辰臃ň唧w良好的生物相容性。
圖3. 拓?fù)湔辰臃ǹ蓪?duì)任意含水材料產(chǎn)生強(qiáng)粘接
拓?fù)湔辰臃ㄟm用于全范圍的pH環(huán)境
人體器官都有一個(gè)特定的體液酸堿環(huán)境。絕大多數(shù)器官的體液環(huán)境保持pH接近中性,比如心臟,皮膚等;一些器官的體液環(huán)境非常酸,比如在胃的內(nèi)部,胃酸的pH在2左右;另一些器官的體液環(huán)境偏堿性,比如胰腺分泌液的pH在8左右。拓?fù)湔辰臃ㄟm用于全范圍pH就顯得十分必要。研究人員選取了不同pKa值的四種分子鏈:殼聚糖(chitosan),纖維素(cellulous),聚(4-氨基苯乙烯)(Poly(4-aminostyrene)),海藻酸鈉(alginate)。這些分子鏈交聯(lián)成網(wǎng)絡(luò)所需的pH范圍各不相同,把這些pH范圍組合在一起就覆蓋了全范圍的pH(圖4a),也就實(shí)現(xiàn)了在全范圍pH的強(qiáng)韌的拓?fù)湔辰樱▓D4b-e)。
值得一提的是,強(qiáng)酸或強(qiáng)堿環(huán)境下的強(qiáng)韌粘接一直以來都是一個(gè)難題。例如,在人體胃液的強(qiáng)酸條件下,即便是常用的“萬能膠”,cyanoacrylate,也會(huì)失效。基于拓?fù)湔辰臃,研究人員只需選用合適的“縫合聚合物”形成網(wǎng)絡(luò),就可以輕松地實(shí)現(xiàn)極端pH環(huán)境下的強(qiáng)粘接。
圖4. 拓?fù)湔辰臃ㄟm用于全范圍的pH環(huán)境
拓?fù)湔辰臃ǹ蓪?shí)現(xiàn)pH觸發(fā)的可逆脫粘
pH觸發(fā)的拓?fù)湔辰舆具有可逆性。以殼聚糖為例,只需要調(diào)節(jié)界面處的pH值,就可以形成或打開相應(yīng)的殼聚糖網(wǎng)絡(luò)(圖5)。研究人員在兩層用殼聚糖粘接好的水凝膠的下層懸掛一重物,并分別在兩層水凝膠的界面處滴加蒸餾水(視頻1a)和鹽酸(視頻1b)。滴加蒸餾水的界面完好無損,而滴加稀鹽酸的界面逐漸脫粘,直到上下兩層水凝膠完全分離。
圖5. pH觸發(fā)的拓?fù)湔辰拥目赡嫘?
視頻1a. 在已粘接的兩層水凝膠界面處滴加蒸餾水。
視頻1b. 在已粘接的兩層水凝膠界面處滴加稀鹽酸。
拓?fù)湔辰臃ǖ拿撜硻C(jī)理
基于拓?fù)湔辰臃ǖ慕缑婷撜炒嬖趦煞N可能的模式(圖6a)。如果“縫合網(wǎng)絡(luò)”強(qiáng)于含水材料的網(wǎng)絡(luò),界面脫粘是由于含水材料網(wǎng)絡(luò)的斷裂導(dǎo)致,實(shí)驗(yàn)測(cè)得的粘接能應(yīng)與含水材料本身的斷裂能相同;如果“縫合網(wǎng)絡(luò)”弱于含水材料的網(wǎng)絡(luò),界面脫粘則是由于“縫合網(wǎng)絡(luò)”的斷裂導(dǎo)致,測(cè)得的粘接能應(yīng)小于含水材料的斷裂能。
研究人員對(duì)比了用殼聚糖粘接的兩塊聚丙烯酰胺(PAAM)水凝膠的粘接能和聚丙烯酰胺水凝膠本身的斷裂能(圖6b 黑色與藍(lán)色)。由于缺少顯著的能量耗散機(jī)制,實(shí)驗(yàn)測(cè)得的粘接能和斷裂能均不顯著依賴于裂紋擴(kuò)展速度。然而, 測(cè)得的粘接能在任何速度下都低于凝膠本身的斷裂能。這表明了界面脫粘是由于“縫合網(wǎng)絡(luò)”的斷裂所導(dǎo)致。值得注意的是,拓?fù)湔辰臃óa(chǎn)生的粘接能即使在500 nm/s的裂紋速度下依然高達(dá)60 J/m2,與共價(jià)鍵網(wǎng)絡(luò)的斷裂能在同一量級(jí)。這一結(jié)果說明了即使是通過氫鍵交聯(lián)的“縫合網(wǎng)絡(luò)”也具有很高的穩(wěn)定性和機(jī)械強(qiáng)度,其網(wǎng)絡(luò)強(qiáng)度可達(dá)到共價(jià)交聯(lián)的網(wǎng)絡(luò)強(qiáng)度。
此外,用殼聚糖粘接兩塊韌性水凝膠,海藻酸鈣-聚丙烯酰胺(Alg-PAAM),粘接能在高脫粘速度下可以很容易地達(dá)到1000 J/m2 以上,這表明了基于殼聚糖的“縫合網(wǎng)絡(luò)”的自身強(qiáng)度已經(jīng)足夠觸發(fā)韌性水凝膠內(nèi)部的能量耗散機(jī)制,從而顯著提升粘接能。另一方面,在低脫粘速度下,由于海藻酸鈣-聚丙烯酰胺缺失耗散機(jī)制,其粘接能將接近于兩塊單網(wǎng)絡(luò)聚丙烯酰胺的粘接能,粘接能并沒有隨著使用韌性水凝膠而得到提高。
圖6. 慢速斷裂實(shí)驗(yàn)研究拓?fù)湔辰臃ǖ拿撜硻C(jī)理
拓?fù)湔辰Y(jié)法作為新的粘接機(jī)制可以滿足不同臨床粘接需要。“分子縫合”不但減輕了傳統(tǒng)縫合線給患者帶來的不適或者疼痛,還可以通過精準(zhǔn)的分子設(shè)計(jì)達(dá)到不同的粘接效果,例如永久粘接,暫時(shí)粘接,或者人為選擇脫粘。當(dāng)水凝膠作為器官修復(fù)物時(shí),永久粘接更被需要;當(dāng)水凝膠作為傷口敷料時(shí),在傷口愈合后,水凝膠需要降解吸收或者人為脫粘。基于這些需求,“分子縫合”有潛力在更大的領(lǐng)域中被推廣使用。例如通過酸堿,熱,光,或者特定化學(xué)物等實(shí)現(xiàn)在多種復(fù)雜環(huán)境和極端環(huán)境中的粘接。
該研究工作發(fā)表在Advanced Materials (2018, 1800671)。楊加偉博士(哈佛大學(xué)博士)和白若冰博士(哈佛大學(xué)博士)為論文共同第一作者,哈佛大學(xué)、美國(guó)工程院院士鎖志剛教授為論文通訊作者。
論文信息與鏈接
Jiawei Yang, Ruobing Bai, Zhigang Suo, Topological Adhesion of Wet Materials
J. Yang, R. Bai, Z. Suo, Adv. Mater. 2018, 1800671.
誠(chéng)邀關(guān)注高分子科技

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