部分兩親性嵌段共聚物的水溶液隨溫度升高呈現(xiàn)可逆的溶膠-凝膠轉(zhuǎn)變。如果轉(zhuǎn)變溫度介于室溫和體溫之間,該類體系易于在室溫或更低溫度下與藥物或細胞混合,并可以注射;一旦注射進入體內(nèi),該體系在體溫刺激下原位物理凝膠化,自動包裹藥物或細胞,該過程不依賴于化學(xué)反應(yīng)。近年來的研究發(fā)現(xiàn),由常見的親水性的聚乙二醇(PEG)和疏水性的可降解脂肪族聚酯(PLGA等)這些適宜用于人體的聚合物所組成的嵌段共聚物在特定分子參數(shù)等條件下具備上述特性,為研發(fā)新型生物醫(yī)用材料開辟了新的重要的途徑。但該體系的凝膠結(jié)構(gòu)與凝膠化機理尚不明晰。
復(fù)旦大學(xué)高分子科學(xué)系丁建東教授課題組利用計算機模擬與實驗相結(jié)合的方法揭示了PEG/PLGA熱致水凝膠的凝膠結(jié)構(gòu)及其凝膠化機理,并提出了半禿膠束(semi-bald micelle)的概念。該組研究表明,低溫溶膠狀態(tài)時,嵌段共聚物自組裝形成大量平頭膠束(crew-cut micelle)。隨著溫度的升高,由于PEG的溫度敏感性,導(dǎo)致了膠束暈的收縮。而在crew-cut micelle 中,膠束的核非常大,暈相對較薄,所以暈的收縮導(dǎo)致膠束核部分暴露于水中,從而形成一種新型膠束——semi-bald micelle。由于膠束核的疏水性,semi-bald micelle并不穩(wěn)定,從而發(fā)生聚集以減少核暴露面積,最終形成了以疏水隧道為交聯(lián)點的無窮大逾滲膠束網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu),宏觀表現(xiàn)為凝膠。
基于該模型,丁建東教授課題組提出了熱致凝膠化體系的基本設(shè)計原則。
這一成果近期發(fā)表在高分子學(xué)科國際權(quán)威期刊Macromolecules上,論文的第一作者為博士生崔書銓。詳見:Shuquan Cui, Lin Yu and Jiandong Ding*, Semi-bald Micelles and Corresponding Percolated Micelle Networks of Thermogels, Macromolecules, 51, 6405-6420 (2018).
文章鏈接:https://pubs.acs.org/doi/pdf/10.1021/acs.macromol.8b01014
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