如今人工合成高分子材料被廣泛應(yīng)用于生活生產(chǎn)的方方面面。高分子的精準(zhǔn)、可控合成使得材料具有更好的可調(diào)控性,從而大大拓展了高分子的應(yīng)用范圍。隨著可控/活性高分子聚合方法的發(fā)展,以線性高分子為基本“合成砌塊”的多層次復(fù)雜高分子以及高分子復(fù)合材料也得以合成并應(yīng)用。
高分子的單體組成、分子量、分子量分布等都是影響高分子材料物性的基本因素。除此之外,高分子的拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)也同等重要。不同拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)的高分子,包括環(huán)狀,支化,星型,刷狀高分子,相比于線性類似物,其性質(zhì)都發(fā)生了較大的變化。其中,(超)支化高分子,有粘度低、鏈末端官能度高、分子內(nèi)空隙多等特點(diǎn),在潤滑、載藥等方面有著廣泛的應(yīng)用前景。
目前合成(超)支化高分子的方法,主要有兩種:多官能度單體ABf (f≥2) 的縮聚,以及AB* 型單體的自縮合乙烯基聚合(Fréchet,Science 1995, 269, 1080-1083)。在AB*型單體中,A為可聚合的乙烯基,B*為引發(fā)位點(diǎn)。然而,這兩種方法在動(dòng)力學(xué)上遵從逐步聚合機(jī)制,因此難以得到窄分子量分布的支化高分子,且無法實(shí)現(xiàn)在指定位點(diǎn)的選擇性引發(fā)。
鑒于可控/活性聚合在線性高分子合成上取得的巨大成功,耶魯大學(xué)鐘明江教授課題組希望開發(fā)一種簡易的,適用于多種常見單體的可控/活性支化聚合方法,并以此方法在特定位點(diǎn)精準(zhǔn)引入支化高分子“合成砌塊”從而形成具有不同層次的高分子結(jié)構(gòu)(如圖1a)。在此之前,Yokozawa和Yamago等人均報(bào)道過利用“聚合誘導(dǎo)支化”的單體設(shè)計(jì)思路,來實(shí)現(xiàn)支化高分子從特定位點(diǎn)的生長(Angew. Chem. Int. Ed.2009, 48, 5942-5945; Nat. Commun.2017, 8, 1863.),然而單體的種類較為單一。
因此,他們設(shè)想利用α-鹵代烯烴,如α-溴代丙烯酸酯,和其他乙烯基類單體在原子轉(zhuǎn)移自由基聚合(ATRP)的條件下進(jìn)行共聚,以此實(shí)現(xiàn)定點(diǎn)引發(fā),同時(shí)實(shí)現(xiàn)可控的鏈?zhǔn)骄酆,并拓寬了單體的使用范圍(圖1b)。此設(shè)計(jì)的關(guān)鍵點(diǎn)在于α-鹵代烯烴本身不能作為ATRP引發(fā)劑,而在發(fā)生聚合——雙鍵被加成變?yōu)閱捂I之后,原先α位的碳鹵鍵被活化,從而成為新的ATRP引發(fā)位點(diǎn)。
圖1(a)以支化高分子為砌塊的復(fù)雜高分子結(jié)構(gòu);(b)基于ATRP的支化聚合方法的反應(yīng)機(jī)理
合成方法:從“一鍋”法到單體的緩慢滴加
在研究的起始階段,他們用“一鍋”法來研究α-溴代丙烯酸正丁酯(BBA)和丙烯酸正丁酯(nBA)在ATRP條件下的自由基共聚。由于二者活性相差較大,BBA比nBA消耗得快一個(gè)數(shù)量級左右。這一方面,導(dǎo)致得到的共聚物的組成分布不均勻;由于BBA為支化的位點(diǎn),所以體現(xiàn)為支化高分子中支化點(diǎn)分布的不均勻。
另一方面,每消耗一分子BBA,就會(huì)增加一個(gè)新的引發(fā)位點(diǎn),自由基濃度隨之升高,自由基雙基終止的概率也相應(yīng)增大。因此在“一鍋”法中,如果BBA的投料比提高,聚合速率會(huì)迅速降低至終止。為了抑制鏈終止,他們改用注射泵緩慢注射第二單體BBA的方法進(jìn)行共聚,從而得到高分子量,低分子量分布(最低?= 1.2),且支化點(diǎn)分布更均勻的支化高分子。通過調(diào)節(jié)BBA注射的當(dāng)量、速度,他們成功實(shí)現(xiàn)了不同支化密度的聚丙烯酸正丁酯(PnBA)、聚丙烯酸甲酯(PMA)和聚苯乙烯(PSt)的合成。
支化聚合物的表征
在合成了一系列分子量接近而支化度不同的PnBA之后,他們對其核磁碳譜(13C-NMR)進(jìn)行了分析(圖2a)。隨著支化密度(即BBA聚合度)的增加,PnBA的鏈末端官能團(tuán)以及支化位點(diǎn)的四級碳的核磁信號逐漸增強(qiáng),證實(shí)了PnBA的支化結(jié)構(gòu)。并且,核磁碳譜上沒有含溴的四級碳信號,證明聚合后的BBA具有極高的引發(fā)效率。
此外,由于支化高分子更加緊密的結(jié)構(gòu),其凝膠滲透色譜(GPC)分子量明顯低于理論分子量。他們還利用MALLS-GPC和核磁對聚合反應(yīng)動(dòng)力學(xué)進(jìn)行了監(jiān)測,并發(fā)現(xiàn)除了在低分子量區(qū)之外,Mn,MALLS和Mn,theo非常吻合(圖2b),這說明他們開發(fā)的支化聚合反應(yīng)是可控的鏈?zhǔn)骄酆稀?
圖2(a)線性和不同支化度的PnBA的13C-NMR譜圖;(b)支化聚合的絕對分子量(Mn,MALLS)-理論分子量(Mn,theo)圖;(c)凝膠滲透色譜(GPC)流出曲線:PDMS66-BP大分子引發(fā)劑(藍(lán)),PDMS66-b-P(nBA90-co-BBA5)(紅)以及PDMS66-b-P(nBA90-co-BBA5)-b-PSt319(黑)
從(多位點(diǎn)的)大分子引發(fā)劑出發(fā)合成復(fù)雜的高分子結(jié)構(gòu)
接著,他們利用不同結(jié)構(gòu)的大分子引發(fā)劑,來合成具有不同層次的復(fù)雜高分子結(jié)構(gòu)。如圖2c所示,從鏈末端修飾有ATRP引發(fā)位點(diǎn)的聚二甲基硅氧烷(PDMS)出發(fā),他們合成了PDMS-b-P(nBA-co-BBA)兩嵌段共聚物,并進(jìn)一步擴(kuò)鏈得到PDMS-b-P(nBA-co-BBA)-b-PSt三嵌段共聚物。同樣的,含有支化單元的星型聚合物及聚合物刷也可以以此方式得到(圖3)。值得一提的是,在大分子引發(fā)劑的支化聚合體系中,并沒有低分子量的自引發(fā)產(chǎn)物生成(圖2c,3b和3d)。
這證明了此支化聚合反應(yīng)的選擇性引發(fā),并進(jìn)一步印證了最初的設(shè)想,即BBA只有在聚合之后,碳溴鍵才被活化。此外,他們合成了PDMS和支化的PSt兩嵌段共聚物,并對其自組裝行為進(jìn)行了研究,發(fā)現(xiàn)其自組裝尺寸小于同等分子量的線性PDMS-b-PSt嵌段共聚物的尺寸(圖4)。這一現(xiàn)象進(jìn)一步證實(shí)了其支化結(jié)構(gòu)。
圖3:合成帶有支化PnBA側(cè)鏈的星型聚合物(a)和聚合物刷(c)以及對應(yīng)的GPC流出曲線(b)和(d)
圖4:小角X射線散射(SAXS)數(shù)據(jù):(上)PDMS66-b-PSt112;(下)PDMS66-b-(PSt112-co-PBBA8)
通過向傳統(tǒng)的ATRP中引入新型的AB*型共聚單體BBA,他們成功地開發(fā)出了適用于多種乙烯基單體并且能定點(diǎn)引發(fā)的合成支化高分子的可控聚合方法。高分子的支化度可以通過調(diào)節(jié)BBA的投料比進(jìn)行調(diào)控。該聚合方法同樣適用于多位點(diǎn)的大分子引發(fā)劑,從而初步實(shí)現(xiàn)了將支化高分子“模塊化”的合成設(shè)計(jì)思路。目前為止,利用此聚合方法得到的支化高分子上的平均支化點(diǎn)數(shù)目還比較有限。綜上所述,提高支化密度、進(jìn)一步拓寬單體適用范圍、甚至拓展到其他的活性聚合體系,都是值得探究的研究方向。也非常希望有更多的高分子化學(xué)研究者加入到這一研究領(lǐng)域中來。
該文的第一作者為耶魯大學(xué)化學(xué)與環(huán)境工程系鐘明江教授課題組博士后李灃和博士生曹夢雪。文章其他作者還包括馮俞鈞,梁芮綺,符笑偉。通訊作者為鐘明江教授。
耶魯大學(xué)鐘明江教授課題組始建于2016年,課題組致力于發(fā)展精準(zhǔn)高效的化學(xué)方法合成功能有機(jī)及高分子材料,并通過多尺度結(jié)構(gòu)表征和理論計(jì)算對材料性能進(jìn)行認(rèn)知、預(yù)測、優(yōu)化。課題組負(fù)責(zé)人鐘明江2008年畢業(yè)于北京大學(xué),在吳云東教授課題組完成本科畢業(yè)論文并獲化學(xué)和數(shù)學(xué)雙學(xué)士學(xué)位;2013年在卡內(nèi)基梅隆大學(xué)Krzysztof Matyjaszewski和Tomasz Kowalewski教授指導(dǎo)下獲化學(xué)博士學(xué)位,后進(jìn)入麻省理工學(xué)院化學(xué)系Jeremiah Johnson和化工系Bradley Olsen教授課題組從事博士后研究;現(xiàn)為耶魯大學(xué)化學(xué)與環(huán)境工程系助理教授。
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