在彈性體或凝膠中,共價鍵將單體連接成聚合物鏈,同時將聚合物鏈交聯(lián)成聚合物網(wǎng)絡(luò)。經(jīng)典的理論中通常假設(shè)聚合物網(wǎng)絡(luò)是完美的,即所有的聚合物鏈具有相同的長度。當(dāng)聚合物網(wǎng)絡(luò)變形時,所有的聚合物鏈發(fā)生相同的變形,承受相同的載荷,最終同時發(fā)生斷裂。然而,實際的聚合物網(wǎng)絡(luò)都是不完美的,存在各種各樣的缺陷。
例如,如圖1所示,聚合物網(wǎng)絡(luò)中,有一部分的懸掛鏈只有一端連接到網(wǎng)絡(luò)上,另一端自由;再比如,一部分聚合物鏈長度較短,而另一部分聚合物鏈長度較長。當(dāng)聚合物變形時,短鏈比長鏈先斷裂,而懸掛鏈不發(fā)生斷裂。網(wǎng)絡(luò)缺陷的概念已經(jīng)被提出來很多年【1】,但對聚合物網(wǎng)絡(luò)缺陷的定量表征的研究非常有限。
圖1 典型的聚合物網(wǎng)絡(luò)缺陷:懸掛鏈、短鏈和長鏈同時存在于聚合物網(wǎng)絡(luò)中
現(xiàn)在,鎖志剛教授團(tuán)隊以聚丙烯酰胺水凝膠作為典型的研究對象,系統(tǒng)地研究了聚合物網(wǎng)絡(luò)缺陷對水凝膠力學(xué)性能的影響。就像玻璃一直以來被作為模型材料來研究硬材料的力學(xué)行為一樣,聚丙烯酰胺水凝膠是研究軟材料力學(xué)行為的理想模型材料。玻璃和聚丙烯酰胺水凝膠都具有很好的彈性,但兩者的力學(xué)行為存在令人費解的差異。例如,實驗上測得的玻璃的強(qiáng)度通常不是常數(shù),不同的測試結(jié)果之間具有非常大的離散程度,甚至達(dá)到幾個數(shù)量級的區(qū)別。而相比之下,包括聚丙烯酰胺水凝膠在內(nèi)的很多軟材料的強(qiáng)度,具有很小的誤差,通常不到10%。玻璃的強(qiáng)度具有很大的離散程度,但其模量的離散程度很小。聚丙烯酰胺水凝膠的強(qiáng)度和模量具有相似的離散程度。現(xiàn)在通過斷裂力學(xué)的知識我們知道,玻璃強(qiáng)度巨大的離散程度是由于微裂紋等缺陷導(dǎo)致的。那為什么聚丙烯酰胺水凝膠的強(qiáng)度的離散程度這么小呢?并且,當(dāng)一片聚丙烯酰胺水凝膠樣品有裂紋時,只要裂紋不超過一定尺寸,如1毫米,那么其強(qiáng)度幾乎沒有變化。這個“特殊的尺寸”是什么原因?qū)е碌哪?其背后的物理意義又是什么?
研究人員認(rèn)為,是聚合物網(wǎng)絡(luò)的缺陷導(dǎo)致了聚丙烯酰胺水凝膠和玻璃顯著不同的力學(xué)行為,并通過實驗進(jìn)行驗證。實驗結(jié)果和研究人員的假設(shè)一致:聚合物網(wǎng)絡(luò)的缺陷對水凝膠的力學(xué)性能具有重要影響。
研究人員選取了4種不同的加載速率對材料進(jìn)行拉伸試驗(圖2)。從實驗結(jié)果可以看出,所有的曲線都很相似,統(tǒng)計誤差很小。即使是同一加載速率下,曲線之間仍存在離散;并且,同一加載速率下的離散程度和不同加載速率下離散程度區(qū)別不大,表明在所選取的區(qū)間范圍內(nèi),加載速率對水凝膠力學(xué)行為的影響很小,即可以近似地忽略多孔彈性力學(xué)和粘彈性力學(xué)的影響,從而主要考慮網(wǎng)絡(luò)缺陷的影響。從圖2可以得到水凝膠的很多力學(xué)性能,包括強(qiáng)度,斷裂伸長率和斷裂功(名義應(yīng)力-拉伸率曲線和橫坐標(biāo)線之間的面積)以及模量等。這四個參數(shù)都可以基于理想的網(wǎng)絡(luò)模型進(jìn)行理論估算。對比實驗測量的結(jié)果和理論預(yù)測的結(jié)果,可以揭示聚合物網(wǎng)絡(luò)的缺陷對水凝膠的力學(xué)性能的影響。
圖2 名義應(yīng)力-拉伸率曲線
實驗測得的斷裂功約為1.9×105 J/m3。理想網(wǎng)絡(luò)的斷裂功可以用共價鍵鍵能的密度來估算,。其中,
是水凝膠中聚合物的體積分?jǐn)?shù),J是一個C-C鍵的鍵能,約為5×10-19 J,V是一個單體的體積,約為10-28 m3。對于實驗中的聚丙烯酰胺水凝膠,
為12.8%,從而理想網(wǎng)絡(luò)的斷裂功約為6.4×108 J/m3,比實驗結(jié)果高了約4個數(shù)量級。斷裂功是網(wǎng)絡(luò)缺陷的一種定量表征。
實驗測得的強(qiáng)度約為30.5kPa。理論強(qiáng)度約為109 Pa,比實驗強(qiáng)度高約5個數(shù)量級。實驗測得的斷裂伸長率約為11。理論斷裂伸長率約為42,也大得多。相比之下,模量的實驗值與理論值相差要小得多。實驗值約為11 kPa,理論值由估算,約為5 kPa,其中N為無水狀態(tài)下單位體積內(nèi)聚合物鏈的數(shù)目。
圖3 Mullins effect.
當(dāng)有缺陷的聚合物網(wǎng)絡(luò)被拉伸時,短鏈比長鏈先發(fā)生斷裂。短鏈的斷裂耗散了能量。如圖3所示,在一個最大拉伸率逐漸增加的加、卸載實驗中,每一個加卸載過程中都觀測到了能量耗散。當(dāng)其他能量耗散機(jī)制都可以忽略時,這些能量耗散主要是短鏈斷裂引起的。
圖4 循環(huán)加卸載實驗
短鏈的斷裂是一個不可逆的過程。因此,由短鏈斷裂引起的能量耗散只能發(fā)生在第一個加卸載過程。如圖4所示,確實,從第二個加卸載循環(huán)開始,每一個加卸載過程都只有非常小且相似的能量耗散。
圖5 Lake-Thomas模型vs Irwin-Orowan模型
聚合物網(wǎng)絡(luò)缺陷導(dǎo)致的另一個結(jié)果是斷裂韌性的提高。如圖5a所示,一個理想的聚合物網(wǎng)絡(luò)發(fā)生斷裂時,塑性區(qū)的大小在mesh size量級,經(jīng)典的Lake-Thomas模型預(yù)測的斷裂能在10 J/m2量級,且和實驗結(jié)果相吻合。相比之下,一個有缺陷的網(wǎng)絡(luò)由于大范圍內(nèi)的短鏈的斷裂,導(dǎo)致塑性區(qū)的大小遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于mesh size,如圖5b經(jīng)典的Irwin-Orowan模型所示。實驗測量的聚丙烯酰胺水凝膠的斷裂能通常在100-1000 J/m2量級之間。
圖6 斷裂能測量
研究人員采用一種純剪切試驗【2,3】來測量聚丙烯酰胺水凝膠的斷裂能,如圖6所示。實驗測量得到的斷裂能約為515.6 J/m2,比在理想網(wǎng)絡(luò)模型的假設(shè)下,Lake-Thomas模型預(yù)測的斷裂能,約12.4 J/m2,高了約兩個數(shù)量級。斷裂能是網(wǎng)絡(luò)缺陷的另一種定量表征。
網(wǎng)絡(luò)缺陷的假設(shè)可以很好地解釋最近關(guān)于水凝膠疲勞斷裂的實驗現(xiàn)象【4】。實驗發(fā)現(xiàn),當(dāng)載荷高于某一低于斷裂能的臨界值時,聚丙烯酰胺水凝膠發(fā)生疲勞斷裂現(xiàn)象。由于短鏈在循環(huán)載荷下已經(jīng)被破壞,對抑制裂紋擴(kuò)展不再有貢獻(xiàn)。在延時斷裂實驗中也觀察到另一個臨界值,且這個臨界值比在循環(huán)載荷下觀察到的臨界值要大。這是由于短鏈等效于“solid-like toughener”【5】,其斷裂產(chǎn)生的能量耗散對于延時斷裂下的斷裂能有貢獻(xiàn),而對循環(huán)載荷下的斷裂能沒有貢獻(xiàn)。
圖7 裂紋對力學(xué)性能的影響
研究人員進(jìn)一步研究了聚丙烯酰胺水凝膠對缺陷的敏感程度。在實驗樣品的邊界人為地引入一定長度的裂紋,然后進(jìn)行拉伸實驗,并測量斷裂功,斷裂伸長率和強(qiáng)度,如圖7所示。實驗結(jié)果顯示,1,即使沒有裂紋的樣品,不同樣品之間測量結(jié)果也有差異,且離散程度和有裂紋的樣品的測量結(jié)果的離散程度相當(dāng);2,存在一個“臨界尺寸”,當(dāng)裂紋長度小于這一尺寸時,樣品變得對裂紋不敏感,且其性能和沒有裂紋的樣品的性能相當(dāng);3,實驗中測量得到的“臨界尺寸”約為1 mm。
這一“臨界尺寸”表征了聚丙烯酰胺水凝膠斷裂時塑性區(qū)尺寸的大小,由另外兩個材料參數(shù)的比值決定,分別為斷裂能和斷裂功,研究人員稱之為fractocohesive length。Fractocohesive length決定了塑性區(qū)尺寸的大小,是材料從對裂紋不敏感到對裂紋敏感轉(zhuǎn)變的臨界尺寸。這一轉(zhuǎn)變最早由Chen. et. al等在可拉伸材料對缺陷敏感程度的研究中提出【6】。
圖8 裂紋敏感曲線
最后,研究人員提出了裂紋敏感曲線,如圖8所示?梢钥闯,理想的聚合物網(wǎng)絡(luò)具有高的斷裂功,但對裂紋非常敏感;而實際的有缺陷的網(wǎng)絡(luò)雖然斷裂能較低,但對裂紋的敏感程度要低得多。對于本實驗中的聚丙烯酰胺水凝膠,只要裂紋長度不超過1mm,水凝膠對裂紋不敏感。
這一工作對網(wǎng)絡(luò)缺陷的研究對深入了解軟材料的力學(xué)行為具有重要推進(jìn)作用。同時,短鏈破壞引起的能量耗散對材料的增韌作用的機(jī)制和目前的雙網(wǎng)絡(luò)彈性體、雙網(wǎng)絡(luò)水凝膠等策略有異曲同工之處,對于指導(dǎo)新材料的設(shè)計和合成具有指導(dǎo)作用。
這一研究工作最近發(fā)表在固體力學(xué)頂級期刊JMPS上。論文的第一作者楊燦輝博士,剛完成在哈佛大學(xué)工學(xué)院的博士后研究,現(xiàn)為南方科技大學(xué)力學(xué)與航空航天工程系助理教授。第二作者為浙江大學(xué)博士生尹騰昊,現(xiàn)在哈佛大學(xué)工學(xué)院交流學(xué)習(xí)。美國科學(xué)院院士、工程院院士、哈佛大學(xué)鎖志剛教授為通訊作者。
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論文信息與鏈接
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